© Getty Images

De oorsprong van de zonde -

Zonde is nogal een dingetje in het christelijk geloof. Veel mensen schrijven de oorsprong van het concept toe aan het verhaal van Adam en Eva, echter staat dit nog altijd ter discussie.

© Getty Images

De oorsprong van de zonde -

Abel en Kaïn zouden ook het eerste voorbeeld kunnen zijn van zonde. Of was het Lucifers opstand tegen God? Kortom, het staat discussie wat de oorsprong van zonde is. Wat buiten kijf staat is dat een zonde slecht is.

© Getty Images

En toen was daar Jesus -

Jezus Christus kwam om al onze zonden weg te wassen en stierf er zelfs voor aan het kruis. Was Jezus dan de eerste zondeneter?

© Getty Images

Belijdenis -

Om de rol van de zondeneter beter te begrijpen, moeten we eerst het belang van belijdenis begrijpen.

© Getty Images

Belijdenis -

Het belijden van je zonden is hoe een relatie met God wordt opgebouwd, en is uiteindelijk de enige manier om vergeving te krijgen. Jezus benadrukt dit idee in Lukas 11:4: 'Vergeef ons onze zonden, want ook wij vergeven iedereen die tegen ons zondigt.'

© Getty Images

Maar dan komt de dood zonder waarschuwing -

Zelfs de meest toegewijde christen kan onverwachts sterven en onbeleden zonden met zich meedragen op het moment dat ze stierven. De enige persoon die dit op dat moment nog kon veranderen was de zondeneter.

© Getty Images

Wie waren zij? -

Zondeneters zouden letterlijk de zonden van een dode opeten. Als iemand op zijn sterfbed lag, onbeleden zonden droeg en stierf, dan was een zondeneter de enige kans voor die persoon om te ontkomen aan het vagevuur.

© Getty Images

Wie waren zij? -

Zondeneters zouden worden opgeroepen om een ​​bezoek te brengen aan de overledene. Ze legden dan een stuk brood op hun borst om al hun zonden te absorberen. Dat aten ze vervolgens op.

© Getty Images

Proces -

Dit zou de persoon in staat stellen vrij te worden van zonde en rechtstreeks naar de hemel te gaan. Aan de andere kant zou de zondeneter de zonden van die persoon dragen en daarom voor eeuwig verdoemd zijn.

© Getty Images

Waar en wanneer? -

De traditie van het gebruik van zondeneters gaat terug tot de 18e en 19e eeuw. De zondeneter kwam voor in Engeland, Schotland en Wales.

© Getty Images

Hoeveel verdienden ze daarmee? -

Het eten van voedsel van een overleden iemand, plus het feit dat je daarmee voor eeuwig gedoemd zou zijn klinkt niet echt aanlokkelijk. Je zou verwachten dat daar een mooi bedrag tegenover zou staan, maar niets blijkt minder waar. Het verdiende heel weinig.

© Public Domain

Historische gegevens -

Er bestaan niet veel geschreven verslagen uit de eerste hand van zondeneters. Wel is er een te vinden in 'Brand's Popular Antiquities of Great Britain', dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1813.

© Getty Images

Historische gegevens -

Volgens het boek ging de zondeneter 'tegenover de deur zitten, ze gaven hem toen een munt, die hij in zijn zak stopte. Een korst brood, die hij at en een volle kom bier, die hij vaak in een teug opdronk. Daarna stond hij op van zijn kruk en sprak met een kalm gebaar uit 'het gemak en de rust van de ziel vertrokken', waarvoor hij zijn eigen ziel zou verpanden.''

© Getty Images

Historische gegevens -

Een ander verslag is te vinden in een rapport uit 1852 dat door Matthew Moggridge werd gepresenteerd aan de Cambrian Archaeological Association. Er stond: 'Op het moment dat een persoon stierf, lieten de vrienden de zondeneter van het district komen, die bij zijn aankomst een bord met zout op de borst van de overledene plaatste, en op het zout een stuk brood. Daarna mompelde hij een bezwering over het brood, dat hij uiteindelijk at, en at daarbij alle zonden van de overledene op.'

© Getty Images

Oorsprong -

De oorsprong van deze traditie is onbekend. De wortels ervan zouden kunnen liggen in oude heidense rituelen. 

© Getty Images

Theorie -

'Dood, dissectie en de behoeftigen', een boek uit 1987 van de geleerde Ruth Richardson, brengt een andere theorie naar voren. In de middeleeuwen deelden adellijke families voedsel uit aan de armen als er iemand stierf, blijkbaar in een poging om die mensen te laten bidden voor de ziel van de overledene.

© Getty Images

Voedsel eten van een overleden lichaam -

In Duitsland had je een vergelijkbare traditie, 'lijkentaart' genoemd. Hier werden niet de zonden opgegeten, maar de deugden van een overleden persoon.

© Getty Images

Lijkentaart -

Gebaksdeeg zou op de kist van de doden worden gelegd en daarop werd het gerezen. Daarna zou het worden gebakken en gegeten door de nabestaanden. Het idee was dat het deeg tijdens het rijzen alle geweldige eigenschappen van die persoon zou opnemen.

© Getty Images

Nog een traditie -

Bertram S. Puckle's boek 'Funeral Customs' uit 1926 vermeldt een soortgelijke praktijk: 'Het is bekend dat wilde stammen een dier op het graf slachten in de overtuiging dat het de zonden van de doden op zich zou nemen.'

© Getty Images

Getuigenis -

Het boek van Puckle verwijst ook naar een verslag van een professor Evans van het Welshe Presbyterian College. De professor zou in 1825 een zondeneter aan het werk hebben gezien. Volgens de getuigenis zouden de kom en schotel waaruit hij 'de zonden zou eten' daarna worden verbrand.

© Shutterstock

Er werd op ze neergekeken -

Men bleef het liefst uit de buurt van deze met zonden vervulde mensen. 'Degenen die hem toevallig ontmoetten vermeden hem zoals ze een bij een besmettelijk iemand zouden doen', vertelde Evans over degene die hij naar verluidt kende.

© Getty Images

Geminacht door de kerk -

Maar zondeneters waren niet alleen verschoppelingen die door de samenleving als geheel werden veracht. De kerk, die de praktijk nooit echt goedkeurde, veroordeelde en vervolgde hen ook.

© Getty Images

De zondebok -

De Irish Times schreef in 1931 een stuk over zondeneters waarin de praktijk van zondeneten werd vergeleken met het bijbelse idee van de zondebok, volgens Leviticus 16:1-34.

© Getty Images

De zondebok -

In dit verhaal draag een geit de zonden van een gemeenschap. De geit wordt vervolgens de woestijn ingestuurd. 

© Shutterstock

De laatste zondeneter -

Er wordt aangenomen dat de laatste zondeneter een man was die luisterde naar de naam Richard Munslow en die in 1906 overleed. Het verhaal gaat dat Munslow een succesvolle boer was die, nadat hij zijn kinderen had verloren, een zondeneter werd.

© Getty Images

De laatste zondeneter -

Hij schreef de gebeurtenis die hem en anderen in het dorp was overkomen aan mensen die overleden waren met onbeleden zonden. 

© Getty Images

De laatste zondeneter -

In 2010 zamelden actievoerders geld in om het graf van Munslow te herstellen en werd er een speciale dienst gehouden in een kerk in het Engelse Shropshire.

Benieuwd naar de schokkendste delen uit de Bijbel? Klik dan hier

Bronnen: (Grunge)

© Getty Images