Nieuwe grensregelingen hebben gevolgen voor internationale reizigers naar de VS
Buckingham Palace, gebouwd in 1703 en aangewezen als koninklijke residentie in 1761, staat nu bekend als de officiële residentie van koningin Elizabeth II. Daarnaast doet het ook dienst als staatsgebouw en is een beperkt deel opengesteld voor bezoek.
Met zijn 829.000 vierkante meter en 775 kamers (waaronder 19 staatskamers, 52 koninklijke en gastenkamers, 92 kantoren, 78 badkamers en 188 personeelskamers), heeft het paleis zeker ruimte voor alle leden van het koningshuis, maar het is lang niet zo luxe als het lijkt. Hoewel het wonen in het paleis best comfortabel is, zijn er ook een verrassend aantal uitdagingen en ongemakken.
Benieuwd welke? Klik verder en ga op ontdekkingstocht door een van de beroemdste paleizen ter wereld.
Om het in de juiste context te plaatsen: Buckingham House werd halverwege de 18e eeuw door de koninklijke familie aangekocht en onder het bewind van koning George IV in een formeel paleis veranderd. Tijdens de jaren 1820 breidden koning George IV en architect John Nash het huis uit tot een paleis, herbouwden en voegden ze talloze kamers met een uitgebreide inrichting toe. Hoewel er door de jaren wat verbeteringen zijn doorgevoerd, zijn er geen significante veranderingen geweest wat betreft modern sanitair en elektriciteit.
In 2015 kwamen de zaken pas echt aan het licht toen berichten naar buiten kwamen dat het toilet van Hare Majesteit, een ouderwetse stortbak met trekkoord, uit elkaar viel. In 2017 heeft de Britse regering naar verluidt 500 miljoen dollar uitgetrokken om waterleidingen, elektrische bedrading, verlichtingsarmaturen en radiatoren te vernieuwen. Sommige dateerden van vóór de Tweede Wereldoorlog!
Aangezien Buckingham Palace zowel dienst doet als residentie als officieel staatsgebouw, zullen er vaak vreemden aanwezig zijn die vergaderingen bijwonen. Daarom moet alles extreem netjes worden gehouden en kun je moeilijk wat laten rondslingeren. Daarnaast heb je natuurlijk altijd toeristen rond je huis.
Volgens historica Ellen Leslie is het interieur van de staatskamers meer dan zes decennia hetzelfde gebleven. 'De meeste mensen versieren hun huizen, voornamelijk om moderedenen. De koninklijke familie houdt het graag zo als het is, als het om Buckingham Palace gaat. Ze willen dat het er hetzelfde blijft uitzien.'
Een verhaal in The Sunday Times beschreef dat Charles 'Buckingham Palace niet ziet als een levensvatbaar toekomstig huis of een huis dat geschikt is voor zijn doel in de moderne wereld. Hij vindt het onderhoud ervan, zowel vanuit kosten- als milieuoogpunt, niet duurzaam.'
Het koninklijk instituut sprak dit verhaal tegen door te beweren dat Buckingham Palace de officiële Londense residentie van de vorst zal blijven.
Een ander veiligheidsprobleem dat in 2007 bijna recht op het hoofd van prinses Anne belandde, is het afbrokkelende metselwerk. Een ander stuk viel in 2009 en miste net een dienstdoende politieagent. Noodreparaties werden ingeschakeld om het interieur opnieuw te bekijken.
De Britse regering heeft misschien 500 miljoen dollar geïnvesteerd in het opknappen van het paleis, maar dat ging gepaard met behoorlijk wat kritiek. In afwachting van de reparaties circuleerde er in het VK een petitie waarin werd geëist dat de koninklijke familie de reparaties zelf zou betalen, waar verschillende parlementsleden achter stonden. Maar koningin Elizabeth II houdt vol dat ze, ondanks dat het haar thuis is, geen eigenaar is van Buckingham Palace.
Rechts afgebeeld is Mary Costello, wiens echtgenoot overleed na blootstelling aan asbest in Buckingham Palace. In 2005 zegde het Londense Hooggerechtshof haar een schadevergoeding toe. De Royals kregen vervolgens een behoorlijke rekening voor hun kiezen om potentieel dodelijk asbest te verwijderen uit de elektrische kabelgoten onder de vloer in de zuidelijke vleugel. In 2012 werd die rekening openbaar gemaakt.
Er wordt beweerd dat het dak van Buckingham Palace lekt en dat het personeel het water in emmers moest opvangen om waardevolle spullen te beschermen. De gemeenteraad van Westminster heeft in juni 2020 toestemming gegeven om een deel van het dak van het paleis te herstellen. Het zou er volgens rapporten al sinds 1831 lekken.
Hoewel veel hiervan duidelijk geheim worden gehouden, is de White Drawing Room een bekend voorbeeld. De koningin gebruikt de intieme State Room voor kleine bijeenkomsten en af en toe haar kerstuitzendingen. Ze komt de kamer binnen via een verborgen deur vermomd als spiegel en kast voordat ze gasten ontvangt, zo valt te lezen op de website van de koninklijke familie.
De koningin heeft naar verluidt een hartige tand en snackt graag noten. Volgens een BBC-artikel uit 2013 begon ze zelfs in kommen met noten die door het paleis voor haar waren achtergelaten, het niveau te markeren toen ze ontdekte dat er door de agenten aan geknabbeld werd. Volgens een e-mail van Clive Goodman, ex-koninklijke redacteur bij News of the World, had ze een memo gestuurd naar paleisofficieren waarin ze zei dat ze 'hun plakkerige vingers thuis moesten houden.'
Koningin Elizabeth II en wijlen prins Philip, sliepen naar verluidt in aparte kamers omdat de koningin de ramen graag openhoudt, zelfs tijdens de koudste maanden.
Experts op het gebied van ongediertebestrijding werden ooit naar Buckingham Palace geroepen nadat er muizen waren gesignaleerd in de keuken van de koningin, meldt de BBC. De muizen werden naar verluidt gespot in de bijkeuken waar voedsel wordt bereid voor de koninklijke familie, op het moment dat er bouwwerkzaamheden plaatsvonden.
In de Throne Room, een van de staatskamers, vind je twee tronen, de Chairs of Estate genaamd, die werden gemaakt voor de kroning van koningin Elizabeth II en haar echtgenoot, prins Philip, in 1953. Dat was gelijk ook de laatste keer dat iemand ooit plaatsnam. Na haar kroningsceremonie gebruikte de koningin de Throne Chair, die nu in Windsor Castle staat.
De indrukwekkende 40 hectare aan tuinen zijn naar verluidt de thuisbasis van meer dan 300 soorten Britse wilde bloemen, 150 bomen, 30 soorten vogels en talloze soorten vlinders. Naast de flora en fauna is er ook een meer van drie hectare met in het midden zelfs een eiland!
Volgens Hello Magazine verwelkomt de koningin jaarlijks meer dan 30.000 gasten op haar zomertuinfeesten. Als je de ruimte hebt, waarom ook niet?
Gelegen op het eiland van het meer is naar verluidt ook een bijenkorf waar Italiaanse honingbijen worden gehouden. De koningin geniet naar verluidt van biologische honing die door de bijen op het terrein wordt gemaakt.
Een huis zo groot als Buckingham Palace, heeft natuurlijk veel mensen nodig om het soepel te laten draaien. Het paleis heeft 188 personeelskamers waar arbeiders slapen op het moment dat ze dienst hebben. Van huishoudsters tot telefonisten tot butlers. Er bestaat een uitgebreid trainingsprogramma om niet alleen te leren werken, maar ook te leren hoe te leven in Buckingham Palace. Er zijn naar verluidt ook voordelen zoals exclusieve telefoonabonnementen en kortingen op autolease.
Het is meerdere keren voorgekomen dat een personeelslid onverwachte bezoek kreeg van de Queen. Daarbij mogen ze niet spreken, totdat de koningin heeft gesproken. Blijkbaar is het heel normaal om haar rond te zien lopen om er zeker van te zijn dat alles op rolletjes loopt. Zeker op het moment als er een evenement op de planning staat.
Coutts, een oude en chique bank waar de koninklijke familie de voorkeur aan geeft, zou naar verluidt een geldautomaat hebben geïnstalleerd in Buckingham Palace. Blijkbaar mogen alleen leden van de koninklijke familie het gebruiken.
Je kunt je waarschijnlijk voorstellen dat de Britse koninklijke familie heel wat post krijgt op een dag en ook heel wat zelf moet versturen. Dan is het wel zo handig het postkantoor om de hoek te hebben...
Net als vele celebs, heeft ook de Queen haar eigen thuisbioscoop. Volgens de website Insider is het geheime theater (in de zuidelijke salon) voor personeelsavonden en mogen ze naar verluidt niet kijken 'The Crown'. Zou ze het zelf wel hebben gezien?
Gezien de ouder wordende royals zoals de koningin zelf, is het van vitaal belang om medische ondersteuning in de buurt te hebben.
Voordat het werd omgebouwd tot zwembad, was het gebouw aan de achterkant van het paleis een serre. Koning George VI gaf opdracht tot het realiseren van een zwembad in 1938, om zo meer privacy te garanderen voor zijn dochters prinses Elizabeth en prinses Margaret. Voor zwemles moesten zij tot dan toe buiten de deur zijn. Jaren later is het naar verluidt ook de plek waar Kate Middleton haar kinderen mee naartoe nam om te leren zwemmen. Het is een ruimte gereserveerd voor de koninklijke familie en speciale gasten.
Als je het zo na gaat hoeft de koninklijke familie bijna nooit paleis te verlaten, gezien het van alle gemakken voorzien is. Het gebrek aan beweging wordt opgelost met een gym aan huis.
Het personeel kan ook genieten van activiteiten en programma's op het terrein, zoals boekenclubs of een koor.
Het maakt niet uit hoe goed je er ook uitziet met dat geweldige licht dat weerkaatst wordt door het vele goud, foto's maken binnen de paleismuren is absoluut verboden.
Degenen die het geluk hebben te worden uitgenodigd voor een privé-audiëntie bij de koningin, gaan meestal naar deze kamer met lichtblauwe muren en donkere houten vloeren. Je zult in deze kamer ook familiefoto's tegekomen.
Naast dat een blokje om rond Buckingham Palace betekent dat je gelijk een uur onderweg bent, staan er ook altijd enorme hoeveelheden mensen en pers buiten de deur, die maar wat graag een glimp van je opvangen.
Op een gegeven moment had Buckingham Palace een bar voor het personeel. Maar drinken in een paleis liep enigszins uit de hand. Dickie Arbiter, voormalig persvoorlichter van koningin Elizabeth II, zei tijdens de vierdelige serie 'Secret of the Royal Palaces' dat de koningin de bar sloot omdat ze bang was dat haar personeel slordig zou worden.
Bronnen: (BBC) (The Daily Beast) (The Independent) (BBC) (Hello Magazine) (Ranker) (BBC) (Insider) (Yahoo!) (The Sunday Times)
Hoe het echt is om in Buckingham Palace te wonen
...niet altijd zo koninklijk en luxe als je zou verwachten
REIZEN Koning
Buckingham Palace, gebouwd in 1703 en aangewezen als koninklijke residentie in 1761, staat nu bekend als de officiële residentie van koningin Elizabeth II. Daarnaast doet het ook dienst als staatsgebouw en is een beperkt deel opengesteld voor bezoek.
Met zijn 829.000 vierkante meter en 775 kamers (waaronder 19 staatskamers, 52 koninklijke en gastenkamers, 92 kantoren, 78 badkamers en 188 personeelskamers), heeft het paleis zeker ruimte voor alle leden van het koningshuis, maar het is lang niet zo luxe als het lijkt. Hoewel het wonen in het paleis best comfortabel is, zijn er ook een verrassend aantal uitdagingen en ongemakken.
Benieuwd welke? Klik verder en ga op ontdekkingstocht door een van de beroemdste paleizen ter wereld.