▲

De hang naar religie is vermoedelijk even oud als de mensheid zelf. Niet voor niets staan gebedshuizen vaak, letterlijk en figuurlijk, in het middelpunt van de gemeenschap. In de christelijke wereld is dit niet anders, zoals de laatste twee millennia bleek.

Naast de vele prachtige kerken die de christelijke wereld rijk is, bestaan er ook kerken die een beetje anders dan anders zijn. Bekijk deze galerij voor de meest opvallende, diepzinnige, hilarische en ronduit verwarrende kerkgebouwen ter wereld.

▲Er zijn weinig kerken te bedenken die griezeliger zijn dan deze kerk in het Tsjechische Kutná Hora, waar de botten van meer dan 70.000 uitgestald liggen in een mooie ruimte.

▲Deze creatie van de wereldberoemde Braziliaanse architect Oscar Niemeyer. Dit radicale ontwerp voor een kerk toont hoe buitengewoon getalenteerd hij was.

▲Maar de binnenkant is misschien wel nog mooier. Er hangen vier bellen, een binnenvijver en beeldhouwwerken van engelen die hangen van het dak dat gemaakt is uit glas en lood.

▲Harakuja is een supertrendy buurt in Tokio. Hier vind je dan ook dit hypermoderne, gestroomlijnde protestantse kerkgebouw. De bouw is geïnspireerd door het geluksnummer zeven.

▲Deze enorme en prachtige kerk staat in het plaatsje Ipiales en ligt ingeklemd tussen weerszijden van een nauwe kloof, naast een rivier.

▲Mijnwerkers hadden een zeer gevaarlijk beroep. Eenmaal onder de grond voelden ze dus een sterke behoefte aan goddelijke nabijheid, dus kerfden ze meerdere kapellen uit het aanwezige rotszout. Tegenwoordig kun je er zelfs trouwen!

▲Hoewel er meerdere opblaasbare kerken bestaan, was deze de allereerste. Hij komt uit 2003 en staat in het Engelse Sandown. Hij is iets meer dan veertien meter hoog, er passen zo'n 60 mensen in en het heeft ook een opblaasbaar orgel.

▲De Rotskerken van Lalibela zijn de grootste monolithische kerken ter wereld. Er bestaan er elf in het totaal en ze liggen allemaal onder de grond.

▲Deze kathedraal van 124 meter is de hoogste in Zuid-Amerika. Binnen is er een trap met 598 treden.

▲Deze kerk uit het jaar 962 staat bovenop een vulkanische plug. Uit de rots zijn zo'n 268 treden gekerfd.

▲

Deze bijzondere hondenkapel staat in Vermont. Het heeft hondendeuren, glas in lood in het honden thema en in hout gekerfde honden heten je welkom.

▲Coober Pedy is een uniek mijnwerkersstadje in de Australische Outback waarvan een groot deel onder de grond ligt. Naast huizen, motels en zelfs een café is er ook een volledige Servisch-Orthodoxe kerk.

▲Deze kapel gelegen in Allouville-Bellefosse in Noord-France bevindt zich in een eikenboom van zo'n honderd jaar oud. Het werd een kerk nadat in de zeventiende eeuw een blikseminslag de binnenkant volledig verbrandde.

▲

Deze kerk in München lijkt misschien nog wel het meest op een tech-winkel. Niets is echter minder waar! Het is een kerk, nog altijd actief. Het was de vervanging voor een kerk die in de jaren 90 verbrandde.

▲Inmiddels is de 'sneeuwkerk' alweer gesmolten, maar deze ijskoude kerk in het Duitse Mitterfirmiansreut was meer dan 20 meter hoog, bestond uit meer dan 49.000 m³ sneeuw en had als bijnaam 'God's iglo'.

▲Volgens de legende zou tsaar Ivan IV ('de Verschrikkelijke') de architect van het grootse bouwwerk hebben verblind, om zo te voorkomen dat hij ooit nog een mooier bouwwerk dan deze duizelingwekkend mooie blikvanger op het Rode Plein in Moskou zou kunnen ontwerpen.

▲Deze 'boomkathedraal' in de Italiaanse Alpen leeft en groeit. De architect plantte honderden sparren, kastanjebomen en hazelaars om zo de muren en het boogvormige plafond van de kathedraal te vormen.

▲Deze kerk in de Amerikaanse staat New Mexico is gemaakt van adobesteen.

▲Er zijn plannen om de bouw van de beroemde kerk van Gaudi dan eindelijk te voltooien voor het jaar 2026, precies een eeuw na zijn dood.

▲Deze kerk in de Finse hoofdstad Helsinki is een mengelmoes van antieke en moderne elementen: de muren bestaan uit natuurlijke steenformaties en het dak is van koper.

▲In Reykjavik staat deze bijzondere kerk, het op vijf na hoogste gebouw van IJsland.

▲Christelijke monniken bouwden een kapel bovenop deze rots. Sinds de jaren 90 woont er slechts één monnik. De enige manier om het te bereiken is via een metalen ladder.

▲Wanneer de zon op het prachtige meerkleurige glazen dak van deze kerk schijnt, wordt er een regenboogeffect gecreëerd.

▲Deze futuristische kerk werd ontworpen door Jon Haraldsson. Hij staat in Stykkisholmur in IJsland en werd in 1990 in gebruik genomen. Het ultra moderne design contrasteert scherp met het woeste IJslandse oerlandschap.

▲

De US Air Force Academy in Colorado
heeft een kapel in de vorm van een gevechtsvliegtuig dat naar boven wijst. Een klassiek, doch zonderling ontwerp.

▲

Door de plaatselijke bewoners wordt deze kerk Ronchamp genoemd. Het dak doet velen denken aan het haar van Elvis Presley.

▲De inwoners van de dorpen in Cappadocië kerfden huizen, kerken en kloosters in zachte rotsen.

▲Deze stadskerk werd gebouwd tussen 1964 en 1979 en biedt staanplaatsen aan zo'n 20.000 mensen.

▲

Deze moderne kerk staat in de plaats Sedona, Arizona (VS) en steekt uit tussen twee kleine heuveltjes. Sommige mensen denken dat het op een vortex ligt waar de grenzen tussen verschillende werelden klein zijn.

▲Een zeldzaam voorbeeld van een kerk gebouwd in de expressionistische stijl is de Grundtvigskerk in Kopenhagen.

▲

Deze kleine, vredige kapel staat in het plaatsje Eureka Springs, in de Amerikaanse staat Arizona.

▲Deze prachtige doorzichtige kerk in de plaats Tainan opende zijn deuren in oktober 2014 en je kunt er trouwen.

▲Deze toeristentrekker is een echte kathedraal gemaakt van hout, staal en kartonnen buizen.

▲Geloof het of niet, maar deze opvallende, hypermoderne kerk staat in Rome.

▲In deze Praagse kerk hangt een 400 jaar oude, gemummificeerde arm aan het plafond, ogenschijnlijk om de mensen te wijzen op wat er gebeurt met dieven.

▲De Kapelle der Versöhnung staat op de vroegere scheidingsgrens tussen Oost- en West-Berlijn en op de ruïnes van de oude Kapelle der Versöhnung. De kerk is een gebedshuis maar doet ook dienst als een deel van het herdenkingsmonument van de Berlijnse Muur.

▲Dit ogenschijnlijk onbeduidende vergeten gebouwtje op het Griekse eiland Mykonos is een van de meest beroemde architecturale bouwwerken van Griekenland.

▲Deze stenen kapel ligt aan de oever van de Blavet in Bretagne. Hij is volledig gekerfd uit een rots.

▲De inmiddels is 98-jarige Duitse architect Gottfried Böhm ontwierp de Bedevaartskerk van Wies in de plaats Neviges. Het is een van de hoogtepunten van het brutalisme, een architectuurstijl die van de jaren 50 tot en met de jaren 70 veel voorkwam.