© Getty Images

Dagen in Hamburg -

De Beatles verfijnden hun optredens in de ruige en onstuimige Hamburgse nachtclubs, plaatsen zoals de Star Club en Top Ten Club, waar deze foto van de originele line-up van de band werd genomen: Stuart Sutcliffe, Pete Best, John Lennon, George Harrison en Paul McCartney aan de piano.

© Getty Images

Cavern Club debuut -

Op 21 februari 1961 traden The Beatles voor het eerst op in de Cavern Club op 10 Mathew Street, in Liverpool. Het publiek was klein, met slechts enkele tientallen toeschouwers bij elk optreden, maar ze waren enthousiast. Binnen twee jaar zou de band echter voor tienduizenden schreeuwende fans op podia over de hele wereld spelen.

© NL Beeld

De "Fab Four" -

In 1962 was de vertrouwde samenstelling met John Lennon, Paul McCartney, George Harrison en Ringo Starr een feit: de Fab Four.

© Getty Images

De Beatles zijn er -

Het jaar daarna, toen de populariteit van de groep groeide, ontwikkelde zich het fenomeen dat ook wel bekend staat als “Beatlemania”. De toewijding van de fans voor de “Fab Four” grenst aan fanatisme. Op 20 oktober 1963, toen een auto met de Beatles voor een televisiestudio in Birmingham stopte, braken fans door een veiligheidsafzetting in een poging een glimp op te vangen van hun favoriete Beatle.

© Getty Images

Beatlemania is gearriveerd -

De band was in de stad om een optreden op te nemen voor 'Thank Your Lucky Stars', een popmuziekprogramma. Toen bekend werd dat de "Fab Four" in de stad waren, ontstond er een stormloop van fans richting de deuren van de studio. De politie moest eraan te pas komen om de orde te herstellen. Beatlemania was gearriveerd!

© Getty Images

Een naderende storm -

De volgende maand, op 1 november, verzamelden massa's Beatlesfans zich buiten de Odeon Cinema in Cheltenham, waar de band later die dag zou optreden. Deze keer zorgden de autoriteiten ervoor dat de menigte op afstand werd gehouden.

© Getty Images

Met wat hulp van vrienden -

Op 10 november zouden de Beatles optreden in het Birmingham Hippodrome. Maar omdat het zo druk was, moesten ze met hulp van de plaatselijke politie de zaal worden binnengesmokkeld.

© Getty Images

In de rij voor kaartjes -

Acht dagen later, op 18 november, stonden fans al vroeg in de rij om kaartjes te bemachtigen voor het concert van de band in Lewisham Odeon in Londen, dat pas op 8 december zou plaatsvinden.

© Getty Images

Luidruchtige aanbidding -

Deze foto, die op 20 november werd genomen tijdens een Beatlesconcert in Manchester, illustreert de oorverdovende sfeer die bezoekers van een optreden van de Fab Four konden verwachten. Maar het zou nog veel luider worden.

© Getty Images

Eerste VS tour -

Op 7 februari 1964 landden de Beatles op John F. Kennedy International Airport voor hun eerste tournee door de Verenigde Staten. Twee dagen later traden ze voor het eerst op in 'The Ed Sullivan Show'. Naar schatting stemden 73 miljoen Amerikaanse televisiekijkers, oftewel 40% van de bevolking, af om dit te kijken. Beatlemania was aangekomen in Amerika.

© Getty Images

Fans -

Twee jonge vrouwelijke fans zien hun helden als de groep aankomt bij de CBS-TV studio's in New York voor de live opname van 'The Ed Sullivan Show'.

© Getty Images

Eerste Noord-Amerikaanse concert -

Op 11 februari speelde de band hun eerste concert in Noord-Amerika, in het Coliseum in Washington, D.C. Meer dan 20.000 schreeuwende fans zorgden ervoor dat ze zich welkom voelden.

© Getty Images

"Meet & greet" -

Toen ze op 21 februari terugkeerden naar Groot-Brittannië, verwelkomden honderden voornamelijk vrouwelijke fans de band toen ze in Londen landden. Op het spandoek staat te lezen: “ FIJN DAT JULLIE TERUG ZIJN”.

© Getty Images

Première van 'A Hard Day's Night' -

Het internationale succes van The Beatles maakte hen tot de populairste muziekgroep van die tijd. Tussen de concerten door maakten ze ook films. Hier houdt de politie massa's fans tegen terwijl ze wachten tot John, Paul, George en Ringo aankomen in het London Pavilion voor de première van 'A Hard Day's Night' op 7 juli 1964. Dit tafereel herhaalde zich drie dagen later nog eens.

© Getty Images

Welkom thuis -

Op 10 juli kwamen de Beatles aan op de luchthaven van Liverpool en werden ze opgewacht door een lachende en zwaaiende menigte. Ze waren in de stad voor de noordelijke première van 'A Hard Day's Night'. Op het spandoek staat: “WELKOM THUIS ONZE BEATLES.”

© Getty Images

Muzikale royalty -

Liverpool had nog nooit zoiets meegemaakt. Het was alsof het koningshuis was gearriveerd. Duizenden juichende fans stonden langs de straten toen de Fab Four naar het theater werden gereden.

© Getty Images

Flauwgevallen fans -

Voor sommigen was het gewoon te veel. Een flink aantal fans viel flauw in de menigte en moest worden behandeld door ambulancepersoneel.

© Getty Images

De Beatles' 1964 wereldtour -

Op 4 juni 1964 begonnen de Beatles aan hun eerste wereldtournee. Plaatsen die werden bezocht waren Hong Kong, Australië en Nieuw-Zeeland. Het eerste deel van de tournee eindigde op 16 augustus in Blackpool, Engeland. Op de foto staan enkele van de 300.000 fans die de Fab Four begroetten in Adelaide, een aantal dat toen gelijk stond aan de helft van de bevolking van de stad.

© Getty Images

Zomertournee door Noord-Amerika -

De 1964 Summer Tour van The Beatles door Noord-Amerika, de tweede etappe van de wereldtournee, viel samen met het hoogtepunt van Beatlemania. Het programma omvatte 32 shows in 25 steden gedurende 31 dagen. Op deze foto speelt de band voor een uitverkochte menigte in Seattle, op 21 augustus. De politie werd bijgestaan door leden van de US Navy (hier te zien rond het podium) in het publiek, die vrijwillig hielpen met de beveiliging.

© Getty Images

Wachtend om hun idolen te zien -

In soortgelijke taferelen als die in Liverpool de maand ervoor, gingen Beatlesfans uit hun dak toen de band door het land toerde. In New York City, voorafgaand aan hun optreden in Forest Hills in Queens, verbleven de Fab Four in het Delmonico Hotel. Tienerfans verzamelden zich buiten het hotel om een glimp van hun idolen op te vangen.

© Getty Images

Favoriete Beatles -

Iedereen had een eigen favoriet. Sommigen uitten hun toewijding aan George, terwijl anderen hun oog lieten vallen op John of Paul. En Ringo, die werd beschouwd als de meest sympathieke in de band, had ook zijn bewonderaars.

© Getty Images

Gekte in Canada -

De Noord-Amerikaanse tournee deed ook Canada aan, met concerten in Vancouver, Toronto en Montreal. In alle steden werden de shows gekenmerkt door intens geschreeuw en uitzinnige fans.

© Getty Images

De spot drijven met de fans -

In 1965 kwam de tweede film van de Beatles uit, 'Help!'. In een scène die buiten de City Barge pub in Chiswick is opgenomen, drijven John, Paul, George en Ringo de spot met Beatlemania door opzettelijk te worden tegengehouden door de politie.

© Getty Images

Beatlemania - Europese stijl -

Nadat het filmen was voltooid, begon de band aan een korte tour van twee weken door Frankrijk, Italië en Spanje. Hier zie je Beatles fans op 21 juni 1965, terwijl ze de band toejuichen in het Palais des Sports in Parijs.

© Getty Images

Première van 'Help! -

'Help!' ging op 29 juli in première in het London Pavilion in Piccadilly Circus. De gelegenheid trok Beatlesfans uit de hele hoofdstad én daarbuiten, hoewel ze zich deze keer wat meer gedroegen in hun waardering voor de band.

© Getty Images

De VS tour in 1965 -

De tweede tournee van de Beatles door de Verenigde Staten begon op 15 augustus in Shea Stadium in New York. Het was de eerste keer dat een groot openluchtstadion werd gebruikt als concertlocatie en het trok een publiek van meer dan 55.000 mensen - het grootste van alle live concerten die de Beatles gaven.

© Getty Images

Historische gebeurtenis -

Enthousiaste fans droegen borden en spandoeken om hun helden aan te kondigen. Jonge fans beklommen hekken om de jongens beter te kunnen zien. Een documentaire legde de historische gebeurtenis vast met 14 camera's die de euforie en massahysterie filmden die Beatlemania op dat moment in Amerika was.

© Getty Images

Ontmoeting met de koningin -

Op 26 oktober werden de Fab Four uitgenodigd op Buckingham Palace om elk een MBE (Orde van het Britse Rijk) in ontvangst te nemen. Deze beroemde foto werd genomen toen fans probeerden het voertuig te bestormen dat de Beatles vervoerde om de koningin te ontmoeten.

© Getty Images

Een verandering van tempo -

Tegen het einde van 1965 had de Beatlemania een hoogtepunt bereikt. Bovendien begonnen de Beatles er zelf genoeg van te krijgen dat ze overal waar ze kwamen werden opgejaagd. Het album 'Rubber Soul', dat hier aan de lopende band wordt gefabriceerd in de fabriek in Hayes, Middlesex, illustreerde hoe de muziek van de band volwassen werd en hoe veel moeilijker het werd om een meer verfijnd geluid te reproduceren in een live muziekomgeving. De Beatles begonnen hun concertschema drastisch in te korten.

© Getty Images

Laatste Britse concert -

De Beatles speelden hun laatste Britse show op 1 mei 1966 in de Empire Pool in Wembley als onderdeel van het New Musical Express Annual Poll Winner's Concert. Het was een korte set die de die-hard Beatlesfans, die de afname van het aantal concerten, tv- en radio-optredens van de band al betreurden, verstoorde. Beatlemania was aan het afnemen.

© Getty Images

Afname -

De band begon op 24 juni 1966 aan een tournee door Duitsland, Japan en de Filippijnen. De tournee markeerde een verandering in het Beatlemania-fenomeen, waarbij de fans zich goed afzijdig hielden en de band steeds meer werd gezien als een symbool van maatschappelijke verdeeldheid tussen conservatief en liberaal denken. Het concert in Tokyo's Budokan bijvoorbeeld, een plaats met een enorme spirituele betekenis, beledigde veel traditionalisten in Japan.

© Getty Images

Controverse -

The Beatles keerden op 11 augustus terug naar de VS en kwamen in een storm van protest terecht na de opmerking van John Lennon dat de band populairder was geworden dan Jezus Christus. De Amerikaanse pers greep de teruglopende populariteit van de band aan en voorspelde het einde van Beatlemania. De tournee eindigde op 29 augustus met een concert in Candlestick Park in San Francisco. Het was het laatste geplande live concert dat de Fab Four ooit zouden spelen. Het doek was gevallen voor vier uitzinnige jaren van Beatlemania. Nou ja, bijna.

© Getty Images

Een laatste "twist and shout" -

In een terugblik op 1963 zag de première van 'Yellow Submarine' op 17 juli 1968 een korte opleving van Beatlemania toen fans zich verzamelden buiten het London Pavilion om een inmiddels zeldzame glimp op te vangen van een oudere Fab Four. Alle vier de bandleden kwamen opdagen, waarbij de fans zoals gewoonlijk het verkeer tot stilstand brachten, de straten blokkeerden en de politie hun overuren maakte.

Bronnen: (The Beatles Bible) (Britannica) (The Beatles Story) (History)

© Getty Images