© Getty Images

Wat is impeachment? -

In de VS is impeachment het afleggen van een formele verklaring tegen een overheidsfunctionaris dat hij of zij schuldig is aan een ernstige overtreding met betrekking tot zijn of haar functie.

© Shutterstock

Trump's aanval op rechters -

Onlangs heeft president Trump zijn macht gebruikt om rechters waar hij het niet mee eens is in diskrediet te brengen. In het bijzonder riep hij het Congres op om de rechter die centraal staat in een juridische strijd over de deportatie van honderden immigranten naar El Salvador, af te zetten.

© Getty Images

Trump richt zich op rechter Boasberg -

President Trump heeft op zijn sociale mediasite TruthSocial gepost over het afzetten van US District Judge James Boasberg.

© Getty Images

Deportaties gaan door ondanks uitspraak -

Ondanks het bevel van de rechter lieten overheidsfunctionarissen de deportaties doorgaan in weerwil van de rechtbank. Vluchten met 261 mensen uit de VS landden op 15 maart in El Salvador, waar ze volgens de Salvadoraanse regering gevangen zitten.

© Shutterstock

Opperrechter Roberts reageert op Trump -

Binnen enkele uren na de sociale post van Trump uitte opperrechter Roberts kritiek op de zittende president. Hij zei: "Al meer dan twee eeuwen staat vast dat impeachment geen passende reactie is op onenigheid over een rechterlijke beslissing."

© Getty Images

De rechterlijke macht en intimidatie -

Opperrechter John Roberts heeft al eerder gewaarschuwd dat rechters bedreigingen en zelfs intimidatie van zittende ambtenaren te verduren krijgen en dat deze 'krachtig bestreden' moeten worden.

© Shutterstock

De macht van het Congres over rechters -

Alleen het Congres heeft de bevoegdheid om een federale rechter of de president af te zetten.

© Shutterstock

Geschiedenis van impeachment van rechters -

In de afgelopen 250 jaar heeft het Congres slechts 15 federale rechters aangeklaagd en heeft de Senaat er acht veroordeeld, volgens het Administrative Office of US Courts.

© Shutterstock

Hoe een impeachment begint -

Volgens de Amerikaanse grondwet heeft alleen het Huis van Afgevaardigden de bevoegdheid om een federale ambtenaar die verdacht wordt van het plegen van een misdaad of machtsmisbruik, formeel in staat van beschuldiging te stellen.

© Shutterstock

Goedkeuring afzetting door Huis -

Als het Huis de artikelen van afzetting of de beschuldigingen van wangedrag met een meerderheid van stemmen goedkeurt, wordt de ambtenaar berecht door de Senaat, die de bevoegdheid heeft om alle afzettingen te berechten.

© Shutterstock

Veroordeling en verwijdering -

Als een ambtenaar wordt veroordeeld door twee derde van de senatoren die aanwezig zijn bij het proces, wordt hij uit zijn functie ontheven.

© Shutterstock

Grondwettelijke basis voor afzetting -

Volgens Artikel II, Sectie 4 van de Amerikaanse Grondwet 'worden de president, vice-president en alle burgerlijke ambtenaren van de Verenigde Staten uit hun functie ontheven op grond van afzetting en veroordeling wegens verraad, omkoping of andere hoge misdaden en misdrijven'.

© Shutterstock

Het impeachmentproces van het Huis -

Processen voor afzetting in het Huis kunnen variëren. In het ene geval kan het beginnen met een onderzoek door de gerechtelijke commissie van het Huis en een aanbeveling tot impeachment (afzetting).

© Shutterstock

Geen vast proces voor het Huis -

Stephen Vladeck, professor in de rechten aan de Universiteit van Texas, zegt: "De grondwet zegt eigenlijk niets over het proces dat het Huis moet volgen als het gaat om onderzoeken naar impeachment, behalve dat het uiteindelijk de artikelen van impeachment moet goedkeuren voordat de zaak naar de Senaat wordt gestuurd."

© Getty Images

Huis stemt over impeachment -

Het volledige Huis zal stemmen over de artikelen van impeachment en beslissen wat de volgende stap moet zijn.

© Shutterstock

Meerderheid stemt voor impeachment -

Als ten minste één artikel een meerderheid krijgt in het Huis, dan is de federale ambtenaar aangeklaagd of formeel beschuldigd van wangedrag.

© Shutterstock

De rol van de Senaat bij impeachment -

Nadat het Huis de artikelen van afzetting heeft aangenomen, gaat het proces naar de Amerikaanse Senaat. Volgens Artikel I, Sectie 3, Clausule 6 en 7 van de Grondwet heeft de Senaat de exclusieve bevoegdheid om afzettingszaken te berechten.

© Shutterstock

Opperrechter zit voor -

In de Senaat wordt een rechtszaak gehouden met de opperrechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof, momenteel opperrechter John Roberts, als rechter.

© Getty Images

Openbare aanklagers -

Afgevaardigden van het Amerikaanse Huis treden op als aanklagers, 'managers' genaamd, en de beschuldigde ambtenaar mag zijn of haar eigen verdediger kiezen.

© Shutterstock

Procedures Senaatsproces -

Er zijn geen vaste regels voor het Senaatsproces. Voordat het proces begint, wordt er een resolutie aangenomen waarin de procesprocedures worden vastgelegd.

© Shutterstock

Als iemand niet wordt veroordeeld -

Als de ambtenaar in kwestie niet wordt veroordeeld, blijft hij of zij aangeklaagd, maar wordt hij of zij beschouwd als vrijgesproken en niet uit het ambt ontheven.

© Getty Images

Gevolgen van veroordeling -

Als tweederde van de Senaat, die als jury optreedt, de ambtenaar schuldig acht aan de aanklacht, wordt de ambtenaar uit zijn functie ontheven zonder mogelijkheid tot hoger beroep.

© Shutterstock

Afzetting en opvolging van de president -

Als een Amerikaanse president wordt veroordeeld, zal de vicepresident de presidentstaken overnemen. 

© Shutterstock

Senaat stemt over diskwalificatie -

Daarna kan de Senaat de beschuldigde president met een meerderheid van stemmen uitsluiten van het bekleden van een openbaar ambt.

© Shutterstock

Aantal afzettingen -

Sinds 1797 heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden 21 personen aangeklaagd, waaronder één Amerikaanse senator, één universitair hoofd van het Amerikaanse Hooggerechtshof, veertien federale rechters, één minister van Oorlog en drie Amerikaanse presidenten - Andrew Johnson, Bill Clinton en Donald Trump (die al twee keer werd aangeklaagd).

© Shutterstock

Impeachment van een hooggerechtshof -

Slechts één rechter van het Hooggerechtshof is ooit aangeklaagd en dat was Associate Justice Samuel Chase in 1804 voor willekeurigheid en onderdrukkend procesgedrag. Hij werd in maart 1805 vrijgesproken na een proces in de Senaat.

© Getty Images

Samenvatting van de rol van impeachment -

Impeachment mag alleen worden gebruikt als middel om ambtenaren te verwijderen die zich schuldig hebben gemaakt aan ernstig wangedrag en niet als vergelding.

Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?

Bronnen: (Britannica) (Cambridge University Press and Assessment) (NPR) (Time)

© Getty Images