© Getty Images 

Camilla Shand -

Camilla Parker Bowles (links) werd geboren als Camilla Shand in het Engelse Sussex in 1947. Ze is 16 maanden ouder dan prins Charles. Haar vader, Bruce Shand, was een succesvol wijnhandelaar en een hoog geplaatste militaire officier. 

© Getty Images 

Een bevoorrechte opvoeding -

Ze had een bevoorrecht leven, groeide op, op een groot landgoed met haar twee zussen en ging naar de privéschool Queen's Gate in Londen. Later studeerde ze in Frankrijk en Zwitserland. Haar familie had regelmatig contact met leden van het Brits koningshuis. 

© Getty Images 

De paden kruisten -

Camilla ontmoette voor het eerst prins Charles tijdens een polowedstrijd in Windsor Great Park. Beide hielden ze van sport en het buitenleven, dus er was meteen een klik. 

© Getty Images 

Een directe ver -

Daarnaast deelden ze ook een zelfde gevoel voor humor. Ze worden nog altijd samen giechelend gespot tijdens evenementen. Het zou Camilla zijn geweest die hun eerste gesprek opende, met naar verluidt grap over een verhaal dat haar overgrootmoeder een affaire zou hebben gehad met koning Edward VII. 

© Getty Images 

Iets té dichtbij? -

Ze zou hebben gezegd: 'Mijn overgrootmoeder was de maîtresse van jouw over-overgrootvader. Ik voel dat we iets gemeen hebben.' Dat hadden ze inderdaad, behalve dan gelukkig hun DNA. 

© Getty Images 

Charles vertrekt naar de marine -

Ze begonnen na deze ontmoeting in 1970 te daten, echter moest Charles haar verlaten om te dienen voor de Royal Navy voor acht maanden. Toen hij terugkwam, was Camilla verloofd met iemand anders.  

© Getty Images 

Camilla trouwt Andrew Parker Bowles -

Camilla trouwde met Andrew Parker Bowles in juli 1937. Hij was een cavalerie-officier die zeven jaar ouder was dan zij. Hij had daarvoor ook gedatet met de zus van prins Charles, prinses Anne. 

© Getty Images 

Een platonische relatie -

Camilla en Charles bleven vrienden, zelfs na de bruiloft, en hadden nog altijd lol samen. Hij werd zelfs peetvader van een van haar kinderen. 

© Getty Images 

Op zoek naar een geschikte kandidaat -

Het gerucht gaat dat hij Camilla vroeg of zij voor hem een geschikte partner wist, die zijn familie tevreden kon stellen. 

© Getty Images 

Prince Charles ontmoet Lady Diana -

Een paar jaar later begon Charles in 1980 te daten met de 18 jaar oude Diana Spencer. Ze ontmoetten elkaar middels Diana's oudere zus Sarah, waar hij daarvoor mee gedatet had. 

© Getty Images 

De verloving -

Charles deed Diana een jaar later een aanzoek en ze verloofden zich. Dit werd aangekondigd in een berucht interview, waarin Charles een opmerking maakt die hun tumultueuze huwelijk voorspelde. Een verslaggever vraag hen of ze verliefd zijn. Daarop antwoorde Diana 'natuurlijk' waarbij ze bloost en lacht. Charles voegde daaraan toe: 'Wat verliefd zijn dan ook betekent.'

© Getty Images

Een onplezierige ontdekking -

Diana ontdekte dat Charles en Camilla elkaar 'Fred' en 'Gladys' noemde, naar de karakters van de radioshow 'The Goon Show'. Dagen voor het huwelijk, vond Diana een armband die Charles had ontvangen met daarin de letters 'G' en 'F' gegraveerd.  

© Getty Images 

De 'royal wedding' -

Op 29 juli 1981 stapten Charles en Diana in het huwelijksbootje. De uitzending brak een record met 750 miljoen kijkers wereldwijd. Het werd bestempeld als 'het huwelijk van de eeuw' en iedereen wilde trouwen in een jurk zoals die van Diana. 

© Getty Images 

De geboorte van de prinsjes -

Prinses Diana beviel in 1982 van prins William en in 1984 van prins Harry. Het huwelijk was op dat moment al grimmig en er gingen verhalen de ronde dat prinses Diana worstelde met een gedemotiveerde Charles. Er zijn bewijzen dat de hechte relatie die Charles onderhield met Camilla aanleiding is geweest voor het wankelen van het huwelijk.

© Getty Images 

Terugvallen in oude gewoontes -

Prins Charles onthulde in zijn biografie dat hij een buitenechtelijke relatie begon met Camilla in 1986, twee jaar nadat prins Harry was geboren. 

© Getty Images 

Geheime afspraakjes -

Die affaire zou een paar jaar geduurd hebben, waar Charles en Camilla elkaar ontmoetten tijdens weekendjes weg op landgoederen van hun vrienden. Ook ontmoetten ze elkaar op het buitenverblijf van Charles: Highgrove House. 

© Getty Images 

Highgrove House -

Highgrove House was een enorm landgoed dat Charles kocht in de jaren '80. Hij hield meer van het buitenleven dan Diana en bezocht het landgoed vaak zonder haar. Het lag vlakbij het huis Bolehyde Manor van Camilla.

© Getty Images 

De confrontatie -

In 1989 confronteerde Diana, Camilla met hun affaire. Ze omschreef het gesprek in een berucht interview een paar jaar later. Diana vertelde dat Camilla zei: 'Je hebt alles wat je wil. Alle mannen op de wereld worden verliefd op je en je hebt twee prachtige kinderen. Wat wil je nog meer?' Daarop antwoordde Diana: 'Ik wil mijn man.'

© Getty Images 

Andrew Morton's biografie -

In de daaropvolgende jaren waren er twee schandalige openbaringen van de affaire. Diana stemde in zich door auteur Andrew Morton te laten interviewen. Hij bracht het boek 'Diana: Her True Story' uit in 1992. Het boek deed gedetailleerd verslag van de mislukking van hun huwelijk. 

© Getty Images 

"Camillagate" -

Eind 1992 ontstond de 'Camillagate'. Een opgenomen telefoongesprek tussen prins Charles en Camilla werd publiekelijk gemaakt. Er was een flirt te horen tussen een koppel die elkaar wel heel goed moesten kennen. Charles grapte dat hij wenste haar tampon te zijn, zodat hij in haar broek kon wonen. De media ontplofte natuurlijk!

© Getty Images 

Eindelijk een einde -

Rond die tijd werd bekend gemaakt dat Charles en Diana zouden scheiden. De roddelbladen stonden vol verhalen over de gelekte tapes en hoe zowel Charles als Diana er buitenechtelijke relaties erop nahielden. 

© Getty Images 

Het interview - In 1995 vroegen Camilla en haar man Andrew Parker Bowles een scheiding aan. Later dat jaar verscheen het explosieve interview van Diana met de BBC. Ze deed daar de beroemde uitspraak: 'Er waren drie mensen in ons huwelijk. Dus het was wat druk.'

© Getty Images

Proberen verder te gaan -

Charles probeerde zijn reputatie te herstellen en probeerde Camilla meer welkom te heten in zijn familie. Hij organiseerde een verjaardagsfeest voor haar 50e verjaardag. Datzelfde jaar kwam Diana om het leven bij een auto-ongeluk en alles werd overschaduwd door deze verschrikkelijke gebeurtenis. 

© Getty Images 

De dood van prinses Diana -

Het wereldwijde verdriet en de vergoddelijking van Diana na haar dood, maakte het bijna onmogelijk voor prins Charles om zijn nieuwe partner te verwelkomen bij zijn familie, met in het bijzonder zijn zoons. 

© Getty Images 

Weerstand van de Queen -

Charles zou zijn pogingen om hun relatie te legitimeren hebben hervat in 1998, maar naar verluidt zou de koningin hem niet gesteund hebben. Ze zou hebben geweigerd op het 50e verjaardagsfeest van Charles te komen omdat Camilla daar ook aanwezig zou zijn. 

© Getty Images 

Hun eerste publieke vertoning -

In 1999 bezochten Charles en Camilla samen een verjaardagsfeest in de Ritz en ze werden bij vertrek vastgelegd door de paparazzi. Later dat jaar gingen ze samen op vakantie, met prins William en prins Harry. 

© Getty Images 

Op weg naar acceptatie -

Begin 2000 werden er kleine stappen gezet om Camilla aan de koninklijke familie te introduceren. De Queen stemde uiteindelijk toe en verscheen op een evenement waar ook Camilla aanwezig was. In 2003 trok Camilla in bij Charles in Clarence House. 

© Getty Images 

Eindelijk! -

In 2005, toen ze 57 en 58 jaar waren, 35 jaar nadat ze elkaar voor het eerst hadden ontmoet, trouwden prins Charles en Camilla Parker Bowles. De ceremonie was klein en prins William was getuige. De Queen woonde daarna de huwelijksreceptie bij. 

© Getty Images 

Camilla's titel -

De kwestie van Camilla's titel was omstreden. De eerste vrouw van prins Charles, Diana, droeg de titel prinses van Wales. Ze behield die titel na hun scheiding, dus kon hij niet aan Camilla worden gegeven. Camilla kreeg de titel hertogin van Cornwall. Als prins Charles ooit nog koning wordt, dan zou zijn vrouw normaalgesproken de Queen Consort worden genoemd. Echter zal Camilla dan Princess Consort worden genoemd, vanwege hun geschiedenis en haar rol bij het beëindigen van Charles' eerste huwelijk.  

© Getty Images 

Nog lang en gelukkig -

Na al die jaren van pijn en geheimhouding, waren Fred en Gladys eindelijk in staat om samen te zijn en in het openbaar te treden. Hoewel ze duidelijk vele fouten hebben gemaakt, valt niet te ontkennen dat deze twee voor elkaar bestemd zijn. 

Bronnen: (Town and Country) (Biography) (Insider) (Harper's Bazaar)

© Getty Images