© Getty Images

Biologische oorlogsvoering -

We associëren de term "biologische oorlogsvoering" meestal met bacteriën, virussen, toxines en andere levende agentia die mensen kunnen treffen. Het gebruik van insecten is echter een vorm van biologische oorlogsvoering.

© Getty Images

Entomologische oorlogsvoering -

Deze specifieke vorm van biologische oorlogsvoering wordt entomologische oorlogsvoering (EW) genoemd. Insecten kunnen de vijand op verschillende manieren schaden. Ze kunnen worden ingezet als landbouwplagen, om ziektes te verspreiden en zelfs als letterlijke wapens.

© Getty Images

Schorpioenpotten -

Insecten worden al duizenden jaren als wapens gebruikt. Een van de vroegste voorbeelden dateert uit 198 na Christus, tijdens de Tweede Romeins–Parthische Oorlog. Om de stad Hatra te verdedigen tegen de Romeinen, gooide koning Barsamia potten gevuld met schorpioenen naar de vijand.

© Getty Images

Kevers -

Men gelooft dat de insectenbommen die door de Parthen werden gebruikt ook rovekevers bevatten. Deze kevers van het geslacht Paederus bevatten een stof genaamd pederine, die dermatitis en blaren veroorzaakt wanneer het in contact komt met de huid.

© Public Domain

Bijen -

Tijdens de Derde Mithridatische Oorlog beval koning Mithridates VI van Pontus om "grayanotoxine-bevattende honing, gemaakt door rododendron-foragerende honingbijen", langs de wegen voor de Romeinen achter te laten. Kortom, de honing was vergiftigd met een toxine.

© Getty Images

Honing -

Romeinse soldaten die deze honing consumeerden, werden ziek en kregen hallucinaties. Ze noemden het “gekke honing.”

© Getty Images

Steekaanval -

De Mithridates waren pioniers van entomologische oorlogsvoering. Ze groeven ook sappeurtunnels onder slagvelden en daarna werden bijen en wespen vrijgelaten om de Romeinen aan te vallen.

© Getty Images

Pestvlooien -

De Mithridaten waren pioniers van entomologische oorlogsvoering. Ze groeven ook sappeurtunnels onder slagvelden en lieten vervolgens bijen en wespen vrij om de Romeinen aan te vallen.

© Getty Images

Pestvlooien -

De ziekte werd verspreid door vlooien en de stad viel in 1346. Sommige mensen wisten te ontsnappen en men gelooft dat zij de pest in Europa introduceerden.

© Getty Images

Amerikaanse Burgeroorlog -

De Confederatie beschuldigde de Unie ervan de harlekijnwants (Murgentia histrionica) in het Zuiden te hebben geïntroduceerd met de bedoeling hun gewassen te beschadigen. Deze beschuldiging is echter nooit bewezen.

© Getty Images

Tweede Wereldoorlog: Japan -

Unit 731 was een geheime Japanse faciliteit voor onderzoek en ontwikkeling van biologische wapens. Daar bouwden onderzoekers daadwerkelijk een bom gevuld met pest-geïnfecteerde vlooien en lieten deze vallen op Changde en Ningbo in China om het te testen.

© Getty Images

Tweede Wereldoorlog: Japan -

Dit was een test voor Operatie Kersenbloesems bij Nacht (ook bekend als Operatie PX). Het doel was om de met pest geïnfecteerde vlooien op delen van Californië te laten vallen. Gelukkig gaf Japan zich over, twee weken voordat de geplande aanval zou plaatsvinden.

© Getty Images

Tweede Wereldoorlog: Duitsland -

Hitler was ervan overtuigd dat de Amerikanen de Coloradokever zouden gebruiken om de Duitse gewassen te vernietigen. Daarom begonnen de nazi's deze kevers te kweken om ze te bestuderen. Het experiment van de nazi's veranderde snel in een offensief plan, dat ze testten op velden in Speyer, Duitsland.

© Getty Images

Tweede Wereldoorlog: Geallieerden -

Het blijkt dat Hitlers zorgen niet ongegrond waren. In 1942 stuurden de VS inderdaad 15.000 Coloradokevers naar het VK om te worden bestudeerd als biologisch wapen. Naar verluidt waren de Fransen al sinds 1939 onderzoek aan het doen naar de kevers en voerden ze experimenten uit om ze vrij te laten.

© Getty Images

Na de oorlog: kevers -

In 1950 beschuldigde de Oost-Duitse regering de Amerikanen ervan Coloradokevers over hun velden te droppen om hun gewassen te saboteren. "Er is geen feitelijke basis voor het verhaal over de Yankee-kevers," zei Erhard Geissler, een expert in biologische oorlogsvoering aan het Max Delbrück Centrum voor Moleculaire Geneeskunde.

© Getty Images

Koreaanse Oorlog -

Tijdens de Koreaanse Oorlog beweerden de Chinezen dat de Amerikanen "ziekteverwekkende anthomyiide vliegen, springstaarten en steenvliegen verspreidden met P-51-jagers." De VS hebben deze beschuldigingen altijd ontkend.

© Getty Images

Operatie Big Itch -

In 1954 voerde het Amerikaanse leger daadwerkelijk tests uit om te onderzoeken of vlooien in bommen konden worden geplaatst en vanuit de lucht konden worden gedropt. Operatie Big Itch werd uitgevoerd op het Dugway Proving Ground in Utah.

© Getty Images

Operatie Big Itch -

Voor de test gebruikten ze eerst niet-geïnfecteerde tropische rattenvlooien. Het feit dat de vlooien geen ziekte bij zich droegen, was goed nieuws voor de piloot, copiloot en het personeel aan boord van het vliegtuig, aangezien enkele vlooien ontsnapten en hen beten.

© Getty Images

Operatie Big Itch -

De operatie was uiteindelijk succesvol, en volgens de officiële vrijgegeven documenten luidde de aanbeveling dat "voortgezet onderzoek naar biologische oorlogsvoering met geleedpotige vectoren blijkbaar gerechtvaardigd is." Omdat vlooien echter te moeilijk bleken te controleren, richtten de VS hun onderzoek opnieuw op muggen.

© Getty Images

Operatie Big Buzz -

Operatie Big Buzz vond plaats in 1955. Het doel was om een aanval met muggen te simuleren. Hiervoor werden honderdduizenden Aedes aegypti-muggen (ook wel gelekoortsmuggen genoemd) gedropt boven een gebied in Georgia. De muggen waren echter niet geïnfecteerd.

© Getty Images

Operatie Big Buzz -

Zowel cavia's als menselijke vrijwilligers werden gebruikt als testsubjecten. De test was succesvol, maar volgens een rapport van het Amerikaanse leger uit 1981 zou het gebruik ervan in echte oorlogsvoering vrij duur zijn.

© Getty Images

Operatie Big Buzz -

Het rapport stelde vast dat er ongeveer 225.000 geïnfecteerde muggen nodig zouden zijn om een bataljon aan te vallen. Dit zou een kostenpost van ongeveer $27.000 bedragen (ongeveer $131.900 in hedendaagse waarde).

© Getty Images

Bioterrorisme -

In 1989 baarde een uitbraak van de mediterraan fruitvlieg (medfly) in Californië de autoriteiten zorgen. De mediterrane fruitvliegen veroorzaakten miljoenen dollars aan schade, en verschillende uitroeiingsprogramma's werden ingevoerd. Maar dit was geen gewone plaag.

© Getty Images

Bioterrorisme -

In december 1989 ontvingen verschillende Californische politici en mediakanalen een brief van een groep genaamd 'The Breeders,' die beweerden verantwoordelijk te zijn voor de medfly-uitbraak. De aanval was een vergelding voor de schade veroorzaakt door het luchtsproeien van het insecticide Malathion door de staat.

© Getty Images

Bioterrorisme -

In de brief stond: "Elke keer dat de helikopters opstijgen om te sproeien, zullen wij naar onontgonnen gebieden of oude Medfly-probleemgebieden gaan en minimaal enkele duizenden blauwogige Medflies loslaten. Wij zijn georganiseerd, geduldig en vastberaden."

© Getty Images

Bioterrorisme -

In maart 1990 stopte de staat met het luchtsproeiingsprogramma met Malathion en introduceerde in plaats daarvan gesteriliseerde mediterrane fruitvliegen om de populatie onder controle te houden.

© Getty Images

De Oorlog tegen Drugs -

In 1990 overwoog de regering-Bush om Eloria noyesi, de cocarups, in te zetten in de Oorlog tegen Drugs. Het plan was om miljoenen cocablad-etende rupsen te laten vallen op cocavelden in Bolivia en Peru.

© Getty Images

De Oorlog tegen Drugs -

Bolivia wees het idee af vanwege de schade die het zou veroorzaken aan het lokale ecosysteem. Colombia onderzocht later hetzelfde idee, maar liet het om dezelfde redenen varen. Er is geen bewijs dat de VS het plan ooit hebben uitgevoerd.

© Getty Images

Insect Allies -

Insect Allies is een programma van de U.S. Defense Advanced Research Project Agency (DARPA). Ze onderzoeken het gebruik van insecten als dragers voor genbewerking. Dit betekent dat insecten mogelijk kunnen worden gebruikt om virussen af te leveren die genetische wijzigingen in gewassen kunnen aanbrengen.

© Public Domain

Insect Allies -

Hoewel het programma veelbelovend lijkt, zijn er zorgen dat het misbruikt kan worden voor de ontwikkeling van biologische wapens.

Bronnen: (Montana State University) (History) (Entomology Today) (The Smoking Gun) (The Guardian) (BBC) (Grunge)

© Getty Images