© Getty Images

Afschaffing van nucleaire wapens -

De voormalige opperbevelhebber van het United States Strategic Command, generaal Lee Butler, pleitte in 1996 voor de afschaffing van nucleaire wapens. Hij is een van de weinige overheidsfunctionarissen die zich voor een dergelijke stap heeft uitgesproken.

© Getty Images

Volledige afschrikking -

Het Amerikaanse Ministerie van Defensie stelt dat het volledige "afschrikking biedt om catastrofale acties van onze tegenstanders te voorkomen en dat het, indien nodig, klaarstaat om een beslissend antwoord te geven, overal, altijd."

© Getty Images

'Onaanvaardbaar' -

In september 2024 verklaarde de Amerikaanse plaatsvervangend ondersecretaris van Defensie, Cara Abercrombie: “Elke nucleaire aanval door Noord-Korea tegen de Verenigde Staten of haar bondgenoten en partners is onaanvaardbaar en zal leiden tot het einde van dat regime.”

© Getty Images

Voorkomen van nucleaire aanvallen -

Sinds de Koude Oorlog is de positie van de Verenigde Staten om nucleaire aanvallen te voorkomen door te stellen dat het land dat een eerste aanval uitvoert, onderhevig zal zijn aan een vergeldingsaanval.

© Getty Images

Vergelding -

De Amerikaanse dreiging om te vergolden belooft dat vergeldingsaanvallen door hun regering ten minste dezelfde schade zullen veroorzaken als de eerste aanval, of dreigt hun 'vijand' volledig te vernietigen.

© Getty Images

General Lee Butler -

Generaal Lee Butler verklaarde: "De lat voor afschrikking wordt hoger gelegd, wat weer een nieuwe cyclus van angst, worst-case aannames en steeds toenemende niveaus van destructieve capaciteit ontsteekt."

© Getty Images

Percepties -

Interviews met Sovjet militaire leiders benadrukken hoe de Amerikaanse strategie van 'afschrikking door een tweede aanval' grotendeels werd gezien als voorbereiding op een eerste aanval.

© Getty Images

Tweede Wereldoorlog -

De Amerikaanse regering heeft nucleaire wapens twee keer gebruikt in haar geschiedenis. Beide gevallen vonden plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog, in 1945. Geen van de keren was het gebruik van nucleaire wapens een vergelding voor het gebruik van aanvallen met nucleaire wapens.

© Getty Images

Harry S. Truman -

Onder leiding van de toenmalige president Harry S. Truman streefde de Amerikaanse regering ernaar de Tweede Wereldoorlog zo snel mogelijk in haar voordeel te beëindigen.

© Getty Images

Verwoestende strategie -

De wens van de Amerikaanse regering om Japan te laten overgeven resulteerde in een verwoestende strategie die de geschiedenis blijft markeren van de meedogenloosheid van oorlog.

© Getty Images

Hiroshima -

Op 6 augustus 1945 werd Hiroshima, Japan, getroffen door de allereerste atoombom die in oorlogsvoering werd gebruikt, een uranium-235 splijtingsbom. De bom werd afgeworpen door een Amerikaanse B-29 bommenwerper.

© Getty Images

Dood van velen -

De aanval doodde minstens 80.000 mensen onmiddellijk. Latere ziekten als gevolg van blootstelling aan de bom, evenals ernstige verwondingen bij overlevenden, leidden tot de dood van nog eens 60.000 mensen.

© Getty Images

Nagasaki -

De tweede aanval vond slechts drie dagen later plaats. De plutonium-239 bom werd op Nagasaki, Japan, gegooid en had een nog grotere destructieve kracht dan de bom die op Hiroshima werd afgeworpen.

© Getty Images

Hoge sterftecijfers -

Tienduizenden anderen werden onmiddellijk gedood. Maanden later, rekening houdend met verwondingen en ziekten, bereikte het totale aantal doden in Nagasaki ongeveer 80.000 mensen.

© Getty Images

Japan geeft zich over -

Japan gaf zich slechts enkele dagen later over na de verwoestende aanvallen, terwijl het officiële einde van de Tweede Wereldoorlog plaatsvond in september 1945, na de Potsdamverklaring.

© Getty Images

Amerikaanse investering in nucleaire wapens -

Tegenwoordig blijft de Verenigde Staten investeren in en nucleaire wapens bezitten, waaronder 400 intercontinentale ballistische raketten en 14 Ohio-klasse onderzeeërs, evenals verschillende langafstand, subsonische, straalaangedreven strategische bommenwerpers en stealthvliegtuigen.

© Getty Images

Langafstandsraketten -

Langafstandsraketten worden naar verwachting in 2026 in Duitsland gestationeerd voor 'defensieve doeleinden'. Critici suggereren dat de Amerikaanse afschrikkingstrategie eigenlijk voorbereidingen treft voor het lanceren van nucleaire wapens, in plaats van het voorkomen van zulke aanvallen.

© Getty Images

Bereidheid tonen -

De auteur van de afschrikkingstrategie, Thomas Schelling, suggereert dat de Verenigde Staten, voordat ze nucleaire wapens daadwerkelijk gebruiken, hun bereidheid om ze te gebruiken zouden moeten "demonstreren" door in wezen een paar te lanceren.

© Getty Images

Het gebruiken van ze -

Dit idee, gebaseerd op een interview met Schelling, suggereert op de een of andere manier dat de enige manier om toekomstige bereidheid om nucleaire wapens te gebruiken aan te geven, is door ze daadwerkelijk te gebruiken.

© Getty Images

Antithese -

Deze strategie lijkt misschien behoorlijk vreemd, aangezien het gebruik van wapens lijkt te staan in tegenstelling tot het voorkomen van hun gebruik. Het lanceren van nucleaire wapens zou ongetwijfeld een reactie uitlokken van de entiteit waar ze landen.

© Getty Images

Rationaliteit -

Wat critici van nucleaire afschrikking stellen is dat het een gevoel van rationaliteit veronderstelt tussen naties. Generaal Butler stelt: "afschrikking veronderstelt dat twee landen die opgesloten zitten in het uitwisselen van bedreigingen een rationeel kader zullen handhaven."

© Getty Images

Supermachten -

Toch zien we, zowel in de voorbeelden van het historische gebruik van nucleaire wapens als in de omgeving van uitgewisselde dreigingen die we hebben gezien tussen supermachten, dat tijden van conflict vaak roekeloosheid uitlokken.

© Getty Images

Defensieve voorbereiding -

Dit is waarom critici van de afschrikkingstrategie zich zorgen maken dat een defensieve voorbereiding van nucleaire wapens, die een eerste aanval probeert af te schrikken, juist het tegenovergestelde zou kunnen doen.

© Getty Images

Eerste daad van agressie -

Dit komt omdat, zoals opgemerkt in de interviews met voormalige Sovjetleiders, deze voorbereiding – het in positie brengen van nucleaire wapens voor een mogelijke aanval – kan worden gezien als een ‘eerste’ daad van agressie.

© Getty Images

Waarom is dit belangrijk? -

Als we de strategie van afschrikking van de Verenigde Staten kunnen begrijpen als een potentiële daad van agressie, kunnen we ook beginnen te twijfelen of het überhaupt iets afschrikt, of dat het juist veroorzaakt wat het probeert te onderdrukken.

© Getty Images

Ontwapening -

Critici van nucleaire wapens beweren dat de enige echte afschrikking is om ontwapening aan te moedigen. Als nucleaire wapens worden ontwapend, zou dat de onmogelijkheid van hun gebruik betekenen.

© Getty Images

Geen eerste gebruik -

Vredesactivisten en sommige politieke leiders stellen dat het aannemen van een wereldwijd 'Geen Eerste Gebruik'-beleid de enige manier is om een kernoorlog volledig te voorkomen.

© Getty Images

Amerikaanse beleid -

De Verenigde Staten hebben nooit een "Geen Eerste Gebruik"-beleid gehad, in tegenstelling tot landen zoals China, India en zelfs soms Rusland.

© Getty Images

Belofte -

In juli 2024 diende China een werkdocument in bij de Verenigde Naties, waarin de vijf landen die nucleaire wapens bezitten werden uitgenodigd om zich in te zetten voor een belofte van 'Geen Eerste Gebruik'.

Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?

Bronnen: (History) (Smithsonian Institution) (BBC) (Boston Review) (Foreign Policy)

© Getty Images