Nieuwe grensregelingen hebben gevolgen voor internationale reizigers naar de VS
Volgens sommige wetenschappers kan Tuvalu binnen 50 tot 100 jaar onbewoonbaar worden als de zeespiegel in hetzelfde tempo blijft stijgen.
Deskundigen zijn van mening dat Tuvalu het eerste land is dat zal verdwijnen door de gevolgen van klimaatverandering.
De negen atollen bestaan uit zes dunbevolkte eilanden en drie rif-eilanden, die allemaal over met prachtige palmbomen omzoomde stranden beschikken.
Het land heeft slechts een inwonersaantal van ongeveer 11.000 mensen, die allen woonachtig zijn in een gebied van minder dan 26 vierkante kilometer. Ondanks dat ze met weinig zijn, hebben ze een eigen cultuur en levensstijl ontwikkeld.
Tuvalu, dat kleiner is dan Vaticaanstad, Monaco en Nauru heeft zijn eigen munt: de Tuvaluaanse dollar. Daarnaast wordt er ook betaald met de Australische dollar.
Volgens Britannica zijn Tuvaluanen van Polynesische afkomst en spreken ze Tuvaluaans, een taal die nauw verwant is aan het Samoaans. Desalniettemin is Engels de taal die het meest wordt gebruikt en op scholen wordt onderwezen.
Het grootste deel van de bevolking is lid van de kerk van Tuvalu, die voorheen bekend stond als de protestantse kerk van de Ellice-eilanden.
Volgens The Guardian worden de bewoners van het eiland omschreven als kalme en ontspannen mensen. Ze rijden rustig op hun motor over de wegen van het eiland, doen een middagdutje in hangmatten en 's avonds koken ze vis boven kampvuren op het strand.
Sport vormt een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven in Tuvalu. Als er geen vliegtuigen zijn, doen jongeren activiteiten zoals fietsen, volleybal, basketbal en voetbal op de landingsbaan.
Je kunt er genieten van de schoonheid van de zandstranden die worden omringd door turquoise wateren en weelderige kokospalmen, terwijl de gemiddelde dagtemperatuur tussen de 27 en 29 °C ligt.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vormde het Amerikaanse leger zogeheten 'borrow pits' voor de aanleg van een landingsbaan, wat blijvende sporen achterliet op het terrein. Na verloop van tijd werden deze holle plekken aangevuld met zand en omgevormd tot woonwijken.
Tuvalu is een soevereine eilandstaat die lid is van het Gemenebest van Naties (voorheen het Britse Gemenebest). Op deze foto zie je de overleden koningin Elizabeth II tijdens haar bezoek in 1982.
Prins William en Kate Middleton bezochten Tuvalu in 2012. Op deze foto genieten ze van kokosmelk van een boom die koningin Elizabeth 40 jaar eerder had geplant.
Funafuti, de hoofdstad van Tuvalu, is een klein eiland met een vliegveld. Het hoogste punt ligt slechts op 4,5 meter boven zeeniveau en ongeveer een derde van de Tuvaluaanse bevolking woont hier.
Het Funafuti Conservation Area, dat vlak bij de hoofdstad ligt, biedt een rustige omgeving om te duiken en snorkelen, wat je de mogelijkheid geeft om zeeschildpadden en tropische vissen te spotten.
Er zijn ook talloze verlaten eilandjes waar prachtige zeevogels leven.
Kokospalmen groeien in Tuvalu volop, net als broodbomen, Pandanus-planten, taro's en bananen. De eilandbewoners fokken ook varkens en kippen, terwijl vis en schelpdieren worden gevangen voor levensonderhoud.
Het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties heeft Tuvalu geclassificeerd als 'extreem kwetsbaar' voor klimaatverandering.
Het prachtige eiland heeft problemen met het beheersen van de gevolgen van klimaatverandering. Met name de zeespiegel van de Grote Oceaan, die sinds 1993 met 5 mm per jaar stijgt (meer dan het wereldwijde gemiddelde), vormt een obstakel.
De indringing van zout water als gevolg van de stijgende zeespiegel is schadelijk voor essentiële landbouwgewassen, zoals taro's en cassaves, omdat het water het vasteland binnendringt en schade aan de plantages veroorzaakt.
Het zoute water verontreinigt de kwetsbare bodem, wat problemen oplevert voor de landbouw en ervoor zorgt dat de Tuvaluanen afhankelijker worden van dure importproducten.
Overstromingen in laaggelegen gebieden worden veroorzaakt door stijgende zeespiegels, die plaatsvinden tijdens vloed en stormvloeden. Deze overstromingen vormen een bedreiging voor huizen en blokkeren de toegang tot de landingsbaan van de luchthaven.
Evenals de stijgende zeespiegel vormen ook de stijgende temperaturen een bedreiging voor het land. De koraalatollen en eilanden aan de kust hebben te maken met erosie, waardoor het toch al bescheiden land nog kleiner wordt.
Volgens voorspellingen zal klimaatverandering leiden tot zwaardere cyclonen en droogtes, waardoor de golferosie zal toenemen.
De erosie van het eiland wordt verergerd doordat de zee bomen opslokt, waardoor het risico op overstromingen en nog meer erosie toeneemt.
De stijgende temperaturen zorgen er ook voor dat de koraalriffen bij Tuvalu verbleken. Dit kan schadelijk zijn voor de rifvissen die microalgen eten die vrijkomen door het verbleekte koraal. Als gevolg hiervan kunnen mensen die deze vissen eten ernstig ziek worden.
Tuvalu was vroeger voor de toegang tot zoet water afhankelijk van de opvang van regenwater en putten, maar door de indringing van het stijgende zeewater raakten de grondwaterbronnen vervuild. Als gevolg hiervan is Tuvalu nu volledig afhankelijk van regenwater dat in grote tanks is opgeslagen. Helaas zorgt klimaatverandering vaker voor droogtes.
In een poging om vervuiling te verminderen en om als rolmodel voor grotere landen te dienen, hebben vier afgelegen eilanden er al voor gezorgd dat ze voor 97% afhankelijk zijn van zonne-energie. De overheid streeft ernaar om in 2025 voor 100% hernieuwbare energie te winnen uit zon en wind.
Naar verluidt overweegt Tuvalu om een kunstmatig eiland te bouwen in de zuidelijke regio van Fongafale. Het doel is om land uit te baggeren en te herstellen, dit 10 meter boven zeeniveau te brengen en het gebied te gebruiken voor woningbouw. Hoewel de geschatte kosten van dit initiatief rond de 300 miljoen dollar liggen, is er momenteel geen geld beschikbaar.
Enele Sopoaga, voormalig premier van Tuvalu, is het echter niet eens met deze 'defaitistische' mentaliteit. Hij benadrukt dat de overheid zich richt op het aanpassen aan de veranderende klimaatpatronen om veerkrachtig te blijven.
Volgens berichten heeft Fiji een aanbod gedaan aan de Tuvaluaanse regering om de Tuvaluaanse bevolking 1.200 km naar het zuiden te verplaatsen, maar Tuvalu heeft dit nog niet geaccepteerd. De voormalige Australische premier Kevin Rudd stelde voor om de burgers van Tuvalu het Australische burgerschap te verlenen in ruil voor de maritieme rechten en visserijrechten van hun land. Sopoaga verwierp dit voorstel echter en noemde het 'imperiaal denken'.
Nieuw-Zeeland ervaart een toenemende instroom van Tuvaluanen, omdat steeds meer jongeren migratie accepteren en omarmen.
Een groot deel van de ouderen aarzelt om te verhuizen, omdat ze bang zijn hun gevoel van eigenwaarde, culturele waarden, levensstijl en gewoonten te verliezen.
Bronnen: (Britannica) (The Guardian)
Een van de landen met de mooiste natuur ter wereld is tevens een van de minst bezochte landen op aarde. Het is echter mogelijk dat velen van ons nooit de kans krijgen om dit land, Tuvalu, te bezoeken voordat het verdwijnt. Tuvalu is een eilandstaat in het westelijk-centrale deel van de Grote Oceaan dat ongeveer halverwege ligt tussen Australië en Hawaï. Het is een verhoogd koraalatol dat wordt gekenmerkt door een ringvormig koraalrif rondom een lagune, met eilanden die langs de rand verspreid liggen. Hoewel Tuvalu een schitterende oase is, dreigt het eiland in de zee te verdwijnen.
Wil je meer weten over de mensen, de cultuur en de problemen waarmee deze unieke gemeenschap te maken heeft? Bekijk dan deze galerij.
Wordt dit het eerste land dat ten onder gaat aan klimaatverandering?
Het prachtige eiland Tuvalu staat op het punt in de zee te verdwijnen
REIZEN Bijzonderheid
Een van de landen met de mooiste natuur ter wereld is tevens een van de minst bezochte landen op aarde. Het is echter mogelijk dat velen van ons nooit de kans krijgen om dit land, Tuvalu, te bezoeken voordat het verdwijnt. Tuvalu is een eilandstaat in het westelijk-centrale deel van de Grote Oceaan dat ongeveer halverwege ligt tussen Australië en Hawaï. Het is een verhoogd koraalatol dat wordt gekenmerkt door een ringvormig koraalrif rondom een lagune, met eilanden die langs de rand verspreid liggen. Hoewel Tuvalu een schitterende oase is, dreigt het eiland in de zee te verdwijnen.
Wil je meer weten over de mensen, de cultuur en de problemen waarmee deze unieke gemeenschap te maken heeft? Bekijk dan deze galerij.