Vergeleken met Amerikaanse dollars
In het grote web van de menselijke beschaving zijn er behoorlijk indrukwekkende veroveringen en nalatenschappen geweest die het weefsel van ons wereldlandschap hebben gevormd. Van de oude wereld tot aan het begin van de moderniteit hebben rijken lange tijd de controle gehad over een groot deel van de menselijke geschiedenis. En gezien deze rijken niet meer bestaan, kunnen we enkel nieuwsgierig zijn naar hoe groot ze echt waren.
Klik door deze galerij om te zien welke rijken de grootste territoria hebben geclaimd.
Het Timuridenrijk werd gesticht door en vernoemd naar Timur (ook bekend als Tamerlane), een krijgsheer van Turco-Mongoolse afkomst. Het rijk bestond in Centraal-Azië en Perzië van het late 14e tot het begin van het 16e eeuw, en het stond bekend om zijn militaire veroveringen en steun aan kunst en architectuur.
Opgericht in 1821 nadat Mexico onafhankelijkheid had verkregen van Spanje, duurde het Mexicaanse Keizerrijk slechts een ongelooflijk korte periode van slechts twee jaar. Het werd geleid door Agustín de Iturbide, die later keizer Agustín I werd.
De Xianbei waren een nomadisch volk dat verschillende staten stichtte in het oude China tijdens de Han-dynastieperiode (206 v.Chr. - 220 n.Chr.). Op het hoogtepunt van de oudheid besloeg de Xianbei-staat een gebied van ongeveer 4,5 miljoen vierkante kilometer.
Het Tibetaanse Rijk bestond van de 7e tot de 9e eeuw in Centraal-Azië, voornamelijk in wat nu Tibet, Bhutan en delen van China en Nepal is. Interessant genoeg begon het rijk in ongeveer 850 n.Chr. te verzwakken en uiteen te vallen als gevolg van een burgeroorlog.
Opgesteld door Wang Mang (afgebeeld) in 9 na Christus, was de Xing-dynastie een kortstondige dynastie in China die duurde tot 23 na Christus. Wang Mang voerde ingrijpende hervormingen in, maar kreeg te maken met interne onrust en werd uiteindelijk omvergeworpen door rebellen.
De Noordelijke Yuan-dynastie was een opvolgerstaat van het Mongoolse Rijk, en het bestond in Mongolië en delen van China van de 14e tot de 17e eeuw. Het werd opgericht door de achterkleinzoon van de Mongoolse leider Kublai Khan.
Hoewel veel mensen het Romeinse Rijk zien als een onoverwinnelijke macht die een groot deel van de wereld veroverde, is het eigenlijk niet het grootste rijk uit de geschiedenis (verre van zelfs). Met hun militaire kracht veroverden de Romeinen een groot deel van Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten van 27 v.Chr. tot 476 n.Chr. Op zijn hoogtepunt in 117 n.Chr. besloeg het Rijk meer dan zo'n 5 miljoen vierkante kilometer.
Alexander de Grote stichtte in de 4e eeuw voor Christus het Macedonische Rijk, dat zich uitstrekte van Griekenland tot Egypte en zelfs het Perzische Rijk besloeg.
Dit rijk staat beter bekend als het Ottomaanse Rijk. Het bestond van de 14e tot de vroege 20e eeuw, en was gecentreerd in Turkije, maar strekte zich uit tot Zuidoost-Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Het was een van de machtigste en langst bestaande rijken in de geschiedenis.
Zeker een gouden tijdperk in de Chinese beschaving, de Tang-dynastie heerste van 618 tot 907 na Christus. Deze dynastie staat bekend om zijn vooruitgang in poëzie, kunst en wetenschap, en ook voor de uitbreiding van zijn grondgebied en invloed.
Het Perzische Rijk, ook wel het Achaemenidische Rijk genoemd, is het oudste rijk op deze lijst. Het bestond van de 6e tot de 4e eeuw v.Chr., en besloeg een groot deel van het oude Nabije Oosten. Het stond bekend om zijn gecentraliseerde bestuur en culturele prestaties.
De Portugese marine was in de 18e eeuw een van de machtigste ter wereld, wat enorm heeft bijgedragen aan de uitbreiding van het rijk naar overzeese gebieden en koloniën van de 15e tot de 20e eeuw. Die gebieden lagen in Afrika, Azië en Amerika.
Dit was een Turkse staat die in de 6e eeuw na Christus werd opgericht, en die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van Centraal-Azië en de Turkse migraties. Na een burgeroorlog viel het khanaat in 603 uit elkaar en werd het opgedeeld in een oostelijk en een westelijk deel.
De Gouden Horde was een opvolgerstaat van het Mongoolse Rijk. Het regeerde over enorme gebieden in Oost-Europa en Centraal-Azië van de 13e tot de 15e eeuw. Grappig genoeg werd de staat vernoemd naar de geel-gouden tenten die het Mongoolse Rijk gebruikte.
Dit was een van de langst regerende dynastieën in de Chinese geschiedenis. Ze regeerde van 206 voor Christus tot 9 na Christus en stond bekend om z'n stabiliteit, economische voorspoed en culturele successen.
Een kalifaat is een instelling onder leiding van een islamitische leider, en het Rashidun-kalifaat was de eerste. Het werd opgericht na de dood van de profeet Mohammed en bestond van 632 tot 661 na Christus. Het kalifaat breidde snel uit en veroverde gebieden in het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Perzië.
Nadat de Westelijke Han-dynastie viel, kwam de Oostelijke Han-dynastie aan de macht, en die hield het uit van het jaar 25 tot 220 na Christus. Tegen het einde van de dynastie was er veel politieke instabiliteit, sociale onrust, en kwamen er machtige krijgsheren op.
De Ming-dynastie heeft China geregeerd van 1368 tot 1644. In die tijd heeft het rijk flinke economische groei en culturele hoogtepunten bereikt, en ook de meest bekende delen van de Chinese Muur gebouwd.
Het Keizerrijk Japan was een historische Japanse staat van de 7e tot de 20e eeuw. Het was een feodaal rijk dat, samen met de andere As-mogendheden, verslagen werd in de laatste fases van de Tweede Wereldoorlog, waarna het inkromp tot alleen de archipel zoals we die vandaag kennen.
Ondanks dat Brazilië een kolonie van Portugal was, staat het nog steeds bekend als een groter rijk omdat de Portugese kolonisten maar ongeveer de helft van Brazilië echt onder controle hadden. Het Keizerrijk werd opgericht in 1822 nadat Brazilië onafhankelijk werd van Portugal, en het bestond tot 1889.
Het is misschien een beetje een verrassing, maar het tiende grootste rijk ooit is het Xiongnu-rijk. Dat was een oud, nomadisch rijk bestaande uit verschillende stammen in Centraal-Azië en Mongolië. Het bestond van de 3e eeuw voor Christus tot de 1e eeuw na Christus en is vooral bekend vanwege de conflicten met de Han-dynastie.
In de 13e eeuw viel het Mongoolse Rijk uiteen in vier aparte staten, waaronder de Yuan-dynastie. Deze werd opgericht door Kublai Khan en was de eerste buitenlandse dynastie die over China heerste, tot aan 1368.
Het Abbasidische kalifaat was het derde islamitische kalifaat en zetelde van 750 tot 1258 in Bagdad. Het rijk kende veel culturele en wetenschappelijke hoogtepunten, en die periode wordt terecht beschouwd als de Gouden Eeuw van de Islam.
Het tweede Islamitische kalifaat, bekend als het Umayyad kalifaat, regeerde van 661 tot 750 na Christus. Het rijk was enorm en besloeg een uitgestrekt, multi-etnisch en multicultureel gebied van Noord-Afrika tot Centraal-Azië. Verrassend genoeg woonden er voornamelijk christenen.
Nadat Napoleon was verbannen en zijn oorlogen tot een einde kwamen, heeft het Britse rijk de Franse koloniën weer hersteld. Dit waren koloniën in Afrika, Azië, het Caribisch gebied en de Stille Oceaan die samen een oppervlakte van 11,5 miljoen vierkante kilometer hadden.
Op de vijfde plek vinden we het Spaanse Rijk, een enorme macht die in de late 15e tot de vroege 19e eeuw enorme gebieden onder controle had in Amerika, Europa, Afrika en Azië.
De Qing-dynastie was de laatste keizerlijke dynastie van China. Ze regeerden van 1644 tot 1912, en daarna werd de Republiek China opgericht. De Qing-dynastie is nog steeds bekend vanwege het uitbreiden en versterken van het rijk. Wist je dat China in 1907 met 426 miljoen mensen het land met de meeste inwoners was?
Het Russische Rijk was echt enorm en heeft bestaan van eind 17e eeuw tot begin 20e eeuw, en besloeg drie continenten. Op zijn piek waren er gebieden in Europa, Azië en zelfs Noord-Amerika onderdeel van. Echt een van de grootste rijken in de geschiedenis.
Gesticht door de beruchte Djengis Khan begin 13e eeuw, was het Mongoolse Rijk ooit het grootste aaneengesloten landrijk ooit, en reikte van Oost-Europa tot aan de Zee van Japan. Het rijk was maar liefst 24 miljoen vierkante kilometer groot.
Het grootste rijk in de geschiedenis was het Britse Rijk. Op z'n toppunt in het begin van de 20e eeuw, besloeg het ongeveer een kwart van het wereldoppervlak. Ze hadden overal ter wereld territoria en hebben een flinke stempel gedrukt op de wetgeving, taal en cultuur.
Bronnen: (Britannica) (Statista) (WorldAtlas) (Business Insider)
De grootste rijken in de wereldgeschiedenis
Hoeveel land kan één rijk veroveren?
LIFESTYLE Verovering
In het grote web van de menselijke beschaving zijn er behoorlijk indrukwekkende veroveringen en nalatenschappen geweest die het weefsel van ons wereldlandschap hebben gevormd. Van de oude wereld tot aan het begin van de moderniteit hebben rijken lange tijd de controle gehad over een groot deel van de menselijke geschiedenis. En gezien deze rijken niet meer bestaan, kunnen we enkel nieuwsgierig zijn naar hoe groot ze echt waren.
Klik door deze galerij om te zien welke rijken de grootste territoria hebben geclaimd.