Omgaan met de lastigere eigenschappen van elk sterrenbeeld
Op het Poolse platteland in de buurt van de stad Międzyrzecz ligt een indrukwekkend ondergronds fort dat in de jaren 1930 door de nazi's werd gebouwd. Hoewel het al snel overbodig werd wat betreft het oorspronkelijke doel, heeft het Festungsfront Oder-Warthe-Bogen (of 'Ostwall') na verloop van tijd een nieuw doel gekregen als overwinteringsplaats voor vleermuizen.
Bekijk deze galerij om meer te weten te komen over hoe deze verborgen nazitunnels een favoriete schuilplaats in de winter werden.
Toen de nazi's in de jaren 1930 besloten dat ze hun oostgrens wilden versterken, begonnen ze met de bouw van een ondergronds systeem van vestingwerken.
Het systeem werd gebouwd in een gebied in Duitsland ongeveer 120 km ten oosten van Berlijn. Tegenwoordig maakt dat gebied deel uit van West-Polen, in de buurt van de stad Międzyrzecz.
Het systeem, dat bekend werd als de Ostwall, bestaat uit een aantal ondergrondse bunkers. De bunkers zijn met elkaar verbonden door tunnels en gangen met een totale lengte van 32 km.
Er zijn ook 50 bovengrondse afvuurpunten en interessant uitziende sets 'drakentanden', die oorspronkelijk werden gebouwd om tanks af te schrikken.
De werkzaamheden begonnen in 1936, maar werden in 1938 stilgelegd vanwege budgetbeperkingen. Nadat Duitsland in 1939 Polen binnenviel, werden de tunnels overbodig als grensbescherming.
Toen Duitsland in 1945 werd verslagen, werd het systeem volledig verlaten en in de loop der tijd heeft het een andere en zeker onverwachte rol gekregen.
Tegenwoordig doet het voormalige Ostwall-fort dienst als de grootste vleermuizenslaapplaats in Noord-Europa.
De tunnels in Ostwall zijn bijzonder belangrijk als overwinteringsplaats voor vleermuizen omdat er geen natuurlijke locaties in het gebied zijn.
Elk jaar trekken zo'n 35.000 vleermuizen van 12 verschillende soorten zich terug in de tunnels van Ostwall om er te slapen en de bitter koude wintermaanden door te komen.
De reden voor de jaarlijkse winterslaap van vleermuizen is dat de insecten waarmee ze zich gewoonlijk voeden gedurende enkele maanden in de winter nergens te vinden zijn.
Door in winterslaap te gaan, vertragen de lichaamsprocessen, waardoor de vleermuizen kunnen overleven op hun bestaande energiereserves.
De drie belangrijkste vereisten voor een vleermuisslaapplaats zijn constant koude temperaturen, een hoge luchtvochtigheid en veiligheid, waarbij veiligheid het belangrijkst is.
Deze ex-militaire tunnels vormen de perfecte locatie omdat ze erg veilig zijn - met drie niveaus gaan ze diep onder de grond en ze worden natuurlijk niet meer gebruikt.
Elk jaar pakken wetenschappers en vrijwilligers uit heel Europa hun winteruitrusting en trekken naar het natuurreservaat om een wintertelling van vleermuizen uit te voeren.
De wintertelling van vleermuizen is een vrij uitgebreide oefening gezien de grootte van het gebied en het niet onaanzienlijke aantal vleermuizen dat er overwintert.
De onderzoekers die de telling uitvoeren, moeten ervoor zorgen dat ze de vleermuizen zo min mogelijk storen, zodat ze niet wakker worden en hun kostbare energiereserves verbruiken.
Hoewel sommige vleermuizen in clusters op de wanden van de tunnels zitten, bevinden andere zich in nissen en spleten en daarom kunnen ze erg moeilijk te tellen zijn.
Bovendien zitten de vleermuizen vaak boven op elkaar, wat betekent dat veel vleermuizen verborgen zijn en op het eerste gezicht gemist worden. Dat maakt het er niet makkelijker op!
Risico's op verkeerd tellen worden beperkt door meerdere mensen hetzelfde cluster te laten tellen en het eens te worden over het totale aantal vleermuizen in het cluster.
Er is ook een aanzienlijk aantal gevaren in de tunnels waarvan onderzoekers zich goed bewust moeten zijn, zoals onverwachte gaten in de grond.
De vleermuizentelling is geen gemakkelijke oefening, maar wel een heel belangrijke, omdat wetenschappers aan de hand van dit proces kunnen zien of er problemen zijn met vleermuizen in het gebied.
In de regel is de welzijnsstatus van de vleermuizen in dit gebied ook een goede indicator van hoe goed het gaat met het milieu en de omliggende habitat in het algemeen.
Om Henry Schofield van de Vincent Wildlife Trust te citeren: "Als het goed gaat met de vleermuizen, betekent dat het goed gaat met de natuur. Als het slecht gaat met de vleermuizen, betekent het dat er iets mis is."
In de winter zijn de tunnels volledig gesloten voor toeristen zodat de vleermuizen in alle rust kunnen overwinteren. Op andere tijden van het jaar is de site open voor bezoekers.
Hoewel veel bezoekers geneigd zijn om zelf de tunnels te gaan verkennen, is er een museum op de locatie dat bezoekers meeneemt op een informatieve rondleiding.
Het Vestingmuseum heeft ook zijn eigen (relatief kleine) tentoonstelling, die je misschien wilt bezoeken om meer te weten te komen over de geschiedenis van de Ostwall voordat je begint aan een rondleiding door de tunnels.
Zie ook: De meedogeloze vrouwen van Duitsland tijdens WOII
(BBC) (Times of Israel) (Landmark Scout)
Hoe de geheime tunnels van de Duitsers vleermuizen helpen overleven
Daar waar de nazi's zich ooit verscholen overwinteren nu vleermuizen
LIFESTYLE Woii
Op het Poolse platteland in de buurt van de stad Międzyrzecz ligt een indrukwekkend ondergronds fort dat in de jaren 1930 door de nazi's werd gebouwd. Hoewel het al snel overbodig werd wat betreft het oorspronkelijke doel, heeft het Festungsfront Oder-Warthe-Bogen (of 'Ostwall') na verloop van tijd een nieuw doel gekregen als overwinteringsplaats voor vleermuizen.
Bekijk deze galerij om meer te weten te komen over hoe deze verborgen nazitunnels een favoriete schuilplaats in de winter werden.