© Reuters

Koning kat - Op dit eiland lopen katten op hun dooie gemakje rond, doen ze een dutje daar waar de zon schijnt of ze banjeren wat rond het slaperige dorpje.

© Reuters

Het eiland - In 1945 werd dit eilandje bewoond door zo'n 900 mensen en deed het vooral dienst als vissersdorp.

© Reuters

Een oplossing voor een probleem - Op een gegeven moment werd er een aantal katten op het eiland gezet om ongedierte te bestrijden. Het ging vooral om muizen die de vissersboten veel schade berokkenden.

© Reuters

Vermenigvuldiging - Eenmaal op het eiland vermenigvuldigde de kattenpopulatie zich met de snelheid als waarmee het aantal menselijke bewoners afnam. In 2013 woonden er naar schattig nog 50 mensen.

© Reuters

Maar ze waren welkom - De eilanders verzorgen de pluizenbollen goed en dierenartsen bezoeken het eiland met regelmaat om te kijken of alles goed met ze gaat.

© Reuters

Japan loves cats - Kattencafés zijn al erg populair in Tokio. Perfect voor de Japanse kattenliefhebber die het vanwege de strenge regelgeving met betrekking tot huizen niet toegestaan is om katten als huisdieren te hebben.

© Reuters

Ze laten hun sporen na - De katten zijn inmiddels onafscheidelijk verbonden met het eiland

© Reuters

Ieder huis wordt gedeeld - Als je een vrije stenen richel, een deurtrede of een dak hebt dan is dat een potentiële slaapplek voor een kat.

© Reuters

Weinig ruimte - Er is niet veel ruimte op het eiland.

© Shutterstock

Slapen - Net als huiskatten, doen deze eilandkatten weinig anders dan luieren.

© Shutterstock

Frisse lucht, eten en vrienden - Deze katten hebben het er maar zwaar mee...

© Shutterstock

Wilde katten - Hier zie je hoe katten zich gedragen als ze niet gedomesticeerd zijn.

© Reuters

Opvallend - De nieuwsgierige katten zullen je aanwezigheid gelijk opmerken.

© Shutterstock

Toenemend toerisme - Dit kleine eilandje heeft inmiddels behoorlijk wat bewonderaars gekregen via het internet. Er varen steeds meer toeristen naar toe om het fenomeen met eigen ogen gade te slaan.

© Reuters

Geen toeristenfuik - Op het eiland vind je geen restaurants, auto's, winkels of kiosken.

© Shutterstock

Half uur met de boot - Boten naar het eiland vertrekken vanaf Port Nagahama, gelegen in de prefectuur Ehime. Noch de tocht, noch het gebrek aan voorzieningen lijkt de mensen af te schrikken.

© Reuters

Katten zijn niet kieskeurig - De katten overleven op rijstballen, chocoladerepen, aardappels en stukjes vis die ze krijgen.

© Reuters

Voeren - Ze vinden het te gek als je ze voert. Maar ja, wie niet?

© Reuters

Bejaarde bevolking - De grotendeels bejaarde bevolking voert de katten, hoewel er ook mensen zijn die niks van de beesten moet hebben.

© Reuters

Aoshima is niet uniek - Japan heeft ongeveer een tiental 'katteneilanden'.

© Shutterstock

Tashiro-jima - Tashiro-jima is een ander katteneiland, in de prefectuur Miyagi. Ook dit eiland heeft een geringe menselijke populatie, rond de 100 en een kattenpopulatie die vele malen groter is.

© Reuters

Voeren - De zwerfkatten gedijen goed omdat ze gevoerd worden door de inwoners die denken dat het voeren van katten rijkdom, gezondheid en voorspoed brengt.

© Reuters

Geen honden toegestaan - Geen enkele hond zou het ook maar een dag uithouden op een eiland vol wilde katten.

© Shutterstock

Geen natuurlijke vijanden - Dankzij de afwezigheid van natuurlijke vijanden kunnen de katten zonder angst rondbanjeren.

© Shutterstock

Ook Tashiro-jima had een muizenprobleem - De teelt van zijderupsen voor textiel en visnetten was ooit een belangrijke industrietak op het eiland. De katten werden geïntroduceerd om de muizen op te eten.

© Reuters

Vermenigvuldiging - Na verloop van tijd begon de kattenpopulatie explosief te groeien terwijl er steeds minder mensen op het eiland woonachtig werden. Op dit moment zijn het er minder dan 100.

© Reuters

Minder mensen - De mensen vinden het echter niet erg dat de katten in de meerderheid zijn. Zowel de toeristen als de eilanders genieten met volle teugen van de aanwezigheid van de katten.

© Shutterstock

Geluk - Misschien zijn de toeristen ook wel op zoek naar geld en geluk.

© Reuters

Veel verhalen - Sommigen beweren dat de aanwezigheid van de katten ervoor heeft gezorgd dat het merendeel van het eiland absolute verwoesting bespaard bleef tijdens de zeebeving Sendai in 2011.

© Shutterstock

Relikwieënkastje - Er is zelfs een relikwieënkastje voor katten op het eiland, oorspronkelijk gebouwd die stierf nadat het op het hoofd werd geraakt door een vallende steen.

© Shutterstock

Ze zijn erg lief, maar hun aantallen kunnen niet blijven groeien - Naar verluidt worden veel van de katten op het eiland gecastreerd en gesteriliseerd om zodat hun aantallen minder hard stijgen, aangezien ook de menselijke bevolking gestaag achteruit loopt.

© Reuters