© Getty Images

Verschillende bijdragen -

Het moderne idee van de hel is een duizenden jaren oude samensmelting van concepten uit het Oude en Nieuwe Testament, waaronder Sheol, Gehenna en het Meer van Vuur.

© Getty Images 

Griekse mythe -

Interessant is dat dit moderne idee ook enkele concepten uit de Griekse mythologie mengt, waaronder Tartarus en Hades. Al deze termen zijn vertaald van het Oudnoorse woord “Hel,” dat een onderwereld rijk vertegenwoordigt.

© Getty Images

Een rijk van ijs -

Interessant is dat het oorspronkelijke concept van de Hel in de Griekse mythologie eigenlijk een rijk van kou en ijs was, gelegen in het verre noorden. Dit staat in schril contrast met de moderne opvatting van de hel als een wereld van vuur.

© Public Domain

Ontwikkeling door de tijd heen -

Het beeld van de hel is door de tijd heen geëvolueerd onder invloed van verschillende bronnen, waaronder katholieke concilies, Dante's 'Goddelijke Komedie,' middeleeuwse kunst en moderne popcultuur. Deze bronnen hebben een perceptie van de hel gecreëerd, maar dit beantwoordt zeker niet enkele van de zwaardere vragen.

© Getty Images

Wat is de hel? -

De Bijbel biedt geen definitieve beschrijving van de hel. Soms wordt het afgebeeld als een graf, een ondergrondse grot, of simpelweg als een toestand van afgescheiden zijn van God. In de loop van de tijd zijn deze ideeën samengevoegd tot een veelzijdig concept dat onduidelijk blijft.

© Getty Images

Sheol -

In het Oude Testament wordt Sheol beschreven als "het graf," een plaats waar de doden heen gaan zonder veel details over hun lot. Het wordt beschouwd als een schimmige, vage plek in plaats van de vurende afgrond die we tegenwoordig met de hel associëren.

© Getty Images

Joods -

Sheol maakte eigenlijk deel uit van de Joodse kosmologie, en de enige beschrijving van het hiernamaals die in de Torah wordt gegeven, spreekt over mensen die na hun dood in de grond worden begraven.

© Getty Images

Latere interpretaties -

Naarmate de tijd verstreek, werd Sheol opnieuw geïnterpreteerd om elementen van het bovennatuurlijke op te nemen. Tegen de tijd van het Nieuwe Testament werd de hel vaak afgebeeld als een plaats van straf, hoewel vlammen alleen worden genoemd in verband met het Meer van Vuur in het boek Openbaring.

© Getty Images

Meer van Vuur -

De meest expliciete beschrijving van een vurig hiernamaals in de Bijbel komt uit het boek Openbaring, waar Lucifer, gevallen engelen en de niet-vermijdenen in een Meer van Vuur zullen worden geworpen na de Tweede Komst van Jezus.

© Getty Images

Demonen -

Populaire cultuur heeft ook bijgedragen aan de creatie van het concept van de hel, door bepaalde aspecten in de loop der tijd te overdrijven. Ideeën zoals vuur en demonen hebben een concreter en angstaanjagender beeld van de hel gecreëerd.

© Getty Images

Waar is de hel? -

Traditioneel wordt de hel gezien als een plaats, vaak voorgesteld als ondergronds. Dit idee is afkomstig van bijbelse verwijzingen naar Sheol en Griekse mythologische termen zoals Hades en Tartarus, die vroege christenen gebruikten om het hiernamaals te beschrijven.

© Getty Images

Griekse invloed -

De Griekse concepten van Hades en Tartarus werden door schrijvers van het Nieuwe Testament overgenomen om de christelijke opvattingen over het hiernamaals uit te leggen. Hades was een sombere onderwereld voor menselijke zielen, terwijl Tartarus een diepe afgrond was voor gevallen engelen.

© Getty Images

Paus Johannes Paulus II -

In 1999 verklaarde paus Johannes Paulus II dat de hel niet als een fysieke plaats moet worden gezien, maar als een staat van zijn, waarin individuen van God zijn gescheiden door hun vrije wil en keuzes tijdens het leven.

© Getty Images

Gehenna -

In de Bijbel wordt Gehenna vaak gebruikt om een plaats van straf te beschrijven, maar oorspronkelijk verwees het naar een fysieke locatie buiten Jeruzalem. In de loop van de tijd raakte Gehenna echter verbonden met het concept van de hel als een plaats van eeuwige verdoemenis.

© Getty Images

Vaagheid -

Hoewel termen als Hades en Tartarus onderwereldrijke beschrijven, specificeert de Bijbel geen locatie voor de hel. Zelfs in Openbaring is de locatie van het Meer van Vuur onbekend, waardoor theologen en gelovigen moeten speculeren.

© Getty Images

Andere hiernamaals -

Andere hiernamaalslocaties die in de Bijbel worden beschreven (zoals Sheol, Hades en Tartarus) worden beschouwd als tijdelijke wachtruimtes vóór het laatste oordeel en het Meer van Vuur, waar de onrechtvaardigen uiteindelijk worden geworpen.

© Getty Images

Wanneer is de hel? -

Als we de hel beschouwen als het Meer van Vuur, huisvest het momenteel geen zielen. Volgens het boek Openbaring zal de hel pas bestaan na de Tweede Komst, wanneer het de uiteindelijke bestemming wordt voor de verdoemden.

© Getty Images

Verschillende staten -

Vanwege het gebrek aan bijbelse verwijzingen is de hel ofwel een plaats die al bestaat, of het moet nog worden gecreëerd. Of het is eigenlijk niets meer dan een overkoepelend concept dat de verwijdering van Gods aanwezigheid na de dood betekent.

© Getty Images

De tijdlijn van de hel -

De tijdlijn van de hel en zijn bestaan is complex, ook door de evoluerende theologische interpretaties. De Vroegchristelijke Kerkvaders (van St. Augustinus in de late 4e eeuw n.Chr.) ontwikkelden veel van de leer over de hel eeuwen na het schrijven van de Bijbel.

© Getty Images

Wie heeft de hel gemaakt? -

Theologisch gezien, als de hel bestaat, moet God deze hebben gecreëerd, aangezien alles in de hemel en op aarde door God is gemaakt, volgens het boek Kolossenzen 1. Dit omvat de hel, ook al is deze gemaakt voor gevallen engelen in plaats van voor mensen.

© Getty Images

Al-liefhebbend -

Veel theologen hebben zich afgevraagd hoe een vermeende al-liefhebbende God een plaats van eeuwigdurend lijden zou creëren, maar bijbelse geschriften omzeilen dit door te stellen dat de hel oorspronkelijk voor een andere reden is gemaakt.

© Getty Images

Oorspronkelijk doel -

Oorspronkelijk werd de hel (of Tartarus) gecreëerd als een plaats van straf voor Lucifer en de gevallen engelen die in opstand kwamen tegen God. In de loop der tijd raakte deze plaats echter ook verbonden met de straf van onverzoenlijke zielen van de aarde.

© Getty Images

Vrije wil -

Sommige interpretaties beweren dat de hel niet expliciet door God is gecreëerd, maar eerder een toestand is die tot stand is gekomen door mensen die vrijwillig Gods genade afwijzen. Vanuit dit perspectief is de hel de natuurlijke consequentie van een leven dat in afzondering van God wordt geleefd.

© Getty Images

Spreuken -

Het boek Spreuken ondersteunt het idee dat de hel een goddelijke bestemming heeft, met de uitspraak dat God "alles naar zijn juiste einde heeft gewerkt—zelfs de slechten voor een dag van ramp." Dit impliceert dat de hel deel uitmaakt van een breder goddelijk plan.

© Getty Images

Wie gaat naar de hel? -

De ultieme vraag wie naar de hel gaat, wordt voortdurend bediscussieerd. Terwijl het boek Johannes suggereert dat geloof in Jezus leidt tot eeuwig leven, bevat de Bijbel ook verwijzingen naar daden en gedragingen als factoren die de bestemming van iemand bepalen.

© Getty Images

Oordeel -

Openbaring legt uit dat de doden worden beoordeeld op basis van hun daden. Degenen die niet in het "boek van het leven" worden gevonden, worden in het Meer van Vuur geworpen. Dit roept zeker vragen op over de rol van zowel geloof als daden bij het bepalen van het hiernamaals.

© Getty Images

Katholieke vs. protestantse opvattingen -

Er is een theologische kloof tussen het katholicisme en het protestantisme over wie naar de hel gaat. Katholieken benadrukken dat hoewel geloof essentieel is, goede daden ook een rol spelen, terwijl protestanten zich uitsluitend richten op geloof voor redding.

© Getty Images

Dante's invloed -

Dante's 'Goddelijke Komedie' had een enorme invloed op het vormen van moderne opvattingen over de hel. Zijn levendige beschrijvingen van de hel, met zijn lagen van marteling, werden een krachtige visualisatie van de hel die nog steeds weerklank vindt in de populaire cultuur van vandaag.

© Getty Images

'Goddelijke Komedie' -

Dante Alighieri's 'Goddelijke Komedie,' geschreven in de vroege 14e eeuw, beschrijft op levendige wijze een hiërarchische visie op het hiernamaals die eeuwenlang invloed heeft gehad op de kunst, literatuur en theologie van de Renaissance en het christendom.

Bronnen: (Grunge) (Britannica) (BBC) (Stanford Encyclopedia of Philosophy) (Christian History Institute) (Big Think)

© Getty Images