© Shutterstock

Mieren zijn overal -

Het wordt geschat dat mieren 15-20 procent van de gehele biomassa op het and uitmaken. In tropische regio's kan dit wel 25 procent of meer zijn. 

© Shutterstock

Ziektepreventie -

Mieren leven in grote kolonies, en in kleine ruimten. Desondanks zijn ze behoorlijk effectief in het voorkomen van epidemieën.

© Shutterstock

Ziektepreventie -

Zieke koloniën worden dan ook zelden gevonden in de natuur.

© Shutterstock

Sociale afstand -

Een onderzoek uit 2018 wees uit dat koloniën van tuinmieren hun gedrag veranderden als ze werden blootgesteld aan een pathogeen.

© Shutterstock

Sociale afstand -

Tijdens het onderzoek werden veranderingen in de twee groepen mieren geobserveerd: de werkers die in de nesten werken, en degenen die buiten het nest op zoek gaan 

© Shutterstock

Sociale afstand -

Onderzoekers stelden elf kolonies bloot aan besmettelijke sporen. In alle koloniën begonnen de mieren minder met de mieren uit andere groepen om te gaan en meer met de mieren uit de eigen kolonie.

© Shutterstock

Sociale afstand -

Het gebrek aan interactie tussen de verschillende groepen voorkwam het verder verspreiden van de besmettelijke sporen.

© Shutterstock

Sociale afstand -

Maar er is meer! De mieren beschermden ook de 'hoge waarde'-individuën in de kolonie: de koningin en de jongere werkmieren.

© Shutterstock

Sociale afstand -

Dit gedrag leidde tot minder blootstelling aan de sporen en hiermee tot een hogere overlevingsgraad.

© Shutterstock

Sociale afstand -

Een verhoogde werking van het immuunsysteem van de mieren werd gestimuleerd doordat meer mieren werden blootgesteld aan een lage dosis van de sporen.

© Shutterstock

Blootstelling aan een lage dosis zorgt voor groepsimmuniteit -

Dit is gelijk aan hoe mensen reageren op een vaccin.

© Shutterstock

Schoonmaken -

In een studie in het Journal of Evolutionary Biology is beschreven hoe mieren elkaar schoonmaken.

© Shutterstock

Schoonmaken -

In een aan onderzoek dat in 2018 door Oostenrijkse wetenschappers werd gepubliceerd, werd aangetoond dat mieren de mate van desinfectie aanpassen aan de mate waarin mieren geïnfecteerd zijn.

© Shutterstock

Desinfecteren -

Er werd ook ontdekt dat mieren zichzelf desinfecteren voordat ze een nest binnengaan.

© Shutterstock

Desinfecteren -

Ze desinfecteren ook elkaar om pathogenen van elkaars lichamen te verwijderen.

© Shutterstock

Desinfecteren -

Als mieren een nestgenoot schoonmaken die aan meer dan een pathogeen is blootgesteld, produceren ze meer antimicrobisch gif en verminderen ze fysiek contact.

© Shutterstock

Geneesmiddel -

Veel mierensoorten produceren in hun gifklieren een vergif genaamd mierenzuur.

© Shutterstock

Geneesmiddel -

In het onderzoek werd aangetoond dat mieren met een lage hoeveel pathogenen op hun lichaam een hogere immuniteit ontwikkelden.

© Shutterstock

Natuurlijk geneesmiddel -

Mieren verzamelen ook hars uit bomen en plaatsen dit in de buurt van de broedplaats. Ze doen dit omdat hars een antimicrobische werking heeft.

© Shutterstock

Combinatie -

Een onderzoek heeft gesuggereerd dat mieren hars mengen met mierenzuur om zo een nog krachtiger antischimmelmiddel te verkrijgen, en dit mengsel in hun nest plaatsen.

© Shutterstock

Bescherming -

Het werd ook ontdekt dat mieren hun woonruimtes besproeiden met mierenzuur.

© Shutterstock

Bescherming -

Uit hetzelfde onderzoek bleek dat miereneieren niet gevoelig waren voor deze giftige substantie.

© Shutterstock

Bescherming -

'Als we schadelijke schoonmaakmiddelen gebruiken, dan beschermen we onszelf met handschoenen', vertelde onderzoeker Sylvia Cremer van het IST. 'De buitenkant van de eieren heeft een vergelijkbare functie.'

© Shutterstock

Niet alle tactieken zijn toepasbaar op de mensheid -

De tactieken van mieren kunnen behoorlijk extreem zijn.Soms vergiftigen mieren bijvoorbeeld geïnfecteerde jonge mieren en gooien ze uit het nest.

© Shutterstock

Inspiratie -

'Je kunt dingen leren van dieren, hoewel het voor mensen altijd anders is', aldus Nathalie Stroeymeyt, een onderzoeker aan de Universiteit van Bristol.

© Shutterstock

Inspiratie -

'Er zijn algemene principes die effectief zijn en waar we inspiratie uit kunnen putten', voegde Stroeymeyt hieraan toe.

© Shutterstock

Zie ook - Insecten zoals je ze nog nooit gezien hebt

© Courtesy of the U.S. Geological Survey