© Getty Images

Pompeii -

Pompeii, dat sinds de catastrofale uitbarsting van de Vesuvius in 79 n.Chr. begraven is gebleven onder een laag as, is nu een populaire toeristische trekpleister. Onderzoekers van de Universiteit van Florence, Harvard University en het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig gebruikten oud DNA om lang gekoesterde opvattingen over de mensen van Pompeii in twijfel te trekken.

© Getty Images

Pompeii -

In tegenstelling tot fysieke verschijningen heeft DNA-bewijsmateriaal verrassende variaties in geslacht en verwantschap aan het licht gebracht, waardoor het verhaal dat sinds 1748 de ronde doet, wordt herschreven. Genetische sporen verzameld van de botten van slachtoffers toonden aan dat wat ooit werd beschouwd als een moeder die haar zoon vasthield in hun laatste momenten, een niet-verwante volwassen man was die waarschijnlijk troost bood aan een kind voordat ze omkwamen.

© Getty Images

Pompeii -

Een ander voorbeeld is te vinden in het 'Huis van de Gouden Armband', de enige plek met genetische informatie van meerdere individuen. Vier mensen van wie traditioneel gedacht werd dat ze de twee ouders en hun kinderen waren, hebben in werkelijkheid geen genetische banden met elkaar. Op dezelfde manier bleek een paar individuen waarvan gedacht werd dat het zussen waren, of moeder en dochter, echter blijkt een van hen man te zijn.

© Shutterstock

Pompeii -

Deze bevindingen stellen traditionele aannames over geslacht en familie op de proef. De genetische gegevens benadrukken ook de kosmopolitische aard van het Romeinse Rijk en laten zien dat Pompeianen voornamelijk afstamden van immigranten uit het oostelijke Middellandse Zeegebied.

© Getty Images

Vittrup Man -

Een uitgebreide studie van tandglazuur, tandsteen en botcollageen heeft nieuwe inzichten opgeleverd over de 'Vittrup Man', een reiziger uit het stenen tijdperk die ongeveer 5200 jaar geleden een gewelddadig einde vond in een moeras in het noordwesten van Denemarken (foto ter illustratie).

© Getty Images

Vittrup Man -

Zijn stoffelijk overschot, dat in 1915 werd gevonden in een veenmoeras in Vittrup, Denemarken, ging vergezeld van een houten knuppel die vermoedelijk werd gebruikt om een fatale slag op zijn schedel te geven. Tot voor kort was er echter weinig bekend over zijn leven en dood.

© Shutterstock

Vittrup Man -

Moeraslijken, de uniek geconserveerde 'toevallige mummies' die in Noord-Europa zijn ontdekt, intrigeren onderzoekers al lang, maar deze studie is de eerste die de levensgeschiedenis van de overledenen zo gedetailleerd in kaart brengt.

© Shutterstock

Vittrup Man -

Met behulp van geavanceerde analysetechnieken wilden Anders Fischer, een projectonderzoeker bij de afdeling Historische Studies aan de Universiteit van Göteborg in Zweden, en zijn team 'de persoon achter het bot vinden' en licht werpen op het verhaal van de oudst bekende immigrant van Denemarken.

© Getty Images

Vittrup Man -

Wetenschappers analyseerden de overblijfselen van de Vittrup Man in een studie over de genetische prehistorie van Denemarken, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, waarin het genoom van 317 oude skeletten werd gesequenced. Onderzoekers schatten dat hij stierf nadat hij minstens acht keer op zijn hoofd was geslagen met de houten knuppel ergens tussen 3.100 v. Chr. en 3.300 v. Chr. Afgebeeld is Poskær Stenhus in Denemarken, daterend uit 3.300 v. Chr.

© Shutterstock

Vittrup Man -

De Vittrup Mens is misschien gedood als offer, of misschien was hij gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plaats. Zijn DNA onthulde dat hij genetisch verschilde van de rest van de Deense steentijdbevolking en stierf tussen zijn 30e en 40e levensjaar.

© Shutterstock

De Sverris sage -

Elders waren onderzoekers in staat om de identiteit van een skelet uit een kasteelput te koppelen aan een passage uit een 800 jaar oude Noorse tekst.

© Shutterstock

De Sverris sage -

De Sverris sage, die het verhaal vertelt van de echte koning Sverre Sigurdsson, bevat een beschrijving van een binnenvallend leger dat het lichaam van een dode man in een put in het Noorse kasteel Sverresborg gooide in 1197, waarschijnlijk in een poging om de watervoorraad te vergiftigen.

© Shutterstock

De Sverris sage -

Een team van wetenschappers bestudeerde onlangs botten die in 1938 in de waterput van het kasteel werden gevonden. Met behulp van koolstofdatering stelden de onderzoekers vast dat de overblijfselen ongeveer 900 jaar oud waren. Genetische sequentiebepaling van tandmonsters legde bloot dat man uit de put een gemiddelde huidskleur, blauwe ogen en lichtbruin of blond haar had. En in een plotwending, kon zijn genetica niet worden getraceerd naar de lokale bevolking.

© Getty Images

De verloren prins -

Moderne forensische technieken hebben een bijna 200 jaar oude samenzweringstheorie over een 'verloren prins' van Europa ontkracht. Kaspar Hauser, die in 1828 op mysterieuze wijze verscheen in Neurenberg, Duitsland, leidde tot speculaties dat hij tot het geheim tot de Duitse koninklijke familie zou kunnen behoren.

© Getty Images

De verloren prins -

Hauser werd op 16-jarige leeftijd zonder identificatie op straat gevonden en kon nauwelijks communiceren, waardoor het mysterie rond zijn afkomst nog groter werd. Hauser beweerde in gevangenschap te zijn opgevoed door een onbekende man, waardoor hij een wijdverspreide fascinatie en speculatie over zijn afkomst ontketende. Afgebeeld is een afbeelding van Hauser op het politiebureau in Neurenberg.

© Getty Images

De verloren prins -

Een populaire theorie suggereerde dat Hauser de rechtmatige erfgenaam van het Huis Baden was, de biologische zoon van Groothertog Carl, die in 1812 als kind zou zijn gestorven. Volgens deze hypothese werd Hauser ontvoerd en vervangen door een terminaal zieke baby om de lijn van opvolging te veranderen, mogelijk ten voordele van andere leden van de Badense adel.

© Getty Images

De verloren prins -

Het leven van Hauser eindigde abrupt toen hij in 1833 onder verdachte omstandigheden dodelijk werd neergestoken, wat de mystiek rond zijn verhaal nog groter maakte. Er zijn meerdere onderzoeken gedaan naar genetische gegevens van voorwerpen die aan Hauser toebehoorden, maar de tegenstrijdige resultaten leidden tot een patstelling zonder antwoorden.

© Shutterstock

De verloren prins -

Dat wil zeggen, tot vorig jaar 2024. Onderzoekers analyseerden de haarmonsters van Kaspar Hauser en bevestigden dat zijn mitochondriaal DNA - genetisch materiaal geërfd van moederskant - niet overeenkwam met dat van de Badense familie.

© Shutterstock

De verloren prins -

Hoewel deze ontdekking de theorie van zijn koninklijke afstamming ontkracht, laat het een diepere vraag onbeantwoord: wie was Kaspar Hauser? Zoals zijn grafsteen aangrijpend vermeldt, blijft hij 'het raadsel van zijn tijd'. Afgebeeld is het huis waar Kaspar Hauser gevangen zat.

© Getty Images

Ludwig van Beethoven -

De klassieke componist Ludwig van Beethoven, die in 1827 op 56-jarige leeftijd overleed, had veel gezondheidsproblemen, waaronder doofheid, leveraandoeningen en chronische maagproblemen. Voor zijn dood sprak Beethoven de wens uit dat zijn kwalen bestudeerd en de bevindingen gedeeld zouden worden, in de hoop dat de wereld hem na zijn dood beter zou begrijpen.

© Getty Images

Ludwig van Beethoven -

In mei 2024 publiceerden onderzoekers een onderzoek waaruit bleek dat er hoge loodgehaltes waren aangetroffen in authentieke haarlokken van Beethoven. Ze suggereerden dat de componist mogelijk leed aan loodvergiftiging, wat enkele van zijn aanhoudende gezondheidsproblemen zou kunnen verklaren. De gehaltes waren echter niet hoog genoeg om hem te doden, zoals sommige medische biografen eerder hadden getheoretiseerd.

© Getty Images

Ludwig van Beethoven -

De diagnose is afkomstig van laboratoriumexperts onder leiding van biochemicus Nader Rifai van de Harvard Medical School. "Hoewel de vastgestelde concentraties het idee niet ondersteunen dat blootstelling aan lood de dood van Beethoven heeft veroorzaakt, kan het wel hebben bijgedragen aan de gedocumenteerde kwalen die hem het grootste deel van zijn leven plaagden", aldus Rifai.

© Getty Images 

Ludwig van Beethoven -

Loodniveaus zoals bij Beethoven worden vaak in verband gebracht met maag- en darmstoornissen, nier- en leveraandoeningen en een verminderd gehoor - allemaal zaken waar de invloedrijke componist last van had. Hoge concentraties van dit giftige metaal worden ook in verband gebracht met andere eigenschappen waar Beethoven bekend om staat: een kort lontje, geheugenstoornissen en chronische onhandigheid.

© Getty Images

Ludwig van Beethoven -

Daarnaast werden er sporen van arsenicum en kwik gevonden. De stoffen waren waarschijnlijk afkomstig van een opeenstapeling van een levenslang dieet van vis uit de vervuilde rivier de Donau en met lood gezoete en geconserveerde wijn.

© Getty Images

Ludwig van Beethoven -

William Meredith, Beethoven-onderzoeker en medeauteur van het onderzoek, gaf als commentaar: "Mensen zeggen: 'De muziek is de muziek, waarom moeten we dit allemaal weten?' Maar in Beethovens leven is er een verband tussen zijn lijden en de muziek."

© Getty Images

George Washington -

Een onderzoek naar skeletresten met behulp van nieuwe DNA-analysetechnieken heeft nieuwe informatie onthuld over het lot van familieleden van George Washington. De jongere broer van de eerste Amerikaanse president, Samuel, die in 1781 overleed, en 19 andere familieleden werden begraven op een begraafplaats op Samuels landgoed bij Charles Town, West Virginia.

© Getty Images

George Washington -

Sommige graven waren echter ongemarkeerd, waarschijnlijk om grafroof te voorkomen, volgens Courtney L. Cavagnino, een onderzoekswetenschapper bij het Armed Forces Medical Examiner System's Armed Forces DNA Identification Laboratory.

© Getty Images

George Washington -

Cavagnino vertelde CNN in maart dat ze een team leidde dat de overblijfselen bestudeerde die in 1999 op de begraafplaats waren opgegraven. Ze identificeerden twee van Samuels kleinzonen en hun moeder. Het team had ook gehoopt Samuels graf te vinden, maar de locatie blijft onbekend.

© Getty Images

Thomas West -

Ondertussen onthulde een apart onderzoek naar ongemarkeerde graven in de Britse nederzetting Jamestown, Virginia, een lang verborgen schandaal binnen de familie van de eerste gouverneur van de kolonie, Thomas West.

© Getty Images

Thomas West -

Onderzoekers analyseerden DNA van twee mannelijke skeletten in de graven en ontdekten dat ze allebei verwant waren aan West via een gedeelde moederlijke lijn. Een van de mannen, kapitein William West, werd geboren bij Wests oude tante Elizabeth en was buitenechtelijk.

© Shutterstock

Thomas West -

De onderzoekers ontdekten dat de details van Wests geboorte opzettelijk waren weggelaten uit de genealogische gegevens van de familie. Deze geheimzinnigheid over zijn ware afkomst motiveerde hem waarschijnlijk om de Atlantische Oceaan over te zeilen en zich bij de kolonie aan te sluiten.

Zie ook: Wat zijn de veiligste landen als er een derde wereldoorlog uitbreekt?

Bronnen: (CNN) (Forbes) (Fox 17) (NBC News) (Science Alert)

© Getty Images