Gedurende een groot deel van de geschiedenis is landbouw de voornaamste zorg geweest voor het grootste deel van de beschaving. Het is dus geen wonder dat de zon een grote factor is geweest bij het bepalen van de tijd.
De zon heeft er ook voor gezorgd dat mensen de tijd in kleinere stappen konden meten. Zonnewijzers werden door de meeste culturen gebruikt om de tijd te bepalen. hoewel we er niet meer afhankelijk van zijn dienen ze nog steeds als sieraad in veel tuinen.
Ook aan de maancycli werd tijd afgelezen. Veel culturen ontwierpen hun kalenders op basis van deze cycli.
Waterklokken dateren uit oude beschavingen en zijn werken doordat een gereguleerde waterstroom van de ene container naar de andere beweegt. De hoeveelheid water die er doorheen stroomt, wordt gebruikt om de tijd te meten.
Vergelijkbaar met de manier waarop waterklokken werken, gebruiken zandlopers zand als een manier om de tijd te bepalen. Oude beschavingen gebruikten deze techniek ook. De oudst bekende zandloper dateert uit het oude Egypte, rond de 14e eeuw voor Christus.
Tijdwaarneming in de astrofysica is gebaseerd op monumentale schalen. Sommige astrofysici werken zelfs met tijdschalen die de hele geschiedenis van het universum omvatten, zoals de kosmische tijd sinds de oerknal.
Pulsars zijn snel draaiende neutronensterren die nauwkeurige radiopulsen uitzenden, die ook door astronomen worden gebruikt als kosmische tijdwaarnemers.
Astronomische gebeurtenissen zoals supernova's en gammaflitsen kunnen door wetenschappers worden geanalyseerd om de precieze timing te bepalen.
Deze rimpelingen in de ruimtetijd, gedetecteerd door de Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) in de VS, bieden een nieuw hulpmiddel voor het meten van kosmische gebeurtenissen en het begrijpen van de tijd.
Experimenten bij organisaties als CERN, de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek, zijn afhankelijk van nauwkeurige tijdsynchronisatie en deeltjesversnellers, zoals hier afgebeeld. Deze experimenten helpen wetenschappers de fundamentele krachten van de natuurkunde te begrijpen.
Deze klokken zijn mogelijk een van de meest nauwkeurige manieren om de tijd te meten. Atoomklokken gebruiken de trillingen van atomen om de tijd te meten, met een ongelooflijke nauwkeurigheid tot op miljardsten van een seconde. In feite gebruiken deze klokken straling om de nauwkeurige lengte van één seconde te bepalen.
Het radioactieve element dat bekend staat als cesium wordt gebruikt als maateenheid voor één seconde in atoomklokken. De atomen van dit element oscilleren consequent, en deze trillingen zijn van fundamenteel belang voor de tijdwaarneming wereldwijd.
Andere soorten radioactieve isotopen dienen ook als geologische klokken, waarmee onderzoekers rotsen en artefacten met opmerkelijke precisie kunnen dateren.
Dankzij de in de ruimte gestationeerde klok van NASA kan het ruimteagentschap al hun missies nauwkeurig navigeren zonder afhankelijk te hoeven zijn van systemen op aarde.
Door gebruik te maken van optische frequenties – die in feite het elektromagnetische veld van de aarde zijn – beloven deze klokken een nog grotere nauwkeurigheid dan atoomklokken, waardoor mogelijk onze normen voor het meten van tijd opnieuw worden gedefinieerd.
Einsteins zwaartekrachttheorie voorspelt dat zwaartekracht en snelheid een grote invloed hebben op de tijd. En dus worden de verkenning van de ruimte en het verstrijken van de tijd sterk beïnvloed door de snelheid waarmee ruimtevaartuigen reizen.
Deze precisie-uurwerken worden in de navigatie gebruikt om de lengtegraad nauwkeurig te meten door tijdsverschillen tussen een specifieke locatie en een referentiepunt, zoals Greenwich Mean Time, te bepalen.
Deze klokken zijn te vinden in allerlei organismen, variërend van planten tot dieren. Ze reguleren verschillende fysiologische processen, zoals slaap-waakcycli en seizoensgedrag, op basis van interne timingmechanismen.
Schrikkelseconden worden af en toe toegevoegd aan de Coördineerde Universele Tijd (UTC), omdat de aarde geen vaste rotatie heeft. Het toevoegen van deze seconden zorgt ervoor dat de tijd op aarde correleert met astronomie.
NTP synchroniseert computerklokken via internet met behulp van algoritmen, wat cruciaal is voor veilige communicatie en transacties.
Om de vorm en het zwaartekrachtveld van de aarde te bestuderen, moeten wetenschappers vertrouwen op nauwkeurige tijdmetingen voor GPS en satellietpositioneringssystemen.
De wetten van de natuurkunde geven aan dat tijd anders wordt gemeten, afhankelijk van hoe dicht je bij het aardoppervlak bent. Satellieten moeten de tijd inderdaad anders meten vanwege hun hoge snelheden en hoogte.
Communicatienetwerken over de hele wereld vertrouwen op perfecte synchronisatie om tijdig en op betrouwbare wijze gegevens over de continenten te kunnen verzenden.
Commerciële en militaire vluchten hebben de neiging om door tijdzones te reizen, wat lastig kan zijn als het op de verkeerde manier wordt uitgevoerd. Navigatiesystemen zijn afhankelijk van nauwkeurige tijdregistratie voor veilig en efficiënt vliegreizen.
Astronauten aan boord van het ISS gebruiken hun eigen, zeer nauwkeurige klokken om activiteiten en experimenten in de ruimte te synchroniseren.
Hoewel dit geen methoden voor exacte tijdregistratie zijn, fungeren tijdcapsules als een manier om een momentopname van cultuur en geschiedenis voor het nageslacht te bewaren.
Wetenschappers proberen deeltjes op kwantumniveau te bestuderen als een manier om de tijd te meten, maar dit is nog grotendeels theoretisch. Ze geloven dat de veranderingen die je ziet in ‘verstrengelde’ deeltjes gemeten kunnen worden om een nauwkeurig tijdsverloop te bepalen.
Bronnen: (Encyclopedia of Time) (‘Of Clocks and Time’) (History of Astronomy: An Encyclopedia) (Engage Learning Magazine)
x
Hoe je tijd daadwerkelijk kunt meten
Hoe lang is een seconde?
LIFESTYLE Wetenschap
Is tijd een constructie? Sinds mensenheugenis heeft men onderzoek om te begrijpen hoe tijd werkt. Er zijn inmiddels heel wat verschillende methoden die wetenschappers en culturen over de hele wereld hebben gebruikt om de tijd nauwkeurig te meten. Maar wat zijn deze methoden? Hoe nauwkeurig zijn ze? En bestaat er een universele standaard voor het meten van tijd?
Klik verder om in de geschiedenis van de tijd te duiken.