Het lymfesysteem in het lichaam bestaat uit een netwerk van vaten, knopen en kanalen. Het verzamelt en circuleert overtollig vocht.
Er zijn ongeveer 500-600 lymfeklieren in het lichaam. Het lymfesysteem maakt deel uit van het immuunsysteem en zwelt op in het geval van een infectie.
Lymfecapillairen verbinden de kleine ruimtes rondom cellen - waar overtollig vocht en eiwitten uit het weefsel zich ophopen - met het lymfestelsel.
De vloeistoffen die zich in deze ruimtes verzamelen, kunnen niet terug naar de bloedvaten, dus worden ze via het lymfestelsel getransporteerd. Waar dit proces verstoord wordt, ontstaat zwelling.
Het lymfesysteem speelt een sleutelrol in het spijsverteringsproces. Het is verantwoordelijk voor het transport van vet, het bestrijden van infecties en het verwijderen van overtollig vocht in de darmen.
De darmvlokken (celmembraan) in de dunne darm bevatten kleine lymfekanaaltjes, lactalen genaamd, die vetten en vetoplosbare vitaminen absorberen.
De lymfe heeft ook een belangrijke functie als eerste verdedigingslinie van het lichaam tegen infecties. Het beschermt het lichaam tegen micro-organismen.
De huid fungeert als een fysieke barrière die voorkomt dat veel ziekteverwekkers in de bloedbaan terechtkomen waar ze symptomen kunnen veroorzaken.
Het zuur van de maag vormt een toxische barrière voor ziekteverwekkers die het lichaam binnendringen. Ondanks deze verdediging kunnen ziekteverwekkers er toch in slagen de bloedstroom binnen te dringen, en dat is waar het lymfestelsel in actie komt.
Witte bloedcellen genaamd lymfocyten worden geproduceerd door het lymfestelsel. Deze zijn ook bekend als T-cellen en B-cellen.
Wanneer lymfocyten in contact komen met virussen, bacteriën en vreemde deeltjes in de lymfevloeistof, vormen ze antilichamen die het lichaam verdedigen.
Lymfeklieren en -vaten zijn niet de enige soorten lymfeweefsel in het lichaam. De thymusklier, die zich achter het borstbeen bevindt, scheidt hormonen af die cruciaal zijn voor de productie, rijping en differentiatie van T-cellen.
Geïnhaleerde of ingeslikte ziekteverwekkers worden gefilterd door het lymfeweefsel in de amandelen. De tonsillen produceren lymfocyten en antilichamen.
De milt maakt geen deel uit van het aangesloten lymfestelsel. Het is echter wel een lymfoïde weefsel. Het filtert het bloed om microben, beschadigde rode bloedcellen en bloedplaatjes te verwijderen en het produceert witte bloedcellen.
Hoewel het geen lymfeweefsel is, maakt het beenmerg wel deel uit van het lymfestelsel, omdat hier B-cellymfocyten rijpen.
Er zijn twee redenen voor een zwelling van de lymfeklieren. Ofwel reageert de lymfeklier op een vastgestelde infectie, ofwel is er een rechtstreekse infectie van de lymfeklieren.
In het eerste voorbeeld, wanneer de lymfeklieren in contact komen met vreemde materialen in geïnfecteerd weefsel, zullen de lymfeklieren reageren op deze gedetecteerde infectie door te zwellen.
Gezwollen lymfeklieren kunnen een symptoom zijn van verschillende virale of bacteriële aandoeningen, waaronder klierkoorts, tonsillitis of keelontsteking.
Wanneer er sprake is van een blokkade in het lymfestelsel, kan er lymfoedeem - een ernstige zwelling - ontstaan. Dit komt doordat de eiwitrijke vloeistof die gewoonlijk wordt afgevoerd, vast komt te zitten, meestal door een trauma zoals een sportblessure, operatie of ziekte.
Het lymfestelsel heeft geen pomp. Het vertrouwt op druk, spiersamentrekking en eenrichtingskleppen om vloeistof door een netwerk van vaten te persen. Er zijn echter andere manieren om de lymfestroom te ondersteunen.
Eén daarvan is ervoor zorgen dat je voldoende vocht drinkt, vooral water. Water houdt de cellen gehydrateerd en stimuleert het lichaam om afvalstoffen weg te spoelen.
Lichaamsbeweging helpt de lymfedrainage te bevorderen door samentrekking van de spieren. Wandelen, hardlopen, fietsen en andere soorten lichaamsbeweging met een hoge of lage intensiteit bevorderen de lymfestroom.
Zwemmen is een bijzonder goede oefening om de lymfestroom te bevorderen, omdat hierbij verschillende delen van het lichaam tegelijk worden bewogen en de gewrichten weinig tot niet worden belast.
Chemicaliën en additieven in bewerkte voedingsmiddelen verhogen de toxische belasting van het lichaam, die door het lymfesysteem moet worden afgevoerd. Het eten van vers, onbewerkt voedsel, vooral porties fruit en groenten (die ook veel water bevatten) is goed voor het lymfesysteem.
Diepe buikademhaling helpt het lymfesysteem te activeren. Diep ademhalen 's ochtends en 's avonds, maar ook overdag als je eraan denkt, helpt je om te ontgiften.
Minstens twee keer per week de huid droogborstelen helpt om het lymfestelsel te activeren. Gebruik lichte druk en brede, cirkelvormige bewegingen om de voordelen te voelen.
Bepaalde vormen van massage die gericht zijn op lymfedrainage hebben als doel de lymfestroom te bevorderen. Met zachte bewegingen en lichte druk wordt de beweging van lymfe gestimuleerd.
Massage stimuleert de lymfestroom als je zwellingen hebt, maar dit soort massage wint nu ook aan populariteit als een doorlopende wellnessbehandeling.
Tijdens een lymfedrainage massage gebruikt de therapeut een lichte, ritmische, stretch-and-release huidtechniek om de natuurlijke afvoer van lymfe te stimuleren.
Bronnen: (Medical News Today) (Cleveland Clinic) (NHS) (Vital Plan)
x
Waarom is lymfedrainage belangrijk
Helping to keep the body healthy
GEZONDHEID Lymphatic system
Als we aan het lichaam en de bloedsomloop denken, is bloed waarschijnlijk het eerste waar we aan denken. Maar er is nog een andere vitale vloeistof die verantwoordelijk is voor veel functies in het lichaam: lymfe. In tegenstelling tot bloed beweegt lymfe maar in één richting, naar het hart toe. Vloeistof die uit de bloedbaan wordt geperst tijdens de circulatie wordt gefilterd door de lymfe, waar het bacteriën, abnormale cellen en andere stoffen verwijdert. De afvoer van lymfe door het lichaam zorgt ervoor dat deze goed verloopt. Het krijgt misschien niet zoveel aandacht, maar zijn functie is essentieel.
Nieuwsgierig? Klik verder om te begrijpen waarom lymfedrainage zo belangrijk is.