Het muzieklandschap was halverwege de jaren tachtig uniek. Terwijl MTV in volle gang was, werd Amerika verliefd op heavy metal en opkomende popsterren als Madonna. De teksten werden experimenteler en volgens sommigen ongepast en obsceen. Het conservatieve Amerika moest iets doen om het enthousiasme van tieners voor thema's als seks en drugs te beteugelen. En zie, het Parents Music Resource Center (PMRC) was geboren. De groep lobbyde voor beperkingen, probeerde waarschuwingslabels in te voeren en hield zelfs een met sterren bezaaide senaatshoorzitting over de kwestie. Maar wat heeft de PMRC uiteindelijk bereikt?
In deze galerij herinneren we ons hoe het allemaal begon, en de liedjes die de PMRC gebruikte om hun pleidooi te houden. Klik door voor het volledige verhaal.
Het verhaal gaat dat Tipper Gore, de vrouw van de toenmalige senator Al Gore, geschokt was toen ze haar 7-jarige dochter de tekst van Madonna's nummer 'Like a Virgin' hoorde citeren. Het kleine meisje vroeg haar moeder wat een maagd was.
"Ik was geschokt. Ik wist dat je je zorgen moest maken over films en tv, maar ik had er geen idee van dat mijn 7-jarige zou worden blootgesteld aan ongepaste liedjes," zei Tipper Gore.
Het Parents Music Resource Center (PMRC) werd in 1984 opgericht door Tipper Gore. Ze kreeg gezelschap van drie andere bezorgde vrouwen, namelijk Susan Baker (vrouw van minister van Financiën James Baker), Pam Howar (vrouw van de conservatieve makelaar Raymond Howar) en Sally Nevius (vrouw van de voorzitter van de gemeenteraad van Washington John Nevius).
De PMRC schreef een brief naar de Recording Industry Association of America (RIAA) en meer dan 50 platenlabels met een voorstel voor een nieuw classificatiesysteem voor albums en een oproep om te stoppen met het produceren van bepaalde soorten muziek...
Het doel was om albums met expliciete teksten te labelen volgens het soort inhoud (bijvoorbeeld godslasterlijk, gewelddadig, seksueel expliciet, enz.) Bijvoorbeeld, gewelddadige teksten zouden worden gemarkeerd met een "V", occulte teksten zouden worden gelabeld met een "O", en verwijzingen naar drugs en alcohol met "D/A," enz.
Om hun zaak te bepleiten stelde de PMRC een lijst samen van 15 liedjes die de "smerige vijftien" werden genoemd.
Laten we nu eens kennismaken met de liedjes die het meest aanstootgevend werden gevonden door het PMRC!
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Profaan of seksueel expliciet
Dit nummer werd opgenomen in Prince' multi-platina album 'Purple Rain' uit 1984. Het nummer, dat werd geschreven vanuit het perspectief van het 'Purple Rain' filmpersonage "The Kid", verwijst naar vrouwelijke masturbatie.
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Profaan of seksueel expliciet
Heavy metal was op zijn hoogtepunt in het midden van de jaren 80 en dit nummer van de Britse band Judas Priest voldeed aan alle vuile PMRC-normen. Volgens hun interpretatie was het nummer een verwijzing naar orale seks.
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Profaan of seksueel expliciet
"Gonna dress you up in my love/All over your body" waren de teksten die de PMRC aanstootgevend vond. "Ik kon geen succes zijn zonder ook een sekssymbool te zijn. Ik ben sexy. Hoe kan ik dat vermijden? Dat is de essentie van mij", zei Madonna in 1985.
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Gewelddadig
Het PMRC vond dat de tekst "We'll fight the powers that be ... /We're not gonna take it" te gewelddadig was voor kinderen om naar te luisteren. De frontman van de band, Dee Snider, was het hier niet mee eens en getuigde voor de Senaat door te zeggen: "U zult uit de tekst die voor u ligt opmaken dat er absoluut geen geweld van welke aard dan ook wordt bezongen of geïmpliceerd in het nummer.
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Drugs en alcohol
De tekst van het nummer gaat "Saturday, I feel right/I've been drinking all day ... /I got my whiskey/I got my wine/I got my woman/And this time, the lights are going out." Frontman Joe Elliott zei destijds dat "[Feestliedjes waren] onderdeel van het entertainment. De kinderen vinden het leuk als we dat doen."
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Profaan of seksueel expliciet
Tipper Gore et al vonden dat 'She Bop' zinspeelde op masturbatie en dat de volgende tekst aanstootgevend was: "I want to go south and get me some more ... / They say I better stop or I'll go blind."
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Profaan of seksueel expliciet
De Aussie rockers werden in de lijst opgenomen voor dit seksueel geladen nummer. "Mensen die de rechten van andere mensen willen wurgen, zijn bezeten door een van de ergste duivels die er zijn - de Satan in hun ziel die intolerantie heet," zei de gitarist van de band, Angus Young, in 1985. "Rock & roll gaat over één simpel ding: vrijheid. Als iemand die vrijheid probeert te vermoorden, zijn we daar tegen," voegde hij eraan toe.
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Gewelddadig
De tekst in kwestie luidde "De lichten uit, mijn mes in / Trek zijn leven eruit, beschouw die b*****d als dood."
Voorgestelde PMRC classificatie: Occult
De tekst luidt: "Kom, kom in mijn coven / en word het kind van Lucifer." Te midden van de ‘satanische paniek’-jaren is het gemakkelijk te begrijpen hoe de teksten van King Diamond angstaanjagend klonken.
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Drugs en alcohol
"Ik dronk een fles tequila en ik voel me echt goed ... / I knew I would't make it the car / Just wouldn't make it," Het lijkt een schijnbaar normale verwijzing naar drank, maar de PMRC had het niet.
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Profaan of seksueel expliciet
Het liedje van Sheena Easton hint naar seks met de tekst "Blood races to your private spots / Lets me know there's a fire ... / Come spend the night inside my sugar walls."
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Profaan of seksueel expliciet
In de band van Blackie Lawless draaide alles om shock, gore en seksuele verwijzingen. Dit nummer in het bijzonder verwees naar vieze tijdschriften en masturbatie. De band speelde het nummer niet meer live sinds frontman Lawless een wedergeboren christen werd.
Voorgestelde PMRC-beoordeling: Profaan of seksueel expliciet
"Ik stop het seksuele beeld van mezelf in mijn muziek. Mijn muziek is erg seksueel, dus je zou kunnen zeggen dat ik gewoon alles van mezelf in mijn muziek stop," zei Vanity in 1985. In de jaren 90 werd ze echter evangeliste. "Ik zing nu voor Jezus. Dit geeft me pure vreugde ... aanbidding! Ik bied mijn welgemeende excuses aan aan degenen die ik een miljoen keer diep heb beledigd," vertelde Vanity aan Rolling Stone.
Voorgestelde PMRC classificatie: Occult
Venum refereerde veelvuldig aan Satan in hun muziek. Ze waren een van de eerste black metalbands en het occulte is een veelvoorkomend thema in dit genre. Frontman Cronos zei destijds dat het allemaal in de naam van entertainment was. "Ik predik geen satanisme, occultisme, hekserij of wat dan ook. Rock & roll is in principe entertainment en verder gaat het niet."
Proposed PMRC Rating: Profane or sexually explicit
The PMRC found the following lyrics raunchy enough to make it to the list "When it comes down to makin' love / I'll satisfy your every need / And every fantasy you think up."
Op 19 September 1985 hield de Senaatscommissie voor Handel, Wetenschap en Transport een hoorzitting over deze kwestie. Drie muzikanten getuigden: Frank Zappa, John Denver en Dee Snider van Twisted Sister.
Onder de mensen die tegen de censuur pleitten was muzikant Frank Zappa, die het voorstel van de PMRC omschreef als "een ondoordacht stuk onzin dat geen echte voordelen oplevert voor kinderen, inbreuk maakt op de burgerlijke vrijheden van mensen die geen kinderen zijn en belooft de rechtbanken jarenlang bezig te houden".
Zappa zei ook dat: "Als het eruit ziet als censuur en het ruikt als censuur, dan is het censuur, ongeacht wiens vrouw erover praat."
"De schoonheid van literatuur, poëzie en muziek is dat ze het publiek de ruimte laten om zijn eigen verbeelding, ervaringen en dromen in de woorden te leggen [...] Er is geen autoriteit die het recht of het noodzakelijke inzicht heeft om deze oordelen te vellen, niet ikzelf, niet de federale regering, niet een of ander comité van de platenindustrie, niet de PTA, niet de RIAA en zeker niet de PMRC," zei Dee Snider.
The front man of Twisted Sister also argued that their video for ‘We’re Not Gonna Take It’ “was simply meant to be a cartoon with human actors playing variations on the Road Runner–Wile E. Coyote theme. Each stunt was selected from my extensive personal collection of cartoons." Adding “Now, it strikes me that the PMRC may have confused our video presentation for this song … with the lyrics, with the meaning of the lyrics. It is no secret that the videos often depict story lines completely unrelated to the lyrics of the song they begeleiden.
Denvers getuigenis was vooral belangrijk omdat verwacht werd dat hij aan de kant van de censuur zou staan. "Ik wil heel duidelijk stellen dat ik sterk gekant ben tegen elke vorm van censuur in onze samenleving, of waar ook ter wereld," getuigde hij.
John Denver ging zelfs zover dat hij de Senaat vertelde dat hij de censuur vergeleek met de boekverbrandingen door de Nazi's. Hij zei: "De onderdrukking van mensen in een samenleving begint naar mijn mening met de censuur van het geschreven of gesproken woord. "Volgens mij begint de onderdrukking van de mensen in een samenleving met de censuur van het geschreven of gesproken woord. Dat was zo in Nazi-Duitsland. Het is zo op veel plaatsen vandaag de dag waar de machthebbers bang zijn voor de gevolgen van een geïnformeerd en opgeleid volk," zei hij.
Hoewel de PRMC er niet in slaagde om hun classificaties goedgekeurd te krijgen, werkte hun gelobby wel en overtuigde de Record Industry Association of America platenlabels ervan dat mogelijk aanstootgevende albums moesten worden voorzien van de sticker "Parental Advisory".
Veel van de muziekartiesten op de lijst werden enorm succesvol. Het spreekt voor zich dat de "Parental Advisory" sticker het tegenovergestelde effect had en de verkoop onder jonge luisteraars omhoog stuwde. Het verboden fruit is tenslotte altijd het zoetst, toch?
Bronnen: (Rolling Stone) (Newsweek) (UDiscoverMusic) (American Rhetoric)
The Filthy Fifteen: beruchte liedjes gecensureerd door het Parents Music Resource Center
De controversiële oorsprong van de sticker 'Ouderlijk advies'
MUZIEK Pmrc
Het muzieklandschap was halverwege de jaren tachtig uniek. Terwijl MTV in volle gang was, werd Amerika verliefd op heavy metal en opkomende popsterren als Madonna. De teksten werden experimenteler en volgens sommigen ongepast en obsceen. Het conservatieve Amerika moest iets doen om het enthousiasme van tieners voor thema's als seks en drugs te beteugelen. En zie, het Parents Music Resource Center (PMRC) was geboren. De groep lobbyde voor beperkingen, probeerde waarschuwingslabels in te voeren en hield zelfs een met sterren bezaaide senaatshoorzitting over de kwestie. Maar wat heeft de PMRC uiteindelijk bereikt?
In deze galerij herinneren we ons hoe het allemaal begon, en de liedjes die de PMRC gebruikte om hun pleidooi te houden. Klik door voor het volledige verhaal.