Japan's cherry blossom season: essential facts for an unforgettable experience - Have you ever experienced this breathtaking season?

© Getty Images

Kersenbomen hebben een korte levensduur -

Normaal gesproken gaan kersenbloesembomen slechts 16 tot 20 jaar mee. Sommige soorten kersenbomen hebben echter een veel hogere levensverwachting, zoals de Amerikaanse vogelkers, die wel 250 jaar kunnen leven.

© Getty Images

De bloemblaadjes en bladeren worden gegeten -

De bloemblaadjes en bladeren van kersenbloesembomen worden eerst gedrenkt in een zoutoplossing, een proces dat bekend staat als 'shiozuke', om vervolgens 'sakurazuke' te creëeren, wat verwijst naar de eetbare bladeren en bloemblaadjes.   

© Getty Images

Ook wordt er in Japan vaak thee gemaakt van kersenbloesem -

'Sakurazuke'-bladeren kunnen ook in heet water worden gedaan om thee van te maken. De kersenbloesemthee wordt vaak gedronken bij speciale gelegenheden, zoals bruiloften.

© Getty Images

Picknicken onder kersenbloesembomen is een Japanse traditie -

Het eeuwenoude gebruik staat bekend als 'hanami', wat 'bloemen kijken' betekent. Uit oude geschriften blijkt dat de traditie door Japanse keizers en leden van het keizerlijk paleis in stand werd gezet.

© Getty Images

Sakura -

Kersenbloesems staan in het Japans bekend als 'sakura'.

© Getty Images

Kersenbloesems staan symbool voor vernieuwing -

In Japan zijn kersenbloesems een symbool van de lente, omdat het gezien wordt als een tijd van vernieuwing. Omdat de bloesems echter niet zo lang aanwezig zijn, staan ze ook symbool voor de vergankelijkheid van het leven. 

© Getty Images

Ze kunnen groot zijn -

Kersenbloesembomen kunnen tussen de vier en negen meter hoog worden.

© Getty Images

Kersenbloesemseizoen in Japan -

Je kunt het best van het kersenbloesemseizoen in Japan genieten tussen eind maart en begin april. Vanwege de geografische omvang van het land duurt de bloeiperiode van kersenbloesems echter in werkelijkheid ongeveer vier maanden. 

© Getty Images

In sommige regio's bloeien kersenbloesems eerder -

Op de subtropische Okinawa-eilanden in het zuiden van Japan beginnen de kersenbloesems medio januari te bloeien, terwijl je ze het beste rond begin februari kunt aanschouwen. 

© Getty Images

Bloei in maart -

In de zuidelijke steden Kagoshima, Kumamoto en zelfs Fukuoka op het eiland Kyushu begint de bloei van kersenbloesems in de laatste week van maart en is het begin april op haar hoogtepunt.  

© Getty Images

Bloei in meer steden -

In de steden Osaka, Kyoto en Nara zijn er ook kersenbloesems in bloei te zien van maart tot april.

© Getty Images

Bloei in Tokio -

In Tokyo en Yokohama begint de bloei meestal in de laatste paar dagen van maart en is in de eerste week van april op haar hoogtepunt.

© Getty Images

Kersenbloesembomen zijn maximaal een week in bloei -

Terwijl het kersenbloesemseizoen meestal ongeveer een maand duurt, bloeit iedere boom slechts ongeveer een week.

© Getty Images

Het aantal bloemblaadjes bepaalt de naam van de bloesem -

Bloesems met maximaal vijf bloemblaadjes worden bijvoorbeeld 'hitoe' genoemd, bloesems met vijf tot tien bloemblaadjes krijgen de naam 'hanyae' en bloemen met meer dan tien bloemblaadjes staan bekend als 'yae'.

© Getty Images

Ze worden als heilig beschouwd -

Volgens het Shintoïsme (de oorspronkelijke religie van Japan) beschikken kersenbloesems over heilige geesten of krachten. In het boeddhisme staan ze symbool voor de vergankelijkheid (het idee dat dingen van korte duur zijn) van het leven.

© Getty Images

De nationale bloem van Japan -

De kersenbloesem is de niet-officiële nationale bloem van Japan en staat op de munt van 100 yen afgebeeld. 

© Getty Images

Kersenbloesemfestivals -

In heel Japan vinden er kersenbloesemfestivals plaats die bestaan uit 'hanami', feestjes, en sake- en theeceremonies. 

© Getty Images

Kersenbloesems in de avond -

'S avonds worden veel steden en dorpen tijdens de bloesemfestivals verlicht om een schitterende sfeer te creëren. 

© Getty Images

De bomen produceren daadwerkelijk kersen -

In de zomer, nadat de bloemen zijn verdwenen, produceren de kersenbloesembomen kleine kersen met een zure smaak. Ze zijn voor mensen echter niet eetbaar.

© Getty Images

De kersenbloesems veranderen voortdurend -

Er zijn meer dan 600 verschillende soorten kersenbloesems, waaronder een aantal kruisingen. Het aantal bloemblaadjes die ze hebben kan variëren en ze zijn er in verschillende soorten en maten. 

© Getty Images

De meest populaire kersenbloesem -

De meest populaire bloem is de 'Somei Yoshino', een witte bloesem met een vleugje roze.

© Getty Images

Er is een bloeiperiode met zes fasen -

De bloeiperiode met zes fasen wordt nauwlettend in de gaten gehouden om te voorspellen wanneer de bomen volledig in bloei zullen zijn. Aan de hand van de fase waarin een bloemknop verkeerd, kan worden afgeteld. 

© Getty Images

Ze zijn verwant aan rozen -

Kersenbloesems behoren tot de rozenfamilie, die beschikt over ongeveer 2.500 soorten in meer dan 90 geslachten.

© Getty Images

Japan is het thuis van een 2000 jaar oude kersenbloesemboom -

Het is de oudste kersenbloesemboom in Japan, die te vinden is in de Jissou-tempel in de prefectuur Yamanashi.

© Getty Images

Wetenschappers werken aan de creatien van een tweede Japans kersenbloesemseizoen -

Plantkundigen van de Universiteit van Kyoto hebben een manier ontdekt om de kersenbloesems genetisch te modificeren, zodat ze zowel in de lente als in de herfst bloeien. Ze deden deze ontdekking toen ze een rijstkorrel probeerden te maken die meer dan één keer kon worden geoogst.

© Getty Images

Sakurako is een populaire naam in Japan -

'Ko' betekent 'kind' in het Japans. 'Sakurako', wat dus 'kind van de kersenbloesem' betekent, is een populaire naam voor vrouwen.

© Getty Images

Het Japanse jaar volgt op de bloesem -

in Japan begint zowel het nieuwe boekjaar als schooljaar met de bloei van de kersenbloesems in april. Dit geeft mensen de kans om tijdens de feestelijkheden te socialiseren en elkaar te leren kennen.

© Getty Images

Ze hebben een unieke geur -

Er wordt gezegd dat kersenbloesems een vanille-achtige geur hebben, die voornamelijk wordt toegeschreven aan een chemische verbinding die 'cumarine' wordt genoemd.

© Getty Images

Wat te dragen wanneer je kersenbloesems gaat bekijken in Japan -

Hoewel het in de lente zonnig kan zijn, dien je je redelijk warm te kleden, vooral als je 's avonds naar buiten gaat wanneer het kouder wordt. 

Bronnen: (Go Tokyo) (Country Living) (Good Housekeeping)

© Getty Images