Ontdek enkele van de meest charmante dorpen ter wereld
Suriname ligt helemaal in het noorden van Zuid-Amerika, aan de Atlantische Oceaan en grenst aan Frans Guyana in het oosten, Guyana in het westen en Brazilië in het zuiden. Het is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en vrijgevochten avonturiers.
Hoewel beïnvloed door Aziatische, Afrikaanse en Europese culturen, blijven traditionele gebruiken overheersen. De Surinaamse bevolking bestaat uit Hindoestanen, Creolen, Javanen, Marrons en Amerindianen. De officiële taal van Suriname is Nederlands (Spaans wordt sporadisch gesproken), hoewel Sranan Tongo, een Creoolse taal, de populairste keuze is voor informele gesprekken.
In Suriname is het moeilijk om trek te hebben. De keuken van het land is een smakelijke mix van Aziatische, Afrikaanse en Europese invloeden. Favoriete gerechten zijn onder andere de beroemde pom (een creools gerecht genoemd naar het ingrediënt pomtayer, een lokale wortelgroente), bami (een Javaans noedelgerecht) en roti (hier te zien, een gerecht met kip, groenten en aardappelen, gewikkeld in een meelpannenkoek).
De hoofdstad van Suriname is Paramaribo en hier beginnen de meeste bezoekers hun verkenning van dit kleine, maar boeiende land. De historische binnenstad van Paramaribo staat sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Fort Zeelandia, gebouwd in de 17e eeuw, huisvest het boeiende Surinaams Museum en is een goede plek om te beginnen met sightseeing.
Paramaribo's vervlogen tijd wordt weerspiegeld in een verzameling koloniale gebouwen, waarvan de oorspronkelijke architectuur grotendeels intact is gebleven sinds de jaren 1600.
Paramaribo's prachtig ontworpen, meestal houten, gebouwen illustreren perfect de mix van Nederlandse en andere Europese architectonische invloeden met traditionele lokale technieken en materialen.
Het historische stratenplan strekt zich uit tot aan de Waterkant, een van de mooiste straten van de stad en de plek waar vroeger schepen aankwamen.
Een van de meest productieve en best onderhouden voorbeelden van Nederlandse koloniale architectuur in Suriname is het presidentieel paleis. Het gebouw werd voltooid in 1730 en kreeg daarna verschillende decoratieve toevoegingen, waaronder een westelijke vleugel in 1920.
Achter het presidentieel paleis ligt de groene Palmentuin. In deze schaduwrijke oase van hoge koninklijke palmen leven verschillende tropische vogels en een troep kapucijnaapjes. De tuin is een genot om doorheen te wandelen om te ontsnappen aan de chaos van de stad buiten, en biedt een beetje respijt van de hete zomerhitte.
De Cathedral-Basilica of Saint Peter and Paul is het grootste houten bouwwerk op het westelijk halfrond. Het gebouw, een juweeltje in gotische stijl, werd in 2014 door paus Franciscus uitgeroepen tot Basiliek.
De binnenkant is net zo prachtig als de buitenkant. Binnen zul je overweldigd worden door meesterlijke houtwerk en houtsnijwerk, een prachtig fineer van ongeverfd Surinaams cederhout.
Een ander kerkelijk wonder is de Centrumkerk. De kerk werd voltooid in 1835 en is beroemd vanwege het sierlijke pijporgel dat in 1846 werd geïnstalleerd. Er wordt dagelijks een mis gehouden en op verzoek zijn er rondleidingen beschikbaar.
De moslimgemeenschap van Paramaribo werd opgericht in 1929. De eerste moskee van de stad werd in 1932 ingewijd. Het huidige gebouw werd voltooid in 1984 en is de grootste moskee in het Caribisch gebied.
Om de diversiteit van Suriname te illustreren, staat de Neveh Shalom Synagoge naast de moskee. Deze synagoge, ingewijd in 1665, is een van de oudste synagogen van Amerika.
Als je Paramaribo verlaat, kom je in Nieuw Amsterdam, een kleine kustplaats gelegen aan de samenvloeiing van de Suriname Rivier en de Commewijne Rivier, net tegenover de hoofdstad. De belangrijkste toeristische attractie hier is Fort Nieuw Amsterdam, een van de vroegst overgebleven Nederlandse bouwwerken in Suriname, voltooid in 1747.
Nieuw Amsterdam heeft ook een aantal mooie voorbeelden van Nederlandse koloniale architectuur, gebouwen en monumenten die weer zeer authentiek zijn door het gebruik van traditionele technieken en materialen bij de bouw.
En op het terrein van het fort vind je het vermoedelijk oudste stalen lichtschip ter wereld, de Suriname-River. Het werd te water gelaten in 1734, maar is nu in erbarmelijk verval, een roestend schip waarvan het licht lang geleden is gedimd.
Het Brokopondo Reservoir is het grootste waterlichaam in Suriname. Het reservoir ontstond tussen 1961 en 1964 toen de Afobaka Dam werd voltooid en waar ooit een beboste vallei lag. Vandaag de dag zijn de skeletachtige stekels van bomen die uit de diepte omhoog steken het enige teken dat dit gebied ooit bedekt was met een smaragdgroene deken van loofbomen.
Maar het zijn de natuurlijke wonderen van Suriname die de reden vormen waarom de meeste mensen de moeite nemen om dit Zuid-Amerikaanse land te bezoeken. 90% van het grondgebied is bedekt met regenwoud. Dat is de grootste bosbedekking ter wereld!
Suriname is een zeldzaamheid onder de wildlifebestemmingen, met een uitzonderlijke rijkdom aan flora en fauna. Een van de meest iconische dieren is de jaguar. Deze grote, solitaire en meestal nachtactieve kat is door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) geclassificeerd als bijna bedreigd en staat op de Rode Lijst van deze organisatie.
Onder de ongeveer 30 slangensoorten die in Suriname rondkruipen, is de smaragden boa een van de meest opvallende slangen van Zuid-Amerika. Net als alle andere boa's is hij niet giftig.
Hoewel Suriname beroemd is om zijn schildpadden, is de bescheiden roodvoetschildpad een opvallende verschijning onder de herpetofauna (de reptielen en amfibieën van een bepaalde regio of habitat).
De blauwe pijlgifkikker is een inheemse kikker en een van de giftigste bewoners. Pak hem nooit vast; zijn huid is bedekt met giftige alkaloïden!
In het uitgestrekte regenwoud van het land leven acht verschillende soorten primaten, waaronder de tamarin die je een gouden handdruk kan geven. Deze aap uit de Nieuwe Wereld is een uitzonderlijke klimmer, snel en behendig, en een juweeltje om te zien.
Suriname wordt beschouwd als een van de beste bosvogellocaties ter wereld. Er zijn meer dan 700 soorten geregistreerd, waaronder de kapucijnvogel, die endemisch is in het noordoosten van Zuid-Amerika.
De lucht boven de bossen is ook het domein van een aantal indrukwekkende roofvogels. De meest vorstelijke is misschien wel de prachtige harpijarend. Maar door het verdwijnen van zijn natuurlijke habitat staat deze bijzondere vogel op de Rode Lijst van de IUCN als 'Kwetsbaar'.
De geheimzinnige boshond staat op de lijst van bedreigde diersoorten van de IUCN en men dacht al dat hij uitgestorven was. Hij is nog altijd zeldzaam en het aantal boshonden neemt nog steeds af, voornamelijk door habitatverlies en stroperij door de mens.
De prachtige nationale parken van Suriname bieden liefhebbers van wilde dieren de kans om enkele prachtige en unieke ecosystemen te verkennen. Het Centraal Suriname Natuurreservaat valt ook onder de bescherming van het UNESCO Werelderfgoed en omvat 1,6 miljoen hectare primair tropisch woud in west-centraal Suriname.
Brownsberg National Park ligt slechts 130 km ten zuiden van Paramaribo en ligt vlakbij het eerder genoemde Brokopondo Reservoir. Het park wordt elk jaar bezocht door zo'n 20.000 bezoekers, die worden aangetrokken door de wandelpaden die langs tuimelende watervallen en andere waterpartijen slingeren.
Het Galibi Natuurreservaat, gelegen in de noordoosthoek van Suriname, aan de monding van de Marowijne Rivier, is een van de beroemdste broedgebieden voor zeeschildpadden van het land. Kijk uit naar lederschildpadden (op de foto), olijfschildpadden, groene schildpadden en karetschildpadden.
Bronnen: (Lonely Planet) (Western Hemisphere Shorebird Reserve Network) (UNESCO) (Discover Suriname) (IUCN)
Zie ook: De grappigste woordjes Afrikaans
Suriname is South America's smallest nation. It's about the size of Florida and has a population of just over 628,000. Over 90% of this diminutive country is covered in rainforest, an expansive wildlife habitat brimming with rare and exotic flora and fauna. For many, exploring this pristine environment is reason enough to seek out this tropical destination. And the warm welcome afforded visitors by the Surinamese people makes the proposition even more attractive!
So, already packed? Click through this gallery for ideas of where to go and what to see.
Ontdek Suriname, de kleinste natie van Zuid-Amerika
Waarom dit land in je top 10 van reisbestemmingen zou moeten staan
REIZEN Suriname
Suriname is de kleinste natie van Zuid-Amerika maar nog altijd bijna vier keer groter dan Nederland.maar ruim 28 keer minder inwoners (628.000). Dat is zelfs minder dan het inwoneraantal van Amsterdam. 90% van het land bestaat dan ook uit een ongerept regenwoud, vol zeldzame en exotische flora en fauna. Voor een zonvakantie gaan wij Hollanders graag naar de Antillen, maar waarom maak je het niet wat uitdagender en bezoek Suriname en haar prachtige natuur. Het warme welkom van de Surinaamse bevolking, waarmee je gewoon Nederlands kunt spreken, maakt dit idee enkel aantrekkelijker!
Kortom, nog geen vakantiebestemming? We geven een voorproefje van Suriname en ontdek waarom dit prachtige land hoog op je lijstje zou moeten staan.