Het verrassende verband tussen politieke strategie en gezondheidsbeleid
Als je denkt aan een land met veel obese inwoners, dan denk je toch al snel aan de Verenigde Staten. Maar wist je dat er landen zijn waar de obesitascijfers zelfs die van Amerika overtreffen? Van kleine eilandnaties in de Stille Oceaan tot regio's met snel veranderende diëten, sommige landen hebben een alarmerende toename van obesitas gezien en ze zijn niet waar je het zou verwachten.
Benieuwd welke landen meer obesitas hebben dan de VS? Klik dan verder.
Obesitas blijft een belangrijk wereldwijd gezondheidsprobleem, dat niet alleen gevolgen heeft voor rijke landen, maar ook voor landen met een laag of middeninkomen.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) classificeert een volwassene als te zwaar als hij een body mass index (BMI) heeft van 25 of meer, en als zwaarlijvig als hij een BMI heeft van 30 of meer.
Het is een maat die wordt gebruikt om te beoordelen of iemand een gezond gewicht heeft voor zijn lengte. Het wordt berekend door iemands gewicht in kilogram te delen door het kwadraat van iemands lengte in meters.
Hoewel de BMI niet direct het lichaamsvet meet, is deze volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nauw verbonden met andere metingen die de hoeveelheid, locatie en verdeling van lichaamsvet bepalen.
Daarom wordt de BMI gebruikt om mensen in te delen in verschillende gewichtsklassen: ondergewicht, normaal gewicht, overgewicht en obesitas.
Tegen 2035 zal het wereldwijde percentage volwassenen met overgewicht en obesitas naar verwachting stijgen tot 46%, tegenover naar schatting 42% in 2020.
Overgewicht belast het lichaam, waardoor het risico op aandoeningen zoals diabetes, hartaandoeningen en bepaalde vormen van kanker toeneemt.
Het dragen van extra gewicht kan leiden tot ontstekingen, een hogere bloeddruk en insulineresistentie, die allemaal bijdragen aan deze gezondheidsproblemen.
Hoewel de WHO obesitas tot een wereldwijde epidemie heeft verklaard, wordt het vaak nog steeds voornamelijk gekoppeld aan landen zoals de VS, vanwege culturele, economische en levensstijlfactoren zoals calorierijke diëten en sedentaire gewoonten (veel zitten en liggen).
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, reikt de obesitascrisis echter verder dan de geïndustrialiseerde landen.
Naar schatting lijden meer dan 115 miljoen mensen in ontwikkelingslanden aan gezondheidsproblemen die verband houden met obesitas.
Hoewel er geen direct verband is tussen de economische status van een land en het obesitaspercentage, beschikken rijkere landen vaak over meer middelen om programma's, campagnes en initiatieven te implementeren die mensen bewuster maken en voorlichten over hun consumptiegewoonten.
Specialisten hebben gedebatteerd over verschillende theorieën om te verklaren waarom bepaalde regio's of naties, zoals de eilanden in de Stille Oceaan, bijzonder kwetsbaar zijn voor obesitas.
Deze omvatten de verspreiding van ongezond fastfood, het toegenomen gebruik van frituren als bereidingswijze en een mogelijke genetische aanleg voor een hogere BMI. Deze theorieën zijn echter niet definitief en verklaren mogelijk niet volledig de stijgende obesitascijfers.
Aan de hand van de meest recente gegevens uit 2022 van de WHO en het Global Obesity Observatory (GOO) heeft World Population Review de obesitascijfers per land verzameld.
Met een gemiddelde obesitas van 43% overtreft het land bijna de VS met 42,9%. Politieke en economische factoren hebben de crisis verergerd, met name de voedselinflatie van meer dan 60%.
Als gevolg daarvan geven veel Egyptenaren de voorkeur aan volheid boven voeding en kiezen ze voor goedkope, calorierijke maaltijden. Diëten zijn verschoven van rijst, groenten en peulvruchten naar vlees, koolhydraten en suikerrijke gerechten.
Specialisten wijzen op verschillende factoren achter het hoge percentage van 43,8 in Qatar: een toename van kantoorwerk en de wijdverbreide beschikbaarheid van goedkoop, ongezond voedsel, bijvoorbeeld.
Toegenomen verstedelijking, auto-afhankelijkheid, de overgang naar een westers dieet en culturele vieringen met grote, calorierijke maaltijden zouden ook bijdragen. Daarnaast bevorderen de luxe voorzieningen in Qatar inactiviteit, in tegenstelling tot de infrastructuur in andere landen die een actievere levensstijl stimuleert.
Uit een onderzoek uit 2014 bleek dat 36% van de mannen en 48% van de vrouwen in Koeweit zwaarlijvig is, terwijl 74% van de mannen en 77% van de vrouwen overgewicht of obesitas heeft. Een dieet rijk aan vetten, koolhydraten en bewerkte voedingsmiddelen, samen met een gebrek aan lichaamsbeweging, dragen hier in belangrijke mate aan bij.
Onderzoeken geven aan dat verstedelijking, economische groei, technologische vooruitgang en culturele verschuivingen hebben bijgedragen aan een afname van lichamelijke activiteit en een toename in de consumptie van vet, suiker en bewerkte voedingsmiddelen, die belangrijke factoren zijn achter de hoge obesitascijfers (45,6%) in Micronesië.
Geen zekerheid op veilig drinkwater is een belangrijk probleem in Kiribati, waarbij huishoudens voornamelijk afhankelijk zijn van onbeschermd grondwater (40%) en regenwater (28%) om te drinken. Recent gepubliceerd onderzoek onderzoekt hoe beperkte toegang tot veilig drinkwater samenhangt met de consumptie van suikerhoudende dranken, die worden gezien als een belangrijke factor die bijdraagt aan obesitas.
In Saint Kitts en Nevis is de overconsumptie van suikerhoudende dranken een belangrijk probleem voor de volksgezondheid, dat met name bijdraagt aan het hoge aantal niet-overdraagbare ziekten in het land, die verantwoordelijk zijn voor 83% van alle sterfgevallen. Een rapport uit 2019 benadrukte dat 62% van de adolescenten tussen 12 en 17 jaar regelmatig koolzuurhoudende frisdrank consumeert.
Op de Marshalleilanden is de consumptie van suikerhoudende dranken ook alarmerend hoog, wat aanzienlijk bijdraagt aan de obesitasepidemie in het land. Uit een onderzoek uit 2018 bleek dat 89,2% van de volwassenen dagelijks minstens één met suiker gezoete drank (SSB) consumeerde, waarbij meer dan de helft (54,6%) elke dag twee of meer porties nam.
Volgens de World Obesity Federation werd in 2019 41,0% van de volwassen vrouwen en 27,4% van de volwassen mannen op de Bahama's geclassificeerd als zwaarlijvig, wat boven de regionale gemiddelden van 30,7% voor vrouwen en 22,8% voor mannen ligt. Factoren die hieraan bijdragen zijn onder andere een hoge consumptie van bewerkte voedingsmiddelen, lichamelijke inactiviteit en sociaal-culturele invloeden.
Traditioneel wisselden Polynesiërs perioden van overvloed tijdens het regenseizoen af met perioden van voedselschaarste, wat hun unieke culturele relatie met voedsel vorm gaf. Een 'mollig' lichaam werd ooit gezien als een teken van sociale status en wordt nog steeds zeer gewaardeerd. Deze culturele voorkeur is verder beïnvloed door een Amerikaans consumptiepatroon, vooral in Papeete, waar junkfood overal verkrijgbaar is.
Uit een onderzoek tussen 1978 en 2013 bleek dat de prevalentie van obesitas in Samoa steeg van 27,7% naar 53,1% bij mannen en van 44,4% naar 76,7% bij vrouwen. Prognoses gaven aan dat in 2020 59% van de mannen en 81% van de vrouwen zwaarlijvig zou zijn, waardoor zwaarlijvigheid de belangrijkste oorzaak van invaliditeit in het land zou worden. Op dit moment wordt ongeveer 62% van de bevolking als zwaarlijvig beschouwd.
Ongeveer 65% van de mannen en 71% van de vrouwen heeft overgewicht, wat grotendeels wordt toegeschreven aan verschuivingen in het voedingspatroon na de Tweede Wereldoorlog, toen traditioneel voedsel werd vervangen door bewerkte producten zoals cornedbeef, rijst en suiker. Daarnaast werd in een onderzoek uit 2024 benadrukt dat de consumptie van geïmporteerd voedsel, in combinatie met een verminderde inname van plantaardig en eiwitrijk voedsel, een aanpasbare factor is die bijdraagt aan de hoge obesitascijfers van Tuvalu.
Met een gemiddelde BMI van 32,4 heeft Niue ongeveer 67% van de bevolking geclassificeerd als zwaarlijvig, waarmee het eiland tot de landen met de hoogste obesitascijfers ter wereld behoort.
Ongeveer 70% van de volwassen bevolking is zwaarlijvig. Het land is naar verluidt voor 82% afhankelijk van voedselimport en het traditionele dieet is grotendeels vervangen door geïmporteerd, calorierijk en voedselarm bewerkt voedsel. Als gevolg hiervan wordt 81% van de sterfgevallen onder volwassenen nu toegeschreven aan niet-overdraagbare ziekten, zoals diabetes en hartaandoeningen.
Een UNICEF-rapport benadrukt dat de gezondheidsproblemen in verband met obesitas op Tokelau grotendeels te wijten zijn aan slechte voeding en veranderende voedingspatronen. Een WHO-studie uit 2012 geeft bijvoorbeeld aan dat Tokelauanen steeds meer afhankelijk zijn van geïmporteerd, verwerkt voedsel, zoals bevroren vlees of vlees in blik, fruit, groenten, koekjes en snoep. Het onderzoek wijst ook op een groeiende voorkeur voor frituren als methode om voedsel te bereiden.
Met een obesitaspercentage van 70% heeft Nauru het op twee na hoogste obesitaspercentage ter wereld. In de jaren 90 leidden de westerse invloed en de exploitatie van hulpbronnen tot een verschuiving van een traditioneel dieet van zeevruchten, knollen en fruit naar verwerkt voedsel zoals spam en corned beef. Deze verandering in eetpatroon, samen met een gebrek aan lichaamsbeweging, maakte Nauru tot een van de landen die het zwaarst getroffen zijn door de obesitas-epidemie.
Met een gemiddelde BMI van 32,2 heeft naar schatting meer dan de helft van de kinderen en tieners in Tonga overgewicht. In 2021 waren niet-overdraagbare ziekten verantwoordelijk voor maar liefst 83% van alle sterfgevallen in het land. In reactie hierop heeft de Tongaanse regering een actieplan geïmplementeerd om de beschikbaarheid van gezondere opties zoals vis te vergroten en tegelijkertijd dieetgerelateerde belastingen in te voeren om de consumptie van ongezonde producten zoals suikerhoudende dranken te verminderen.
In de afgelopen decennia heeft de snelle modernisering in Amerikaans Samoa geleid tot een verschuiving van een actieve levensstijl in de dorpen, waar het voedsel thuis wordt verbouwd en bereid, naar een meer sedentaire cultuur met minder voedzame voedingsopties. Milieu- en economische factoren dragen hier ook bij aan obesitas, waaronder de consumptie van geïmporteerd voedsel met weinig micronutriënten en stijgende kosten voor lokaal geteelde producten.
Bronnen: (World Population Review) (WHO) (UNICEF) (Harvard International Review) (National Library of Medicine) (Le Monde) (Australian Broadcasting Corporation)
Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?Landen met meer obesitas dan de VS
De obesitasepidemie reikt verder dan je denkt
LIFESTYLE Obese
Als je denkt aan een land met veel obese inwoners, dan denk je toch al snel aan de Verenigde Staten. Maar wist je dat er landen zijn waar de obesitascijfers zelfs die van Amerika overtreffen? Van kleine eilandnaties in de Stille Oceaan tot regio's met snel veranderende diëten, sommige landen hebben een alarmerende toename van obesitas gezien en ze zijn niet waar je het zou verwachten.
Benieuwd welke landen meer obesitas hebben dan de VS? Klik dan verder.