© Getty Images

In de kunst -

Sinds de vroegste dagen van de christelijke kunst zijn engelen verschenen als toeschouwers en bewakers van de wereld. Byzantijnse en Europese schilderijen en beelden toonden engelen vaak in verschillende vormen.

© Public Domain

Renaissance -

De meest voorkomende afbeelding van engelen komt uit de Renaissance, waar engelen vaak werden afgebeeld als vriendelijke mensachtige wezens met vleugels.

© Public Domain

Wat zijn ze? -

Engelen in de Bijbel zijn eigenlijk fysieke manifestaties van spirituele wezens. Hoewel de Bijbel enkele beschrijvingen van hen bevat, zijn deze vrij vaag, wat betekent dat het ware uiterlijk van engelen op verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd.

© Shutterstock

Tuin van Eden -

De eerste engel die in de Bijbel verschijnt, komt uit het boek Genesis. Nadat Adam en Eva uit de Tuin van Eden waren verbannen, stond er een engel met een vlammenzwaard als bewaker bij de ingang. Dit is niet de vriendelijke, troostende figuur die we in oude schilderijen zien, maar eerder een felle bewaker.

© Getty Images

Ezechiëls visie -

In het boek Ezechiël had de Hebreeuwse profeet Ezechiël een visie waarin God aan hem verscheen, omringd door andere wereldse engelen. Deze visie vormt de basis voor wat als bijbels nauwkeurige afbeeldingen van engelen kan worden beschouwd.

© Public Domain

Variaties -

Volgens de Schrift zijn er negen variaties van engelen, allemaal gerangschikt in een hiërarchie die is verdeeld in drie sferen: de hoogste orden, de middelste orden en de laagste orden. De engelen die door Ezechiël werden gezien, behoren tot de hoogste rangen van het hemelse leger.

© Public Domain

1. Serafijnen -

De serafijnen, of seraphs, zijn de hoogste orde in de eerste sfeer en staan het dichtst bij God. Ze worden beschreven als zijnde met zes vleugels, waarbij elk paar een andere functie heeft. Twee vleugels bedekken hun gezichten, twee bedekken hun voeten, en twee worden gebruikt om te vliegen.

© Shutterstock

2. Cherubijnen -

Cherubijnen, ook wel cherubs genoemd, zijn krachtige engelachtige wezens die vier gezichten zouden hebben: dat van een mens, een leeuw, een os en een adelaar. Ze hebben ook vier vleugels en vlammenzwaarden terwijl ze over de Tuin van Eden en de Boom des Levens waken.

© Public Domain

3. Ophanim -

De Ophanim, ook wel de tronen genoemd, zijn misschien wel de meest bizarre van alle engelen. Ze zijn wielachtige wezens met ogen die de randen bedekken en worden beschouwd als dragers van goddelijke gerechtigheid en autoriteit.

© Shutterstock

4. Heerschappijen -

In de middelste orde van engelen houden de Heerschappijen toezicht op engelen van lagere rang en zorgen ze ervoor dat de goddelijke orde wordt nageleefd. Ze fungeren als tussenpersonen tussen de hogere machten en het aardse rijk, en brengen opdrachten van God over naar engelen die belast zijn met het omgaan met de mensheid.

© Getty Images

5. Deugden -

Ook in de tweede triade wordt gedacht dat de Deugden Gods genade in de fysieke wereld overdragen, waardoor ze spirituele kracht en aanmoediging aan individuen geven. Hun focus ligt vaak op het inspireren van deugd en moed in gelovigen.

© Getty Images

6. Krachten -

Krachten vormen de derde orde in de tweede sfeer en zijn belast met het verdedigen van het heelal tegen kwade krachten, vooral in geestelijke oorlogvoering. Ze handhaven de kosmische orde en beschermen de wereld tegen de invloed van demonische entiteiten, en fungeren als soldaten van God tegen de krachten van de duisternis.

© Getty Images

7. Vorstendommen -

Vorstendommen, in de derde sfeer, dienen als de beschermers van landen, steden en heersers op aarde. Ze waken over specifieke regio's en volkeren en leiden de aardse leiders in overeenstemming met de goddelijke wil. Ze zorgen voor de bescherming van gemeenschappen en worden vaak ingeroepen voor begeleiding in het bestuur.

© Getty Images

8. Aartsengelen -

Aartsengelen zijn een van de meest erkende engelachtige orden en zijn boodschappers van belangrijke goddelijke aankondigingen. Aartsengelen zoals Michaël, Gabriël en Rafaël hebben specifieke rollen in de Schrift (Michaël als krijger, Gabriël als boodschapper en Rafaël als genezer), waarbij ieder een cruciale taak vervult in Gods plan voor de mensheid.

© Getty Images

9. Engelen -

Als de laagste in de hiërarchie zijn engelen het meest nauw verbonden met mensen en fungeren ze als persoonlijke beschermers. Hoewel ze de laagste rang hebben, maakt hun directe interactie met mensen hen zeer significant in het dagelijks christelijk geloof en de praktijk.

© Getty Images

9. Engelen -

Hoe lager de rang van een engel in de orde van het hemelse leger, hoe menselijker ze lijken. Dit komt waarschijnlijk doordat engelen van lagere rang meer tijd op aarde doorbrengen dan degenen die dicht bij de troon van God dienen.

© Public Domain

Onzichtbaar -

Hoewel sommige engelen zichtbaar zijn voor mensen, blijven veel engelen verborgen voor het menselijk oog terwijl ze hun taken vervullen. Een profeet genaamd Bileam was bijvoorbeeld niet in staat om een engel te zien die in de buurt passeerde, maar zijn ezel kon dat wel.

© Getty Images

Ontzettend angstaanjagend -

De gemeenschappelijke eigenschap van alle engelen is dat ze pure kracht uitstralen, wat zowel angstaanjagend als ontzagwekkend kan zijn. Veel bijbelverzen tonen engelen die zeggen: "Wees niet bang" of "vrees niet" wanneer ze aan mensen verschijnen.

© Getty Images

Geen vleugels - Interessant genoeg beschrijft de Bijbel engelen in mensachtige vorm niet als zijnde met vleugels, ondanks hun afbeelding in beroemde middeleeuwse kunst. De enige engelen die schijnbaar vleugels hebben, zijn de Cherubijnen en Serafijnen.

© Getty Images

Zwaarden -

Verschillende bijbelse engelen (zoals degene die de Tuin van Eden bewaken) worden afgebeeld met vlammenzwaarden. Deze engelen zijn beschermers en handhavers van de goddelijke wil, en hun zwaard symboliseert de uitvoering van Gods gerechtigheid en de verdediging van heilige plaatsen.

© Getty Images

Vuur en licht -

In het boek Hebreeën worden engelen beschreven als "dienende geesten" en "vlammen van vuur," wat suggereert dat sommige engelen wezens van pure energie of vuur zijn in plaats van enige fysieke manifestatie.

© Shutterstock

De Engel des Doods -

De Engel des Doods, zoals afgebeeld in Exodus tijdens het Pascha, is een angstaanjagend wezen van goddelijke oordeels. Hoewel niet fysiek beschreven, is zijn aanwezigheid vreselijk en vernietigend, terwijl hij Gods wil uitvoert om de eerstgeborenen in Egypte te doden.

© Getty Images

Kleur -

Interessant genoeg hebben engelen in de Bijbel geen vaste kleur of kleurenschema. Veel mensen geloven echter dat de zeven aartsengelen elk een andere kleur in het spectrum vertegenwoordigen. Remiel is rood, Gabriël is oranje, Raguel is geel, Uriel is groen, Michaël is blauw, Sariel is indigo, en de aartsengel Rafaël is paars.

© Public Domain

De Engel van Openbaring -

Zelfs in het boek Openbaring verschijnen engelen niet als mensachtig. De Schrift beschrijft een krachtige engel die in een wolk is gewikkeld, met een regenboog boven zijn hoofd. Zijn gezicht straalt als de zon en zijn benen zijn als vuurkolommen. Waarom verschijnen engelen dan als mensachtige wezens met vleugels of als babygezichten met harpen?

© Getty Images

Italiaanse Renaissance -

De populaire opvatting van engelen dateert uit de Italiaanse Renaissance, waar engelen voor het eerst werden afgebeeld met een kinderlijke uitstraling en krullend, blond haar.

© Getty Images

Eros -

De gevleugelde Griekse god Eros (die over liefde, passie en fysieke verlangens heerste) raakte destijds sterk verbonden met het idee van engelen.

© Getty Images

Cupido -

De kleine gevleugelde Cupido uit de Romeinse mythologie is afgeleid van het beeld van Eros om een andere versie van de "engel van de liefde" te creëren, met licht haar en ogen, evenals een mollig lichaam.

© Getty Images

Mengeling -

De mengeling van Griekse en Romeinse beelden met christelijke concepten vormde de basis van de Renaissancekunst, aangezien veel ervan voornamelijk voor de Katholieke Kerk werd geproduceerd. Een voorbeeld is Rafaëls ‘Sixtijnse Madonna,’ geschilderd in 1512, waarin twee verveelde kleine engelen de scène als toeschouwers gadeslaan.

© Public Domain

Trompetten -

Ondanks hoe hedendaagse bronnen engelen kunnen afbeelden, geeft het boek Openbaring aan dat engelen trompetten zullen blazen om apocalyptische gebeurtenissen en het einde der tijden aan te geven. Misschien zijn hun goddelijke waarschuwingen een symbool van Gods stem.

Bronnen: (All That’s Interesting) (Christianity.com) (Bible Study Tools) (Medium)

© Getty Images