© Shutterstock

Nationaal park Bosques Petrificados de Jaramillo, Argentinië -

Lang voordat het Andesgebergte ontstond, was de regio ten noordoosten van de Argentijnse provincie Santa Cruz een gebied met dicht bos dat werd gekenmerkt door gigantische coniferen.

© Shutterstock

Nationaal park Bosques Petrificados de Jaramillo, Argentinië -

De Andes ontstonden ongeveer 160 miljoen jaar geleden door een reeks vulkaanuitbarstingen. Hierdoor werd het gebied bedolven onder opeenvolgende golven van lava en as, waardoor de flora verdween.

© Shutterstock

Nationaal park Bosques Petrificados de Jaramillo, Argentinië -

Naast de enorme hoeveelheid bewaard gebleven boomstammen die op het grondoppervlak van het nationale park liggen, zijn er ook gefossiliseerde kegels van bomen gevonden.

© Shutterstock

Petrified Forest National Park, Arizona, VS -

Dit prachtige nationale park, gelegen in het noordoosten van de staat Arizona, beschikt over de beroemdste versteende bossen ter wereld.

© Shutterstock

Petrified Forest National Park, Arizona, VS -

De fossielen van de bomen dateren uit de laatste periode van het Trias, ongeveer 225 miljoen jaar geleden.

© Shutterstock

Petrified Forest National Park, Arizona, VS -

Er wordt aangenomen dat er tussen de 8.000 en 10.000 jaar geleden al mensen in dit gebied woonden.

© Shutterstock

Yellowstone National Park, Wyoming, VS -

Meer dan 50 miljoen jaar geleden groeiden er in deze regio sequoia's, esdoorns, magnolia's, eiken, kornoeljes en dennenbomen, totdat een vulkaan in de nabijgelegen Absaroka Range alles onder as bedolf.

© Shutterstock

Yellowstone National Park, Wyoming, VS -

Grondwater dat rijk was aan silica begon in de stammen te sijpelen, waardoor het organische materiaal dat erin zat werd vervangen en het hout bewaard bleef. 

© Shutterstock

Yellowstone National Park, Wyoming, VS -

Er wordt aangenomen dat de 'bevriezing' van de bomen ongeveer 200 jaar heeft geduurd en dit proces herhaalde zich tienduizenden jaren lang. IJs uit de laatste ijstijd, evenals stromend water en wind, zorgden er uiteindelijk voor dat de fossielen tevoorschijn kwamen. Hierdoor kunnen we deze parels vandaag de dag bewonderen.

© Shutterstock

Fossil Forest, Engeland -

Het meest volledig gefossiliseerde bos uit het Jura-tijdperk dat ooit ter wereld is gevonden, bevindt zich in Dorset, in het zuiden van Engeland. Op het Purbeck-eiland, ten oosten van Lulworth Cove, liggen de resten van een 185 miljoen jaar oud gefossiliseerd bos.

© Shutterstock

Fossil Forest, Engeland -

Je kunt het alleen bereiken wanneer de Lulworth Range Walks geopend zijn. De spectaculaire restanten van de op kommen lijkende vormen, die overbleven toen de stammen aan het wegrotten waren, zijn duidelijk zichtbaar.

© Shutterstock

Ginkgo Petrified Forest, Washington, VS -

Dit park beslaat 7.470 hectare en beschikt over meer dan 50 versteende boomsoorten, waaronder de ginkgo, de Amerikaanse amberboom, de mammoetboom, de douglasspar, de okkernoot, de spar, de iep, de esdoorn, de paardenkastanje, de populier, de magnolia, de madrone, de sassafras, de taxus en de toverhazelaar.

© Shutterstock

Ginkgo Petrified Forest, Washington, VS -

Ongeveer 15,5 miljoen jaar geleden leefden in deze regio veel planten die nu zijn uitgestorven. Een aantal van hen werd begraven onder vulkanisch as. Na verloop van tijd veranderde het organische materiaal in de stammen langzaam in mineralen, waardoor ze versteenden.

© Shutterstock

Ginkgo Petrified Forest, Washington, VS -

Het basalt dat het versteende hout beschermde, werd aan het einde van de laatste ijstijd, zo'n 17.000 jaar geleden, weggevaagd door de catastrofale overstromingen in Missoula. Hierdoor ontstonden de prachtige kleuren die we vandaag de dag kunnen zien.

© Shutterstock

Escalante Petrified Forest State Park, Utah, VS -

In dit park vind je meer dan alleen versteend hout. In een bezoekerscentrum dat in 1991 is gebouwd, kun je tentoonstellingen zien van plantenfossielen, mariene fossielen, versteend hout en gefossiliseerde botten van dinosaurussen uit de laatste periode van het Jura-tijdperk, die meer dan 150 miljoen jaar oud zijn.

© Shutterstock

Escalante Petrified Forest State Park, Utah, VS -

Het gefossiliseerde hout dat je in dit park ziet, is veelkleurig en bestaat uit verschillende tinten rood, geel, wit en zwart.

© Shutterstock

Escalante Petrified Forest State Park, Utah, VS -

Voordat het park werd aangelegd, was het prachtige, gekleurde hout geliefd bij hobbyisten.

© Shutterstock

Curio Bay, Nieuw-Zeeland - De versteende boomstammen van oude naaldbomen die verspreid liggen in Curio Bay dateren uit het Jura-tijdperk en zijn ongeveer 170 miljoen jaar oud! Curio Bay, gelegen op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, wat toen nog deel uitmaakte van de oostelijke rand van het supercontinent Gondwana, was ooit bedekt met een uitgestrekt bos.

© iStock

Curio Bay, Nieuw-Zeeland - Het bos werd meerdere malen verwoest door enorme stortvloeden van as en vulkanisch puin, waardoor het hout uiteindelijk in steen veranderde. Tegenwoordig kan men bij eb het versteende bos van Curio Bay bewonderen zoals het op dit moment is: een van de grootste en minst verstoorde gefossiliseerde bossen ter wereld.

© Shutterstock

Zion National Park Petrified Forest, Utah, VS -

Deze versteende rotsformaties liggen in het bovenste deel van de Chinle-formatie in het Zion National Park en bestaan ​​grotendeels uit moddersteen, dat is achtergelaten door meanderende rivieren die langzaam stromen. 

© Shutterstock

Zion National Park Petrified Forest, Utah, VS -

De felgekleurde lagen bestaan ​​grotendeels uit bentonietklei, dat een resultaat is van verwering door vulkanische as.

© Shutterstock

Zion National Park Petrified Forest, Utah, VS -

De as werd geproduceerd door vulkanen ten westen en zuiden van het Coloradoplateau. Vervolgens werd het via rivieren en beken naar de Chinle-formatie getransporteerd.

© Shutterstock

Versteend woud van Lesbos, Griekenland - Het woud van Lesbos, gelegen op het Griekse eiland Lesbos, is vermoedelijk het grootste bos van versteend hout in Europa. De bomen, die 20 miljoen jaar geleden ontstonden, zijn bewaard gebleven en werden gefossiliseerd door een reeks vulkaanuitbarstingen die grote delen van het woud bedekten met dikke, zwarte as. Tot de bomen die zijn ontdekt, behoren onder meer laurieren, populieren, okkernoten en essen.

© Shutterstock

Versteend woud van Lesbos, Griekenland -

In een nabijgelegen museum wordt het bos en de geschiedenis van vulkanische activiteit in Griekenland belicht. Er worden versteende stukken boomstam, takken, wortels, zaden en bladeren tentoongesteld op panelen die tevens een gedetailleerde uitleg bevatten. 

© Shutterstock

Theodore Roosevelt National Park, North Dakota, VS -

North Dakota was ooit een dichtbebost gebied, hoe moeilijk dat ook voor te stellen is. Tijdens het Paleoceen, ongeveer 67 tot 55 miljoen jaar geleden, lag in het westelijke deel van de staat een subtropisch tot gematigd bos met bomen die een diameter tot 3,6 meter en een hoogte van meer dan 30 meter hadden. 

© Shutterstock

Theodore Roosevelt National Park, North Dakota, VS -

In dit nationale park vindt je nog steeds rechtopstaande stronken van naaldbomen in twee naast elkaar liggende bossen die zijn ontstaan uit de Sentinel Butte Formation. Deze bomen zijn verwant aan de moderne sequoia.

© Shutterstock

Theodore Roosevelt National Park, North Dakota, VS -

Deze stronken zijn bewaard gebleven omdat ze werden begraven door overstromend water dat de bosbodem onder water zette. De zichtbare delen van de bomen vergingen gewoon, waardoor alleen de stronken overbleven.

© Shutterstock

Calistoga Petrified Forest, Californië, VS -

Dit is het enige versteende bos in de wereld dat dateert uit het Plioceen.

© Shutterstock

Calistoga Petrified Forest, Californië, VS -

Dit bos in Sonoma County herbergt tevens de grootste versteende bomen ter wereld, waarvan sommige meer dan 45 meter hoog zijn.

© Shutterstock

Calistoga Petrified Forest, Californië, VS -

Het privépark is toegankelijk voor publiek.

© Shutterstock

Mississippi Petrified Forest, Mississippi, VS -

Dit privépark, dat vlak bij de stad Flora ligt, ontstond 36 miljoen jaar geleden toen een oeroude rivier buiten haar oevers trad en alles op haar pad wegspoelde, inclusief de prachtige bomen.

© Shutterstock

Mississippi Petrified Forest, Mississippi, VS -

De omvang van deze versteende boomstammen duidt erop dat de levende bomen meer dan 30 meter hoog en meer dan 1000 jaar oud moeten zijn geweest.

© Shutterstock

Prehistorisch kauri-bos, Nieuw-Zeeland - Hoewel dit bos niet beschreven kan worden als een echt versteend bos, zijn sommige kauri's gedeeltelijk versteend. De kauri-boom, die tot de grootste bomen ter wereld behoort, kan meer dan 60 meter hoog worden en een stamomtrek hebben van wel 16 meter. De meeste bomen die als 'oude kauri' worden aangemerkt, bevinden zich op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland en zijn er al 45.000 jaar.

© iStock

Prehistorisch kauri-bos, Nieuw-Zeeland -

Half versteend hout van kauri's wordt beschouwd als 'het oudste bewerkbare hout ter wereld'. Van de gefossiliseerde hars die uit kauribomen wordt gewonnen, worden kunstvoorwerpen zoals sieraden worden gemaakt.

© Shutterstock

Gallatin Petrified Forest, Montana, VS -

De Gallatin Range beschikt over een van de grootste versteende bossen uit het Eoceen. Sommige bomen in het bos zijn 50 miljoen jaar oud. Veel soorten werden al levend bedekt met as, waardoor ze nog steeds overeind staan.

© Shutterstock

Gallatin Petrified Forest, Montana, VS -

Op deze plek, die zich bevindt in de bergen buiten Yellowstone National Park, kun je ook dieren tegenkomen, waaronder herten, elanden, zwarte beren en zelfs grizzlyberen.

© Shutterstock

Wolverine Petrified Forest, Utah, VS -

Dit gebied ligt vlak bij de monding van Wolverine Canyon en beschikt over de op één na grootste verzameling gefossiliseerd hout in Noord-Amerika.

© Shutterstock

Wolverine Petrified Forest, Utah, VS -

Als je hier 225 miljoen jaar geleden, aan het begin van het Mesozoïcum (het tijdperk van de dinosaurussen), had gestaan, had je je nu midden in een weelderig bos bevonden.

© Shutterstock

Wolverine Petrified Forest, Utah, VS -

Destijds stroomden de beken in het bekken van de Chinle-formatie in noord-noordwestelijke richting naar de zee. Het nu versteende hout komt van bomen die langs de oevers van een van de beken groeiden.

© Shutterstock

Versteend bos in Sarmiento, Argentinië -

Dit versteende bos is een van de grootste natuurwonderen in Patagonië.

© iStock

Versteend bos in Sarmiento, Argentinië -

Het versteende bos is een geliefd natuurmonument. Het ligt in een dorre woestijnstreek, waar enkele van de mooiste versteende naaldboomstammen ter wereld te vinden zijn.

© Shutterstock

Versteend bos in Sarmiento, Argentinië -

Geschat wordt dat de stammen en verspreide houtsnippers ongeveer 165 miljoen jaar oud zijn. Veel daarvan zijn nog in uitstekende staat en vormen een overblijfsel uit de tijd dat Patagonië een van de groenste plekken op aarde was.

Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?

© Shutterstock

The world's most breathtaking petrified forests - Where to admire trees that have turned to stone

© Getty Images