© Getty Images

Paus Franciscus bezorgd -

Het aantal leden van religieuze congregaties daalt op veel plekken in de wereld. In juli 2024 vroeg paus Franciscus religieuze orders om zich met grote inzet en gebed in te spannen om nieuwe priesters en nonnen aan te moedigen zich aan te sluiten bij congregaties.

© Getty Images

Vaticaanse statistieken -

Volgens Vaticaanse statistieken waren er in 2021 wereldwijd nog slechts 407.872 priesters. Dit is een aanzienlijke daling ten opzichte van 2011, toen er 413.418 waren, wat aangeeft dat nieuwe leden het aantal sterfgevallen en uittredingen niet compenseren.

© Getty Images

Nonnen -

Voor nonnen zijn de aantallen zelfs nog lager. Volgens het Vaticaan verdwijnen er jaarlijks zo’n 10.000 nonnen door overlijden en uittreding. In 2021 waren er net geen 609.000 nonnen, vergeleken met iets meer dan 713.000 in 2011.

© Getty Images

Regio's met meer achteruitgang -

Voor zowel priesters als nonnen is de daling van religieuze roepingen het sterkst in Europa en de Amerika's.

© Getty Images

Uitdagingen -

Sommige orders zijn volledig verdwenen, terwijl andere gedwongen zijn in te krimpen. Door deze omstandigheden kunnen sommige orders zelfs geen nieuwe leden meer werven, omdat hun voortbestaan onzeker is.

© Getty Images

Beperkingen -

Misschien komt het door de beperkingen van het kloosterleven, vooral de afstand tot de moderne wereld, dat het steeds moeilijker wordt om nieuwe leden aan te trekken.

© Getty Images

Bezittingen opgeven -

Nonnen mogen niet daten en geven traditioneel al hun bezittingen op, wat betekent dat ze geen materiële rijkdom kunnen vergaren, geen trendy kleding kunnen dragen en geen technologie mogen gebruiken (behalve voor religieuze doeleinden), zoals internet of mobiele telefoons.

© Getty Images

Nonnen moeten zich kunnen verbinden met de kwetsbaren -

Dit ideologische kader zorgt ervoor dat nonnen zich kunnen verbinden met de armen en hun inspanningen op anderen richten. Met al deze beperkingen in gedachten is het misschien geen grote verrassing dat de gemiddelde leeftijd van een Amerikaanse non momenteel op 80 jaar ligt.

© Getty Images

Externe factoren -

Er zijn ook externe factoren die het moeilijk maken voor potentiële nonnen om zich te binden. In de Verenigde Staten dragen veel goed opgeleide kandidaten bijvoorbeeld een studieschuld, net als miljoenen anderen die financiële steun nodig hebben om hoger onderwijs te volgen.

© Getty Images

De helft van diegenen die twijfelen heeft schulden -

AP News deelde het voorbeeld van de 23-jarige Katie Power, die een aspirant is bij de Karmelieten in Loretto, Pennsylvania, maar wel een studieschuld heeft. Power beweert dat de helft van degenen die in de VS overwegen een leven van toewijding te leiden, worstelen met een studieschuld.

© Getty Images

Organisaties bieden hulp -

Er zijn katholieke non-profitorganisaties die hulp bieden bij studieleningen voor potentiële nonnen. Power is bezig met het inzamelen van geld om haar schulden af te lossen, in een poging om tegen de zomer van 2025 postulante te worden.

© Getty Images

Wat is ervoor nodig? -

Wat is er nodig om non te worden, behalve het naleven van een bescheiden leven van dienstbaarheid? Hoe ziet het volledige proces eruit?

© Getty Images

Tussen de zeven en tien jaar -

Het proces om katholieke non te worden duurt gemiddeld tussen de zeven en tien jaar. Een potentiële non komt meestal in eerste instantie in contact met de zusterorde als aspirant.

© Getty Images

Aspirant -

De aspirantenperiode duurt tussen de één en twee jaar. Gedurende deze periode heeft de aspirant nauw contact met zusters die vormingswerk doen, waarbij ze meer leren over discernement (onderscheiding) en deelnemen aan vormingsmogelijkheden.

© Getty Images

Postulant -

De volgende fase is de uitdrukking van de aspirant aan de zusters die verantwoordelijk zijn voor de vorming om non te worden. Als ze wordt geaccepteerd, wordt ze een postulant, wat betekent dat ze een kandidaat is voor een religieuze orde.

© Getty Images

Postulantenfase -

Postulanten beginnen het proces vaak door, ten minste parttime, bij de orde te wonen. Deze periode duurt ongeveer een jaar. Tijdens deze tijd dragen postulanten meestal een uniform en sluier.

© Getty Images

De noviciaatsfase -

Een vrouw wordt pas een zuster wanneer ze de noviciaatsfase ingaat, waar ze zich toelegt op haar studie. Deze periode duurt meestal zo'n twee jaar. Gedurende deze fase legt de zuster haar novice-geloften af van armoede, kuisheid, gehoorzaamheid, afzondering en het bevorderen van een religieuze orde.

© Getty Images

De fase van junior professie -

De volgende fase duurt vaak drie jaar. Naast diepgaandere studies, vereist de fase van de junior professie dat de zuster zich verder integreert in haar respectieve gemeenschap, waarbij ze meer verantwoordelijkheden op zich neemt.

© Getty Images

Vernieuwing van geloften -

Na deze fase moeten de zusters hun geloften jaarlijks vernieuwen voor nog eens twee jaar. Na deze uitgebreide periode van aanbidding en toewijding wordt de zuster uitgenodigd om haar perpetuele geloften af te leggen.

© Getty Images

Eeuwigdurende geloften -

Eeuwigdurende geloften bevestigen in wezen alle voorbereidingen die de potentiële non heeft doorlopen, waarbij ze volledig wordt geïntegreerd in het leven en de verantwoordelijkheden van het non-zijn.

© Getty Images

De helft van de potentiële nonnen maakt het niet af -

Van degenen die het religieuze leven binnentreden, blijft slechts 50% van de potentiële nonnen voor hun definitieve geloften. De overige 50% voltooien hun studie niet.

© Getty Images

Het is een uitdaging om te leven in het tijdperk van globalisering -

Veel potentiële nonnen vinden het behoorlijk moeilijk om te leven volgens traditionele principes in een tijdperk van geglobaliseerde communicatie en conflicterende sociale waarden.

© Getty Images

Aanpassingen -

Voor velen die gewend zijn aan een individualistische of pragmatische levensstijl, kan het moeilijk zijn om zich aan te passen aan het leven in de congregatie, gezien de nodige aanpassingen.

© Getty Images

Gemeenschappelijk wonen -

Het leven in de congregatie is gemeenschappelijk en, afhankelijk van de religieuze orde, ook een meer beperkend levensstijl die vrij beperkend kan zijn.

© Getty Images

Zelfdiscipline -

Daarnaast is er veel zelfdiscipline die inherent is aan deze levensstijl. Vroege ochtendmis en uren van gebed en meditatie in stilte zijn niet voor iedereen.

© Getty Images

Beperkingen -

De beperkingen van bezittingen en communicatie kunnen ook behoorlijk uitdagend zijn. Soms kunnen deze factoren op zichzelf al genoeg zijn om potentiële nonnen te laten afhaken.

© Getty Images

Leven in nederigheid -

Om de armen, de kwetsbaren en de verlatenen te helpen, moeten zusters leven met nederigheid en toewijding aan de behoeften van anderen. Dit is moeilijk voor elke mens.

© Getty Images

Niet voor iedereen -

Hoewel het proces om non te worden per sekte kan verschillen, is de leer in essentie hetzelfde. Het is zeker niet voor iedereen weggelegd.

Zie ook: De voorspellingen van Nostradamus: oorlog en catastrofe

Bronnen: (AP News) (Passionist Nuns) (A Nun’s Life)

© Getty Images