© Getty Images

De begindagen van de radio -

In de jaren zestig hadden Britse luisteraars niet veel keus als het ging om radiostations en, nog belangrijker, muziek.

© Getty Images

De BBC -

Eén station domineerde de radio, en dat was de BBC. Wat de muziek betreft? Dat was voornamelijk klassiek en jazz, gedraaid door 'presentatoren' in plaats van dj's.

© Getty Images

Radio Luxemburg -

Hoewel het Britse publiek de radio begon af te stemmen op andere Europese stations zoals Radio Lyon, Radio Normandy, Radio Athlone en Radio Mediterranee, waren ze bij lange na niet zo populair als Radio Luxemburg.

© Getty Images

De man die de geschiedenis van de radio veranderde -

De Ierse zakenman Ronan O'Rahilly was een man met ambities. Hij runde een club in Londen en was manager van verschillende artiesten en acteurs (waaronder George Lazenby, die in één film James Bond speelde).

© Getty Images

Ronan O'Rahilly -

O'Rahilly richtte zijn eigen platenlabel op, maar al snel ontdekte hij dat noch de BBC noch Radio Luxemburg zijn artiesten wilde draaien.

© Getty Images

Een drive voor verandering -

"Als ik na het managen van mijn artiesten mijn eigen platenlabel moet oprichten omdat niemand hun liedjes wilt opnemen en als ik dan merk dat geen enkel radiostation hun muziek wilt draaien, lijkt het erop dat het enige wat nu nog rest is om mijn eigen radiostation te hebben", zei hij tegen een van de directeuren van Radio Luxemburg. Die belofte heeft hij waargemaakt. 

© Getty Images

Idee -

Ronan O'Rahilly was op een feestje toen een vrouw hem vertelde over Voice of America, een radiostation dat vanuit de USCGC Courier, een kotter van de Amerikaanse kustwacht, op zee opereerde. O'Rahilly ging verder op onderzoek uit en kort daarna bezocht hij andere soortgelijke stations, waaronder het Zweedse Radio Nord en de Nederlandse zeezender Radio Veronica.

© Getty Images

Team -

Toen ontmoette O'Rahilly de Australische zakenman Alan Crawford en begon hij een idee te ontwikkelen voor een zeezender die niet door de Britse uitzendwetgeving beïnvloedt zou worden. 

© Getty Images

MV Caroline -

De twee kochten een oude veerboot genaamd Fredericia, die vervolgens werd veranderd in MV Caroline en werd omgebouwd tot uitzendschip.

© Getty Images

Mi Amigo -

Crawford bracht vervolgens ook zijn radioschip Mi Amigo mee om als onderdeel van de operatie te gebruiken.

© Getty Images

Locatie -

In 1964 werd Radio Caroline voor anker gelegd in de Ierse Zee en werd er naar Noord-Engeland, Schotland en Ierland uitgezonden.

© Getty Images

Locatie -

Je had ook Radio Atlanta. Dit station, dat opereerde vanuit Mi Amigo, lag verankerd in de internationale wateren voor de kust van Essex en zond uit naar Londen en het zuidoosten van Engeland. Later dat jaar fuseerden beide radio's tot Mi Amigo, onder de paraplu van Radio Caroline South.

© Getty Images

De naam -

Kennelijk dankt Radio Caroline haar naam aan de dochter van John F. Kennedy, Caroline Kennedy. Ronan O'Rahilly werd geïnspireerd door een foto waarop ze als jong meisje te zien is terwijl ze in het Oval Office speelt. Het verhaal gaat dat JFK, in plaats van zijn dochter te vragen op te houden, even stopte met vergaderen om met haar te spelen. O'Rahilly wilde dat zijn radiostation net zo speels en storend zou zijn als de kleine Caroline.

© Getty Images

Het eerste lied -

Het eerste nummer dat op Radio Caroline werd gedraaid, was 'Not Fade Away' van The Rolling Stones.

© Getty Images

De opkomst van piratenzenders was tot stand gebracht -

Radio Caroline diende kort daarna als inspiratie voor andere piratenzenders, waaronder Radio London, Swinging Radio England, Radio 270 en Radio Scotland.

© Getty Images

Een moordaanslag veranderde het imago van piratenzenders -

Naarmate er meer piratenzenders opdoken, namen de spanningen toe. De ondernemer Oliver Smedley (rechts de foto) kaapte Radio City, een station van Reg Calvert. Op een gegeven moment stormde Calvert het huis van Smedley binnen, die op zijn beurt Calvert vermoordde.

© Getty Images

Nieuwe wet -

Het vrolijke imago van piratenzenders was verdwenen en de autoriteiten hadden nu iets om zich aan vast te houden. De Britse overheid nam toen de Marine, &c., Broadcasting (Offences) Act 1967 aan, die zeezenders illegaal maakte.

© Getty Images

De droom was voorbij -

Op 3 maart 1968 naderden sleepboten de schepen van Radio Caroline. Hun ankerkettingen werden doorgesneden en ze werden naar Nederland gesleept vanwege onbetaalde rekeningen. Radio Caroline was officieel uit de lucht.

© Getty Images

Opleving -

In 1972 werd de MV Mi Amigo gekocht en in oorspronkelijke staat teruggebracht. Radio Caroline ging weer in de lucht, maar droeg wel wat zendtijd over aan Nederlandse omroepen. De dagen waren gewijd aan Nederlandse radioprogramma's, de avonden aan Engelse.

© Getty Images

Nieuwe wet -

In 1974 voerde Nederland een eigen anti-piratenwet in, waardoor Mi Amigo uiteindelijk voor anker ging in Knock Deep, gelegen aan de monding van de Theems. Daar bleef het schip een aantal jaren liggen.

© Getty Images

De eerste en de laatste -

Op 20 maart 1980 spraken Tom Anderson en dj Stevie Gordon via de zenders van Mi Amigo hun laatste woorden. Het schip zonk, maar gelukkig wisten ze te ontsnappen met een reddingsboot.

© Getty Images

Wederopstanding -

Het bleek echter niet het einde te zijn voor Radio Caroline. Op 19 augustus 1983 ging Radio Caroline weer de lucht in vanaf haar nieuwe schip, Ross Revenge, dat tot op de dag van vandaag het hoofdkantoor van de radio zou worden.

© Getty Images

Brits-Nederlandse inval en het einde van piraterij -

In 1989 vielen de autoriteiten het kantoor van Radio Caroline binnen en namen uitzendapparatuur in beslag. De Britse wet veranderde echter in 1990 en onder de nieuwe Broadcasting Act 1990 werden zeezenders legaal.

© Getty Images

AM -

Pas in 2017 kende de Britse mediatoezichthouder Ofcom Radio Caroline een licentie toe om op de AM-band uit te zenden naar Suffolk en het noorden van Essex.

© Getty Images

De dj's -

Er zijn veel beroemde dj's geweest in de geschiedenis van Radio Caroline, van wie velen een lange, succesvolle carrière hebben gehad. Enkele prominente namen waren Chris Moore, Simon Dee, Tom Lodge, Johnnie Walker (links) en Robbie Dale (rechts).

© Getty Images

De dj's -

Het piratenradiostation had meer dan 30 dj's in dienst. Andere namen zijn onder meer Tony Blackburn, Roger Gale, Tommy Vance, Bob Stewart, Ray Teret, Dave Lee Travis, Tony Prince, Spangles Muldoon en Tom Edwards.

© Getty Images

In de popcultuur -

Het verhaal van het schip dat de wereld op zijn kop zette diende als inspiratie voor een film uit 2009 genaamd 'The Boat That Rocked'. 

© NL Beeld

Piratenzenders -

Radio Caroline inspireerde veel dj's om piratenzenders op het land op te richten. Piratenzenders speelden (en spelen nog steeds) een enorme rol in de undergroundscene, en hoewel ze niet meer zo populair en relevant zijn als ze ooit waren, zijn er nog steeds behoorlijk wat.

© Getty Images

Piratenzenders -

"Piraten kunnen een sterkere, diepere focus hebben op specifieke niches. Ze kunnen je het volledige spectrum van die muziek laten zien", aldus dj/producer Imaginary Forces.

© Getty Images

Piratenzenders in het internettijdperk -

"Piratenzenders zijn er altijd en die zijn er ook altijd geweest. Ze zijn nooit verdwenen - mensen zijn ze simpelweg uit het oog verloren", voegde Imaginary Forces toe.

© Getty Images

Het station is in de lucht -

Radio Caroline, dat inmiddels een legaal radiostation is, zendt nog steeds muziek uit.

© Public Domain