Wie is de Oekraïense First Lady Olena Zelenska? -

Opeens kennen we meer Oekraïense steden dan ooit en leren we meer over het land en haar volk. Maar helaas om de slechtste reden: het land wordt aangevallen door Rusland. De Oekraïense president Volodimir Zelenski verdedigt zijn land op heldhaftige wijze en laat zijn volk niet in de steek. Zijn kinderen en vrouw Olena Zelenska staan, op veilige manier, aan zijn zijde. Wie is de First Lady die weigert haar land te ontvluchten? Klik verder en ontdek meer over een van de meest invloedrijke Oekraïense vrouwen aller tijden.

© Getty Images

Roots -

Olena Volodymyrivna Zelenska werd geboren op 6 februari 1978 in Kryvyi Rih, Oekraïne.

© Getty Images

Student -

Ze studeerde architectuur aan de Nationale Universiteit van Kryvyi Rih. Daar ontmoette ze haar toekomstige man Volodimir Zelenski, die op dat moment rechten studeerde. 

© Getty Images

Relatie -

Olena Zelenska en Volodymyr Zelenskyy hadden acht jaar een relatie, voordat ze in 2003 in het huwelijksbootje stapten.

© Getty Images

Carrière -

Tijdens haar studie werkte Olena als schrijver voor de entertainment industrie. Volodimir was destijds een komediant en acteur. 

© Getty Images

Carrière -

Hij richtte samen met anderen het productiebedrijf 'Kvartal 95 Studio' op. Dat bedrijf produceerde de meest populaire tv-show 'dienaar van het volk'. Olena schreef daarvoor en Volodimir acteerde in de show.  

© Getty Images

'Ik ben niet de gangmaker van het feest' -

'Ik hou er niet van om in de schijnwerpers te staan. Ik ben niet de gangmaker van het feest die de grappen verteld. Laat mij die maar bedenken achter de schermen.'

© Getty Images

Familie -

In 2004 verwelkomde het stel hun eerste kindje: een meisje die ze Oleksandra noemden. Hun zoon Kyrylo werd negen jaar later geboren, in 2013. 

© BrunoPress

Politieke carrière -

Hoewel Olena niet stond te springen dat haar man de politiek in ging, steunde ze hem uiteindelijk wel. 'Eerlijk? Ik was er in het begin fel op tegen. Het is namelijk een moeilijke stap. Het is niet even een project. Je leven slaat een compleet nieuwe weg in.'

© Getty Images

First Lady -

Op 31 december 2018 kondigde haar man Volodimir zijn kandidaatstelling voor het presidentschap aan. Vijf maanden later werd hij verkozen tot president en daarmee werd Olena de First Lady.

© Getty Images

First Lady -

In 2019 vertelde Olena over haar rol als presidentsvrouw: 'Ik hou van een teruggetrokken bestaan. Maar de nieuwe realiteit brengt andere regels met zich mee en ik probeer ze na te leven. Het is niet dat de publiciteit of communicatie met de pers stressvol voor mij is. Maar ik blijf liever achter de schermen.'

© Getty Images

First Lady -

'Mijn man staat altijd op de voorgrond, terwijl ik mij meer comfortabel voel in de schaduw.'

© Getty Images

Vogue -

Olena verscheen op de cover van de Oekraïense Vogue in november 2019.

© Getty Images

Kans -

Ze ontdekte al snel dat dankzij haar nieuwe positie ze veel kon bewerkstelligen. 'Ik ontdekte dat ik de publiciteit in mijn voordeel kon gebruiken. Zo kan ik de aandacht van mensen te trekken voor belangrijke maatschappelijke vraagstukken.'

© Getty Images

Voorvechter van vrouwenrechten -

Olena Zelenska is een fervent voorvechter van vrouwenrechten. Ze speelde een rol om Oekraïne ertoe te brengen zich aan te sluiten bij het internationale G7-initiatief The Biarritz Partnership for Gender Equality.

© Getty Images

Voorvechter van vrouwenrechten -

Ze is ook beschermvrouwe van het Oekraïense Vrouwencongres. 'Gendergelijkheid is de meest rechtvaardige en tastbare verandering in het leven van het land', aldus Olena.

© Getty Images

Voorvechter van vrouwenrechten -

Tijdens het vijfde Oekraïense vrouwencongres sprak Olena over de deelname van Oekraïne aan het Biarritz-partnerschap: 'Gelijkheid gaat niet alleen over gelijke rechten, maar ook over gelijke kansen en toegang voor elk lid van de samenleving tot elke openbare ruimte: luchthaven, trein, restaurant , café, apotheek of zakencentrum.'

© Getty Images

Voorvechter van vrouwenrechten -

'Dit alles maakt deel uit van onze inzet in het kader van het Biarritz-partnerschap en een van de belangrijkste gebieden van mijn werk, dat 'barrièrevrije ruimte' wordt genoemd', voegde ze eraan toe.

© Getty Images

Duidelijke doelen -

Over de problemen waarmee het land te maken heeft, zei ze: 'Ik woon al mijn hele leven in dit land en ik begrijp hoeveel problemen we hebben. Maar als ik alles aangrijp, zal het niet werken, dus ons team besloot zich te concentreren op specifieke taken: de gezondheid van kinderen, gelijke kansen voor alle Oekraïners en culturele diplomatie.'

© Getty Images

Mode -

De First Lady werd een mode-icoon. Ze vertelde Vogue: 'Ik ben verheugd als mij in New York of Parijs wordt gevraagd welke ontwerper er achter mijn outfit zit. Hoe leuk is het dan dat ik daarmee Oekraïense ontwerpers  kan promoten.'

© Getty Images

Leren tijdens het reizen -

Olena Zelenska haalt het meeste uit haar reizen als first lady om te leren hoe andere landen werken. Ze kijkt wat ze daarvan zou kunnen implementeren in haar thuisland.

© Getty Images

Leren tijdens het reizen -

'In Japan is er bijvoorbeeld op elke school een voedingsdeskundige die speciale aandacht besteedt aan de voeding van kinderen met allergieën, en de keukens op scholen zijn volledig gescheiden en steriel, zoals een operatiekamer', vertelde ze eens.

© Getty Images

Leren tijdens het reizen -

'Ik heb talloze ideeën opgedaan en raakte ervan overtuigd dat het maken van positieve veranderingen echt is, je moet gewoon oprecht naar iets verlangen en hard werken.'

© Getty Images

Corona -

In 2020 poste ze op social media dat ze positief getest was op COVID-19. 'Vandaag ontving ik de uitslag van mijn coronatest: positief. Onverwacht nieuws. Vooral gezien ik en mijn gezin de regels goed opvolgen. We dragen mondkapjes, handschoenen en beperken onze contacten.'

© Getty Images

Corona -

Ze werd opgenomen in het ziekenhuis na het ontwikkelen van matige symptomen, beschreven als 'bilaterale polysegmentale pneumonie van matige ernst'.

© Getty Images

Ze blijft in Oekraïne -

Hoewel haar verblijfplaats geheim wordt gehouden, is Olena Zelenska het land niet ontvlucht en blijft ze bij haar man tijdens de Russische invasie van Oekraïne. Ook hun kinderen blijven in het land.

© Getty Images

Russische invasie -

Op Instagram deelde Olena een bemoedigend bericht: 'Vandaag zal ik niet in paniek zijn. Ik zal kalm en zelfverzekerd blijven.'

© Getty Images

Social media-updates -

Ze blijft de wereld via haar social media op de hoogte houden. Zo deelde ze een foto van een pasgeboren baby met het bijschrift: 'Dit kind kwam ter wereld in een schuilkelder in Kiev. Dit had moeten gebeuren in andere omstandigheden, onder een vredige hemel. Dat is wat kinderen zouden moeten zien.'

© Getty Images

Social media -

Ook uit ze via haar sociale kanalen haar dank en steun aan het Oekraïense volk. 'Lieve mensen! Oekraïeners! Ik kijk elk van jullie vandaag. Ik zie iedereen op TV, de straten en het internet. Ik zie jullie posts en video's. En weet je wat? Jullie zijn geweldig!'

© Getty Images

Social media -

'Omdat jullie ongelooflijk zijn, lieve landgenoten! In die twee dagen werden jullie allemaal een leger. In de metro, schuilkelders, met kinderen en huisdieren (omdat je je vrienden niet in de steek laat). Ik vertrouw op jullie. Je hebt de tijd om voor anderen te zorgen, om elkaar te helpen', aldus een strijdvaardige Olena. 


Zie ook: Hartverscheurende foto's van het conflict in Oekraïne

Bronnen: (People) (Tatler) (Ukrainian Women's Congress) (Hollywood Life) (Grunge) (Daily Mail)

© Getty Images