Spraakmakende gevallen van 'artnapping'
Indeed, most of the world's goods and materials travel far and wide stacked in metal boxes on ships. But not everything arrives at shore. It's reported that just over the last 15 years well over 20,000 containers have been reported lost. Their contents have contributed to accumulating garbage in our oceans, sometimes drifting to shores, other times polluting animal habitats. But how can a shipping container, typically weighing between 3,970-4,850 lbs (1.8-2.2 metric tonnes), ever lose some of its contents at sea? And how can this issue be addressed to prevent waste and pollution? Click on to find out more.
Meer dan 90% van de goederen en materialen wordt over zee vervoerd. Hieronder vallen droge bulkgoederen, dieren, voertuigen, voedsel, materialen, chemicaliën en gevaarlijke stoffen. Bijna alle artikelen die we kopen en die uit het buitenland komen, komen aan op schepen.
Droge bulkgoederen zijn onverpakte goederen die gewoonlijk worden gebruikt bij de productie van goederen. Hieronder vallen producten zoals granen, cement, zand, suiker en zout.
Vee wordt ook over zee vervoerd. Four Paws International meldt dat jaarlijks 4,5 miljoen levende dieren, voornamelijk runderen, varkens, schapen en geiten, de EU per schip verlaten naar andere landen.
Dieren worden geconfronteerd met moeilijke omstandigheden in vaak overvolle ruimten, waar ziekte en verwondingen vaak voorkomen. En als de omstandigheden het niet toelaten om dieren uit te laden, kan het tragisch aflopen.
Zo kwamen in maart 2021 20 schepen met vee vast te zitten door de blokkade van het Suezkanaal. Dierenwelzijnsorganisaties uitten hun bezorgdheid over de omstandigheden waaronder de dieren voor onbepaalde tijd werden vastgehouden.
Wanneer schepen kapseizen, worden dieren vaak het slachtoffer. In 2019 kapseisde in de buurt van de haven van Midia (Roemenië) een schip met de naam Queen Hind. Het had bemanningsleden en meer dan 14.000 schapen aan boord. De bemanning werd gered, maar slechts 32 schapen konden worden gered.
De auto-industrie is sterk afhankelijk van de scheepvaart om voertuigen van de fabrieken naar de dealers te krijgen. Een van de grote uitdagingen voor de industrie is het vervoer van elektrische auto's per schip. Er zijn een aantal gevallen geweest waarbij brand uitbrak door de lithiumbatterijen waarbij soms zelfs schepen zonken.
In 2023 zonk een vrachtschip met ongeveer 4.000 luxe voertuigen aan boord in de buurt van de Azoren nadat er brand was ontstaan door de elektrische batterijen. Wat deze kwestie nog ingewikkelder maakt, is dat traditionele waterblussers een brand veroorzaakt door lithiumbatterijen niet kunnen stoppen.
Daarom vormt de kwestie van elektrische auto's een ernstig risico voor bemanningsleden, die op elk moment kunnen moeten ingrijpen om een brand te blussen zonder de middelen om dat te doen.
Bijna 60% van de wereldwijde handel in voedsel wordt over zee vervoerd. Er zijn verschillende uitdagingen met betrekking tot het transport van voedsel, vooral van bederfelijke producten. Drie belangrijke kwesties zijn temperatuurbeheersing, kruisbesmetting en de behandeling van artikelen.
Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) wordt ongeveer 30% van de voedselvoorraad in de wereld verspild omdat het niet in eetbare vorm aankomt.
giftige chemicaliën en gevaarlijke stoffen behoren tot de meest risicovolle materialen die over zee worden vervoerd. Wanneer containers van schepen tuimelen, kunnen kustgebieden vervuild raken, waardoor de lokale bevolking wordt blootgesteld aan gevaarlijke stoffen, met weinig verhaalsmogelijkheden als het incident eenmaal heeft plaatsgevonden.
Meer dan 20.000 containers zijn de afgelopen 15 jaar overboord geslagen. De inhoud is op de kusten aangespoeld, heeft het leven van dieren en mensen vervuild en heeft bijgedragen aan de opeenhoping van afval in de oceaan.
Volgens een artikel op CBS News is een man in de staat Washington door de jaren heen veel vreemde voorwerpen tegengekomen aan de kust. Van speelgoed tot schoenen en kleding. Deze bleken afkomstig uit gedumpte zeecontainers.
Omstandigheden op zee kunnen het verlies van containers waarschijnlijker maken. Maar het is moeilijk om precieze gegevens te geven, omdat er geen gevolgen zijn voor het niet melden van verlies.
Gemiddeld zijn er de afgelopen 15 jaar 1.500 containers per jaar verloren gegaan. Maar het aantal ligt waarschijnlijk veel hoger.
Wetenschappers en activisten wijzen op de verwoestende gevolgen van het lekken van containers voor het milieu. Elke lekkage laat sporen na en veroorzaakt op de een of andere manier schade en verstoring.
In 2021 brak er brand uit op een schip in Sri Lanka, waardoor meer dan 1400 beschadigde containers met plastic in zee terechtkwamen.
Duizenden dode vissen en andere zeedieren, waaronder dolfijnen en walvissen, stierven een gruwelijke dood, met plastic in hun bekken en kieuwen.
Vissers verloren maandenlang hun inkomsten omdat de zee te giftig was om in te vissen. De kust werd maandenlang volledig afgesloten terwijl er een enorme, kostbare schoonmaakactie plaatsvond.
De oorzaak van het incident was waarschijnlijk het slecht stapelen van de containers aan boord. Eén klein ongelukje bij het laden van het schip veroorzaakte grote milieuschade die waarschijnlijk nog jaren voelbaar zal zijn.
Containers die geen giftig materiaal vervoeren, laten ook hun sporen na. Een incident begin 2024, waarbij katoen omviel bij de kust van Monterey Bay (door Californië), was zeer verstorend voor het zeeleven en vereiste de tussenkomst van verschillende instanties om de schade die het veroorzaakte aan een breed scala aan organismen te beperken.
Toch wordt het merendeel van de duizenden containers die op zee verloren gaan nooit gevonden of teruggevonden. Meestal zinken ze in de diepzee. De gevolgen voor onze oceanen, die al een ernstige crisis doormaken door klimaatverandering en milieuschade, worden door deze vermijdbare ongelukken alleen maar erger.
Het micro-ecosysteem rond de verloren containers wordt beïnvloed op manieren die wetenschappers nog steeds volledig proberen te begrijpen, aangezien diepzeestudies hun eigen uitdagingen hebben.
Zo'n 50 jaar geleden, toen de scheepvaart begon op te komen, hadden schepen slechts 10% van de capaciteit die ze nu hebben.
Hoe groter het schip, hoe groter het risico. Moeilijke omstandigheden op zee maken een groter schip vatbaarder voor verlies van containers, omdat ze moeilijker te controleren zijn. De cijfers weerspiegelen dit.
Uit een onderzoek naar het containerverlies van de afgelopen zes jaar blijkt dat 9% van de grote schepen te maken had met containerverlies, terwijl dit bij kleinere schepen slechts 1% was.
Met de massale onderrapportage die plaatsvindt en de waarschijnlijkheid dat deze aantallen veel hoger zijn dan tot nu toe wordt vermoed, is het duidelijk dat er beleidswijzigingen nodig zijn om te zorgen voor nauwkeurige rapportage en gevolgen voor ongevallen op zee.
Onze afhankelijkheid van de scheepvaart als primaire transportmethode voor onze goederen zou moeten helpen om meer aandacht te vestigen op de manieren waarop meer maatregelen moeten worden genomen om onze zeeën te beschermen.
Zie ook: Hoe dicht zijn we bij een wereldwijde zeeoorlog?
Bronnen: (AP News) (CBS News) (MSC) (Four Paws) (BBC) (PSA International) (Our World in Data) (Al Jazeera) (NGO Shipbreaking Platform)
Wat gebeurd er met de duizenden zeecontainers die in zee vallen?
De ecologische, economische en logistieke gevolgen van het verlies van containers
LIFESTYLE Pollution