▲Diego Garcia is een paradijselijk eiland gelegen in het midden van de Indische Oceaan, tussen Australië en Afrika.

▲Historici geloven dat het eiland in de 16e eeuw werd ontdekt door de Portugezen en later werd gekoloniseerd door de Fransen en Britten.

▲In de jaren zestig verdreven de Britten de inheemse bevolking, bekend als de Chagossianen, van Diego Garcia. Ze vernietigden huizen en landbouwgrond om plaats te maken voor een militair project. De Chagossianen werden naar omliggende eilanden zoals de Seychellen en Mauritius gestuurd om daar te wonen.

▲

De verdrijving van de bewoners van het eiland had internationale impact. Ze voerden campagne om toegang tot hun geboorteland te krijgen, wat resulteerde in meerdere spraakmakende rechtszaken in het Verenigd Koninkrijk.

▲

De Chagossianen zullen binnenkort naar huis kunnen terugkeren, hoewel Diego Garcia onder Britse controle blijft vanwege de militaire basis. Hoewel de terugkeer wordt gevierd, zorgt de beperking op toegang tot Diego Garcia voor gemengde gevoelens bij de ontheemde bevolking.

▲

De kwestie van toegang was ingewikkeld omdat de Britten het eiland hadden overgedragen aan het Amerikaanse leger, dat het omvormde tot een ultrageheime basis. Het werd een krachtig lucht- en marineknooppunt, van waaruit meerdere dodelijke luchtaanvallen werden gelanceerd tijdens de Golfoorlog, de oorlog in Afghanistan en de oorlog in Irak.

▲Gezien de aard van de operaties op het eiland werd burgerlijke toegang verboden, wat betekende dat de inheemse bewoners nooit naar hun huizen konden terugkeren.

▲

De antropoloog David Vine schreef een boek over de mysterieuze plek, genaamd 'Island of Shame: The Secret History of the U.S. Military Base on Diego Garcia.'

▲In het boek betoogt Vine dat Diego Garcia een strategisch punt is om Azië en de Perzische Golf te beheersen, wat de interesse van de Verenigde Staten in het eiland verklaart. Vanzelfsprekend vonden de inheemse mensen dit argument niet erg overtuigend, en slaagden ze er in de jaren '90 in om toegang via rechtszaken af te dwingen.

▲

De verdrijving van de Chagossianen is niet de enige controversie die voortkwam uit Diego Garcia. Een onthulling in Time magazine in 2008 beweerde dat er van 2002 tot 2006 een geheime "War on Terror"-gevangenis op het eiland zou hebben bestaan.

▲Het Amerikaanse leger beweerde altijd dat het eiland nooit voor dergelijke doeleinden werd gebruikt, maar verschillende hooggeplaatste bronnen beweerden dat krijgsgevangenen op het eiland werden vastgehouden en ondervraagd. Er wordt gesuggereerd dat de gevangenis mogelijk als een "black site" werd gebruikt, dat wil zeggen een geheime gevangenis waar gedetineerden zonder juridische bescherming worden vastgehouden en mogelijk ondervraagd en gemarteld.

▲Naast het vermeende CIA-black site werd Diego Garcia in 2014 het onderwerp van een beroemde samenzweringstheorie.

▲

De theorie beweert dat het eiland mogelijk het antwoord heeft op een van de grootste mysteries in de burgerluchtvaartgeschiedenis: de verdwijning van Malaysia Airlines-vlucht MH370 in 2014.

▲Malaysia Airlines-vlucht 370 vertrok vanaf de luchthaven van Kuala Lumpur en zou in Beijing landen. Aan boord bevonden zich 239 mensen, waaronder passagiers en bemanning.

▲De bemanning meldde niets afwijkends met de vlucht voordat deze van de radar verdween en de communicatie met de luchtverkeersleiding stopte. Het automatische vliegtuigsysteem stuurde ook geen foutmeldingen.

▲Echter, een militaire radar bewees dat het vliegtuig plotseling terugkeerde richting Maleisië en daarna afboog naar de Indische Oceaan, om nooit meer gezien te worden. Het totale gebrek aan informatie creëerde een vacuüm, dat al snel werd gevuld door samenzweringstheorieën.

▲Volgens berichten op sociale media probeerden familieleden van de passagiers contact te maken met hun familieleden via hun mobiele telefoons en zeiden dat ze het belsignaal konden horen.

▲Anderen zeggen dat, zelfs drie dagen nadat het vliegtuig was verdwenen, sommige passagiers online verschenen op de Chinese berichtenapp QQ.

▲Theorieën die de verdwijning van het vliegtuig in verband brachten met de militaire basis op Diego Garcia kregen meer kracht na deze berichten.

▲Degenen die in de theorie geloven, beweren dat het vliegtuig gedwongen werd om op het eiland te landen door de CIA vanwege een passagier of een object aan boord. Ze zeggen dat, nadat het vliegtuig was geland, het werd gedemonteerd, verbrand, en een deel van de romp in de zee werd gegooid.

▲Een andere theorie suggereert dat het vliegtuig van koers raakte door een noodgeval aan boord en vervolgens door het Amerikaanse leger werd neergeschoten omdat het zonder toestemming het luchtruim rond Diego Garcia binnenging. Ze zouden het vervolgens hebben verdoezeld om een internationaal schandaal te voorkomen.

▲

Deze theorieën werden zo populair dat de Amerikaanse autoriteiten een officiële verklaring moesten uitgeven waarin ze ontkenden dat het vliegtuig op Diego Garcia was geland.

▲Een andere beschuldiging, gedaan door de Amerikaanse blogger Jim Stone, versterkte verder de theorie dat het vliegtuig naar Diego Garcia was omgeleid.

▲Stone beweerde dat een van de passagiers van het vliegtuig, een ingenieur genaamd Philip Wood, in staat was een tekstbericht en een foto te sturen vanaf een mobiele telefoon, waarin hij om hulp vroeg.

▲Stone beweert dat Wood zei dat hij door het Amerikaanse leger gevangen werd gehouden en GPS-coördinaten stuurde die zeer dicht bij Diego Garcia lagen.

▲

In de jaren die volgden op de verdwijning, zijn meer dan een dozijn stukken wrak die vermoedelijk van het vliegtuig afkomstig zijn, aangespoeld op de kusten van verschillende landen in de Indische Oceaan.

▲Er zijn nog steeds veel theorieën rondom de mysterieuze verdwijning van Malaysia Airlines-vlucht 370, maar helaas hebben de families van de vermiste passagiers en bemanningsleden nog steeds geen antwoord.

▲

Van een vermeende CIA-gevangenis tot samenzweringstheorieën over de verdwijning van Malaysia Airlines-vlucht 370, één ding is zeker: het eiland Diego Garcia blijft in nevelen gehuld.

Zie ook: Verborgen militaire basis uit de Koude Oorlog ontdekt door NASA

Bronnen: (Britannica) (Reuters) (The Nation) (The Guardian) (BBC) (Insider) (Business Standard)

▲

Het eiland Diego Garcia, waar een van de meest mysterieuze militaire bases van de VS is gevestigd, wordt geplaagd door controverse en is verstrikt in veel spraakmakende complottheorieën. Verdreven eilandbewoners protesteren al jaren voor het recht om terug te keren naar het eiland nadat ze gedwongen werden te vertrekken om plaats te maken voor geheime militaire operaties. Sommige theoretici geloven zelfs dat de vermiste vlucht 370 van Malaysia Airline op het eiland verborgen was.

In recente gebeurtenissen hebben de Chagosianen na tientallen jaren ballingschap eindelijk het recht gekregen om terug te keren naar hun thuisland, nu het Verenigd Koninkrijk ermee instemt om de Chagoseilanden over te dragen aan Mauritius. Het eiland Diego Garcia, waar een Brits-Amerikaanse militaire basis is gevestigd, blijft echter verboden terrein. Dit is een belangrijk moment in het herstel van gerechtigheid voor degenen die tijdens de Britse koloniale overheersing werden verdreven.

Geïntrigeerd? Klik verder om meer te ontdekken over deze mysterieuze plek.