Het verrassende verband tussen politieke strategie en gezondheidsbeleid
Het land van de vrije zielen, het thuis van de dapperen, het land van de mogelijkheden, en ga zo door... De VS beweert het allemaal te zijn. Hierdoor willen veel mensen er een bestaan opbouwen. Het najagen van de Amerikaanse droom kan verleidelijk zijn, maar voordat je dit definitief gaat doen, is het belangrijk om zowel de voor- als nadelen van het leven in de Verenigde Staten te af te wegen. Hoewel de VS beschikt over universiteiten van wereldklasse en een relatief sterke economie, moeten we de uitdagingen waarmee het land wordt geconfronteerd niet vergeten.
Is de VS de juiste plek voor jou? Klik verder om daar achter te komen.
De Amerikaanse economie is relatief sterk. Het Amerikaanse bruto binnenlands product (bbp) groeide in het eerste kwartaal van 2024 met 1,4% op jaarbasis. Bovendien was de inflatie op jaarbasis, ofwel de snelheid waarmee de consumentenprijzen stijgen, in 2023 met 6% gedaald en lag het werkloosheidspercentage eind 2023 0,3% lager dan aan het begin van het jaar.
Van witte zandstranden tot met sneeuw bedekte bergtoppen en alles daartussen: de VS biedt een zeer diverse natuur. Volgens onderzoek beschikken Massachusetts, Washington en Maryland over enkele van de mooiste natuurgebieden van het land.
Dankzij het luchtverkeerssysteem in de VS kun je makkelijk vanuit de meeste grote steden zowel binnenlands als internationaal reizen. Dit is vooral handig voor mensen die in het buitenland werken of familie hebben in andere delen van het land.
Amerikanen hebben ook lagere brandstofkosten. De gemiddelde nationale prijs voor benzine is 0,88 euro per liter, wat een daling is ten opzichte van een jaar geleden, toen het 0,91 euro per liter bedroeg. Het is echter belangrijk om te weten dat de prijzen sterk kunnen verschillen, afhankelijk van waar je je in de VS bevindt. In de westelijke staten liggen de prijzen bijvoorbeeld ongeveer 20% hoger dan het nationale gemiddelde. In Californië liggen ze ongeveer 50% hoger.
De Amerikaanse dollar is in feite de reservemunt van de wereld en blijft zijn waarde tonen. De dollar wordt overal ter wereld gebruikt om goederen te kopen of verkopen van/aan landen die niet dezelfde munt hebben, zoals Zuid-Korea en Brazilië.
Amerikaanse huizen zijn vaak extreem groot. De gemiddelde woninggrootte in de Verenigde Staten is namelijk 225 vierkante meter. Ter vergelijking: de gemiddelde woninggrootte in Frankrijk is 112 vierkante meter, terwijl deze in het Verenigd Koninkrijk slechts 76 vierkante meter bedraagt.
De VS staat bekend als 'de smeltkroes' en in bepaalde gebieden is er veel raciale diversiteit. Hoewel diversiteit niet per se gelijkheid betekent, wordt het in de VS tegenstrijdig genoeg beschouwd als een positieve factor.
Extreme armoede is een ander nadeel van het leven in Amerika, aangezien het wettelijk verplichte minimumloon slechts 6,97 euro per uur bedraagt. Hoewel de VS lagere belastingen en brandstofkosten kent, is het loon lang niet zo sterk gestegen als de prijzen van huizen, brandstof, boodschappen en elektriciteit.
Arbeiders in de VS hebben niet veel rechten en er wordt met minachting naar vakbonden gekeken. In de VS verlies je vrij makkelijk je baan en wat Amerikanen het meest dwarszit, is dat het daarna lastiger kan zijn om weer opnieuw werk te vinden. Bovendien zijn de werkloosheidsuitkeringen in de VS vaak lager en korter in duur vergeleken met andere rijke landen.
Maar liefst 28 miljoen Amerikanen krijgen geen betaalde vakantie of betaalde feestdagen! Dit gebrek aan balans tussen werk en privé kan op de lange termijn schadelijk zijn voor je geestelijke en lichamelijke gezondheid.
Slechts 17% van de bedrijven biedt betaald ouderschapsverlof aan, waarvan de meest vrijgevige slechts 12 weken vrij geven tegen 67% van het normale loon. In de meeste landen wordt minimaal twee maanden betaald verlof voor beide ouders aangeboden.
In de Verenigde Staten hebben de Republikeinse en Democratische partij tegenstrijdige standpunten over strengere wapenwetten. Ondertussen ligt het aantal wapengerelateerde moorden in de VS 22 keer hoger dan in Europa. Alleen al in 2024 werden 499 schietpartijen gemeld. Dit benadrukt de aanhoudende tragedie van wapengeweld, terwijl er geen duidelijk einde in zicht is.
Vooral in de Verenigde Staten is de sociale vooruitgang de afgelopen jaren sterk afgenomen. De VS loopt achter op andere landen door het afnemende aantal persoonlijke rechten en de toegenomen moedersterfte sinds de vernietiging van de zaak 'Roe v. Wade'. Er is ook een algemeen gebrek aan inclusiviteit, kennis over voeding, betaalbare huisvesting en gezondheids- en welzijnsprogramma's.
In Amerika kost een vierjarige opleiding bijna 36.200 euro, terwijl de kosten voor een universitaire opleiding in de meeste landen bijna twee keer zo laag zijn. Veel studenten zijn genoodzaakt om dure leningen af te sluiten met hoge rentetarieven en worden vele jaren nadat ze zijn afgestudeerd nog geplaagd door schulden.
In de VS loopt het openbaar vervoer achter op dat van andere rijke landen. De nadruk wordt gelegd op auto's en de uitbreiding van nationale snelwegen, wat heeft geresulteerd in meer fossiele brandstofemissies en zwaardere congestie. Hoewel steden als New York en Washington D.C. over een openbaarvervoersysteem beschikken, kunnen ze niet tippen aan steden als Parijs, Londen of Beijing.
De levensverwachting in de VS is momenteel 79,25 jaar, wat lager is dan in vergelijkbare landen. Er zijn deskundigen die deze lagere levensverwachting toeschrijven aan het slechte zorgstelsel en aan de vernietiging van de zaak Roe v. Wade, wat heeft bijgedragen aan de hogere moedersterfte.
De levenskwaliteit wordt gemeten aan de hand van koopkracht, veiligheid, gezondheidszorg, kosten van levensonderhoud, de verhouding tussen huizenprijzen en inkomen, vervuiling, klimaat en reistijd. Vergeleken met andere landen schiet de VS tekort. Uit een onderzoek is zelfs gebleken dat iemand in de Verenigde Staten een salaris van 92.780 euro per jaar nodig heeft om comfortabel te kunnen wonen in een grote Amerikaanse stad. Ondertussen ligt het gemiddelde salaris in de VS onder de 60.000 euro.
De VS is de op één na grootste uitstoter van broeikasgassen ter wereld. Amerikanen dienen een einde te maken aan ontbossing en onder andere meer brandstofefficiënte vervoersmiddelen op hun agenda zetten. Doen ze dat niet, dan blijft de wereld lijden.
De internetsnelheid in de VS is lager dan in andere landen, waaronder Hongkong, Chili, Singapore en IJsland. Daarnaast wordt geschat dat ongeveer 14,5 miljoen Amerikanen niet over internet beschikken dat de 25 Mbps haalt als standaard snelheid voor breedbandinternet. Dit komt vooral voor in plattelandsgemeenten.
De VS is wat het aantal zwaarlijvige burgers betreft wereldleider. Dat komt voor een groot deel door de overvloed aan gefrituurd voedsel, fastfoodrestaurants en de beschikbaarheid van onbetrouwbare ingrediënten die in andere landen vaak verboden zijn.
In de VS wordt het Brits-Amerikaanse maatsysteem gebruikt, terwijl de rest van de wereld het metrieke stelsel gebruikt. Op scholen leren sommige studenten het metrieke stelsel, of hoe ze Amerikaanse eenheden moeten omrekenen naar eenheden van dit stelsel, maar het Brits-Amerikaanse maatsysteem is de standaard. Dit leidt tot meer omzettingen en een groter risico op fouten.
De politieke verdeeldheid in de VS is opvallend. Zelfs als je jezelf niet als een politiek persoon beschouwt, zul je er last van hebben. In staten als Florida zijn onder andere bepaalde boeken verboden en zijn zelfs psychologiecursussen van middelbare scholen geschrapt. In de VS is er sprake van een enorme kloof op het gebied van waarden, waardoor minderheidsgroepen in gevaar komen.
Hoewel de VS voor sommigen veilig kan zijn, kan het voor anderen een uitdagend en gevaarlijk land zijn. Veel minderheidsgroepen, waaronder vrouwen, mensen van kleur en mensen in de LGBTQ-gemeenschap, hebben het wellicht moeilijker in de VS.
Hoewel de VS een goede plek kan zijn om kinderen op te voeden, zorgen de hoge kosten van kinderopvang in combinatie met een slechte balans tussen werk en privé bij veel mensen voor problemen. Dit betekent niet dat je hier geen kinderen kunt opvoeden, maar het kan wel lastig en duur zijn.
In de VS is het zeker mogelijk om vrienden en een partner te ontmoeten. Natuurlijk is men op sommige plekken vriendelijker en opener dan andere, maar over het algemeen is het zeker mogelijk om een netwerk op te bouwen in de Verenigde Staten.
Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?
Bronnen: (Serentravelty) (Investopedia)(GlobalPatrolPrices.com) (U.S. News) (Bureau of Economic Analysis) (Tax Foundation)
Wonen in de VS heeft talloze voordelen, van de economie tot de levendige culturele centra. Klik door en ontdek negen voordelen van wonen in Amerika.
Het einde van de Amerikaanse droom? De voor- en nadelen van wonen in de VS
Wegen de voordelen op tegen de nadelen?
LIFESTYLE Verenigde staten
Het land van de vrije zielen, het thuis van de dapperen, het land van de mogelijkheden, en ga zo door... De VS beweert het allemaal te zijn. Hierdoor willen veel mensen er een bestaan opbouwen. Het najagen van de Amerikaanse droom kan verleidelijk zijn, maar voordat je dit definitief gaat doen, is het belangrijk om zowel de voor- als nadelen van het leven in de Verenigde Staten te af te wegen. Hoewel de VS beschikt over universiteiten van wereldklasse en een relatief sterke economie, moeten we de uitdagingen waarmee het land wordt geconfronteerd niet vergeten.
Is de VS de juiste plek voor jou? Klik verder om daar achter te komen.