De baanbrekende pionier verdween 87 jaar geleden
Heb je je ooit afgevraagd waar alle informatie op het internet wordt opgeslagen? Nee, niet zomaar ergens in de atmosfeer. In plaats daarvan wordt het bewaard in datacenters: enorme magazijnen die verspreid liggen over de wereld en die vol staan met zeer krachtige computers.
Hoewel datacenters in de 21e eeuw een belangrijke rol spelen, zijn ze niet onomstreden. Ze kunnen namelijk zeer milieuonvriendelijk en inefficiënt zijn, en zijn bovendien ook nog eens lelijk. In sommige delen van de wereld reageren lokale bewoners zeer negatief op exploitanten van datacenters die hun capaciteit willen vergroten.
Meer weten? Bekijk deze galerij voor meer informatie.
Datacenters kunnen het beste worden omschreven als enorme magazijnen die vol staan met computers. Deze computers slaan op hun beurt alle data op die door websites, bedrijven en overheden worden gebruikt en verwerken deze.
Datacenters zijn overal ter wereld te vinden en ze zijn van belang. Zonder datacenters zou het internet niet functioneren.
Door de opkomst van kunstmatige intelligentie (AI), waarvoor steeds meer verwerkingskracht van computers nodig is, zal het aantal datacenters de komende jaren alleen maar toenemen.
Volgens een recent onderzoek van het analysebureau Moody's zal de wereldwijde capaciteit van datacenters de komende vijf jaar verdubbelen.
Deze capaciteitsuitbreiding leidt tot aanzienlijke gevolgen voor de omgeving en infrastructuur op plekken waar de datacenters worden gebouwd.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat aanvragen voor de bouw van nieuwe datacenters in bepaalde gebieden resulteren in weerstand van milieuactivisten.
Veel lokale gemeenschappen zijn inderdaad niet blij met de bestaande datacenters en er zijn verschillende redenen waarom ze protesteren tegen de bouw van meer van deze faciliteiten.
De eerste (en waarschijnlijk belangrijkste) reden voor deze protesten is het enorme energieverbruik van de datacenters. Vaak dienen elektriciteitsnetwerken uitgebreid te worden om de datacenters te voorzien van de stroom die ze nodig hebben.
In sommige gebieden klagen omwonenden dat ze mee moeten betalen aan de netwerkuitbreidingen die de datacenters nodig hebben.
Een andere reden voor de protesten is de visuele indruk. Datacenters zijn enorm groot en lelijk. In sommige Amerikaanse staten staan er wel honderden.
De staat Virginia bijvoorbeeld herbergt momenteel meer dan 475 datacenters. Dat is aanzienlijk meer dan welke andere Amerikaanse staat dan ook.
Een andere reden voor de protesten zijn de vermeende oneerlijke belastingvoordelen en subsidies die aan exploitanten van datacenters worden aangeboden.
Veel mensen in lokale gemeenschappen vinden dat ze oneerlijk worden behandeld, vooral omdat hun belastinggeld wordt gebruikt om datacenters te bouwen die hun levenskwaliteit verminderen.
Ten slotte zijn er bepaalde gemeenschappen die protesteren tegen het gebrek aan transparantie en maatschappelijke betrokkenheid bij de bouw van een nieuw datacenter.
De aanhoudende bouw van datacentra heeft inderdaad gevolgen voor de hele omgeving. Veel mensen maken zich zorgen over het gebrek aan communicatie met de omwonenden.
Ashburn, een in de Amerikaanse staat Virginia gelegen middelpunt van datacenters, wordt ook wel 'Data Center Alley' genoemd. Deskundigen schatten dat 70% van het wereldwijde internetverkeer via deze stad en de omliggende gebieden verloopt.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat de lokale bewoners van Ashburn protesteren tegen de voortdurende uitbreiding van datacenters in de regio.
Inwoners van Ashburn klagen met name over de aanleg van nieuwe elektriciteitskabels boven natuurgebieden, parken en wijken. Ook is er een grotere vraag naar water en leiden de backup-dieselgeneratoren van de voorzieningen tot een slechte luchtkwaliteit.
Een ander belangrijk protest vindt plaats in Ierland, waar datacenters verantwoordelijk zijn voor 21% van het elektriciteitsverbruik van het land.
Volgens Tony Lowes van de organisatie Friends of the Irish Environment richten de klachten zich vooral op de mogelijke negatieve gevolgen van datacenters voor het klimaat, de duurzaamheid en de lokale infrastructuur.
Momenteel verzetten demonstranten in Ierland zich tegen plannen om een datacenter te bouwen in County Clare. Het budget van het project bedraagt 1,2 miljard euro.
Ook in Zuid-Amerikaanse landen, zoals Uruguay en Chili, zijn protesten geweest. Demonstranten zeggen daar enig succes te hebben gehad.
In Uruguay wijzigde Google zijn plannen voor de bouw van een nieuw datacenter als gevolg van druk van campagnevoerders. Volgens het oorspronkelijke ontwerp zou de faciliteit watergekoeld worden.
Nadat demonstranten erop wezen dat het land kampte met droogte en een tekort aan drinkwater, stapte Google over op een luchtgekoeld systeem.
In Chili liggen de plannen voor de bouw van een nieuw datacentrum momenteel stil vanwege soortgelijke zorgen over het waterpeil.
Als gevolg van deze protesten proberen bepaalde belangrijke spelers in de datacentersector naar voren te treden en de zorgen van mensen weg te nemen.
In 2024 bracht Microsoft bijvoorbeeld zijn Data Center Community Pledge uit. Hiermee beloofde het bedrijf dat zijn datacenters in 2030 waterpositief zullen zijn.
Dit houdt in dat Microsoft wil dat zijn datacenters meer water terugleveren aan lokale watervoorzieningen dan ze zelf gebruiken om zichzelf draaiende te houden.
Amazon Web Services (AWS), dat al gerecycled water gebruikt voor de koeling in veel van zijn datacenters over de hele wereld, heeft een identieke belofte gedaan.
Bron: (BBC)
Waarom lokale bewoners tegen datacenters zijn
Lokale bewoners tegen beheerders van datacenters
LIFESTYLE Milieu
Heb je je ooit afgevraagd waar alle informatie op het internet wordt opgeslagen? Nee, niet zomaar ergens in de atmosfeer. In plaats daarvan wordt het bewaard in datacenters: enorme magazijnen die verspreid liggen over de wereld en die vol staan met zeer krachtige computers.
Hoewel datacenters in de 21e eeuw een belangrijke rol spelen, zijn ze niet onomstreden. Ze kunnen namelijk zeer milieuonvriendelijk en inefficiënt zijn, en zijn bovendien ook nog eens lelijk. In sommige delen van de wereld reageren lokale bewoners zeer negatief op exploitanten van datacenters die hun capaciteit willen vergroten.
Meer weten? Bekijk deze galerij voor meer informatie.