Het verrassende verband tussen politieke strategie en gezondheidsbeleid
Op 12 januari van dit jaar voerden Britse en Amerikaanse troepen een aanval uit op Houthi-doelen in Jemen, nadat de door Iran gesteunde groep een waarschuwing negeerde om te stoppen met het aanvallen van schepen in de Rode Zee. Op de foto stijgt een Typhoon op van de militaire vliegbasis Akrotiri van de Royal Air Force (RAF) in Cyprus om deze missie uit te voeren.
Beelden van de Amerikaanse en Britse marinevloot terwijl een raket wordt afgevuurd in de richting van Jemen.
De gezamenlijke luchtaanvallen waren gericht op door de Houthi's gecontroleerde gebieden in Jemen, met name de steden Saana, Al Hudaydah en Taiz.
In de nasleep van de Israëlische oorlog in Gaza na de Hamas-aanval van 7 oktober op Israël, beloofden Houthi-rebellen in Jemen alle schepen die via de Rode Zee naar Israël voeren aan te vallen.
Als gevolg van de acties van de Houthi's kelderde de scheepvaart in de Rode Zee met 20% doordat rederijen hun activiteiten stillegden of hun routes verlegden via Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika, waardoor de reistijd en de kosten aanzienlijk toenemen.
Op 19 november 2023 gingen Houthi-rebellen aan boord van de Galaxy Leader vanuit een helikopter. Ze kaapten het schip en escorteerden het naar de haven van Salif.
De volgende maand, op 31 december, vuurden Amerikaanse marinehelikopters van de USS Dwight D. Eisenhower (zie foto) en de USS Gravely op kleine Houthi-boten die aan boord probeerden te komen van een containerschip, de Maersk Hangzhou. Drie boten werden tot zinken gebracht en een vierde vluchtte het gebied uit. De dood van 10 militanten luidde een nieuwe fase in de crisis in.
Op 9 januari 2024 schoten straaljagers van de HMS Diamond en Amerikaanse oorlogsschepen 21 drones en raketten neer die door Houthi-rebellen waren gelanceerd boven de zuidelijke Rode Zee, de 26ste aanval van de gewapende groep op internationale scheepvaartroutes in de afgelopen zeven weken. Op de foto de HMS Diamond en de Eisenhower tijdens een eerdere missie.
In een verklaring die kort na de aanvallen werd uitgegeven, zei de Amerikaanse president Joe Biden: "Deze gerichte aanvallen zijn een duidelijke boodschap dat de Verenigde Staten en onze partners deze aanvallen op ons personeel niet zullen tolereren en niet zullen toestaan dat vijandige partijen de vrijheid van scheepvaart op één van 's werelds meest cruciale commerciële routes in gevaar brengen."
Op 10 januari waarschuwde Antony Blinken, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, dat verdere aanvallen een Westerse militaire reactie zouden kunnen uitlokken.
De Houthi's omschreven de aanvallen als "barbaars" en beloofden door te gaan met het aanvallen van schepen die op weg zijn naar Israël. Op de foto staat de militaire woordvoerder van de Houthi's, Yahya Sarea, tijdens een persconferentie in Sanaa op 3 januari.
De Houthi's, een sjiitisch-islamitische politieke en militaire organisatie, zijn in de jaren 1990 ontstaan in Jemen.
De Houthi-beweging ontleent haar naam aan de Jemenitische religieuze leider Zaidi-leider Hussein al-Houthi, die in 2004 werd vermoord.
De Houthi-beweging kreeg al aanzienlijke steun van sjiitische Jemenieten toen Al-Houthi werd gedood. Ze hadden genoeg van de corruptie en wreedheden van de oude autoritaire president en Saudische bondgenoot Ali Abdullah Saleh (foto).
De dood van Al-Houthi bracht de Houthi-opstand op gang en na protesten en verschillende moordaanslagen werd Saleh in 2012 gedwongen om af te treden. Hij werd vervangen door een soenniet uit het zuiden van Jemen, Abdrabbuh Mansur Hadi, die de steun van het Westen had.
In 2014 sloten de Houthi's zich aan bij hun voormalige vijand Saleh om de hoofdstad Sanaa in te nemen en Mansur Hadi ten val te brengen. Velen zagen dit als een opmerkelijke en hypocriete omkering van bondgenootschappen.
Kort daarna werd Hadi gedwongen te vluchten. De verbannen Jemenitische regering vroeg haar bondgenoten in Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten om een militaire campagne te starten om de rebellen te verdrijven. Het Westen gaf zijn zegen aan het verzoek.
Kort nadat Houthi-troepen de hoofdstad hadden overgenomen, brak er een burgeroorlog uit in Jemen. Volgens schattingen van de Verenigde Naties zijn er in 2021 ongeveer 377.000 mensen omgekomen in het conflict en waren er vier miljoen mensen op de vlucht.
In 2023 waren de gevechten tussen de Houthi's en de Saoedische coalitie grotendeels tot rust gekomen en een fragiele wapenstilstand, die sinds april 2022 van kracht was, hield nog steeds stand.
De Houthi-beweging wordt momenteel geleid door Abdul-Malik al-Houthi, de broer van de vermoorde Hussein al-Houthi. Op de foto staat een Houthi-strijder op wacht, voor een spandoek met de Arabische tekst: "Dood aan Amerika, dood aan Israël".
De aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 leidde tot een snelle en dodelijke reactie van Israël.
Sinds 11 januari 2024 zijn er al 24.000 mensen (22.800 Palestijnen en 1.200 Israëli's) gedood in het conflict.
Het uitbreken van de oorlog in Gaza leidde ook tot een woedende reactie van Hezbollah in Libanon en aanhangers van de Houthi-beweging in Jemen. Op de foto staan demonstranten die de Palestijnse en Jemenitische vlaggen en posters van Abdul-Malik al-Houthi hijsen uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza.
Jemenitische demonstranten die trouw zijn aan de Houthi-beweging marcheren tijdens een protest op 11 januari tegen de voortdurende oorlog van Israël in Gaza.
Westerse militaire analisten en politieke commentatoren zijn het erover eens dat de Houthi's niet langer worden gezien als een bijeengeraapt legertje. De Jemenitische militie beschikt over een geavanceerd arsenaal met onder andere drones, kruisraketten, ballistische raketten en anti-scheepsraketten.
De Houthi-operaties worden door sommige Jemenieten gezien als een legitiem middel om druk uit te oefenen op Israël en op zijn bondgenoten, ter verdediging van de Palestijnse burgers.
Maar Britse en Amerikaanse leiders ontkennen een verband tussen de acties van de Houthi's en wat er in Gaza gebeurt, volgens een analyse van het Britse Sky News.
Intussen probeert Saoedi-Arabië de betrekkingen met Iran te normaliseren: het land heeft in 2022 opnieuw directe communicatiekanalen met de Houthi's tot stand gebracht. Via een vredesakkoord zou de controle van de Houthi's over het noorden van Jemen erkend kunnen worden, ondanks de aanwezigheid van een internationaal erkende regering in het zuiden van het land.
Op 12 januari, de dag na de Amerikaanse en Britse aanvallen op Jemen, sloot de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Cameron tegenover Sky News niet uit dat er nog meer aanvallen op de Houthi-rebellen zouden volgen, met het argument dat het Verenigd Koninkrijk "moet doen wat nodig is" om haar schepen te beschermen.
De ontregelingen in de Rode Zee kosten bedrijven miljoenen dollars, terwijl de aanvallen van Houthi-bolwerken in Jemen nog steeds kunnen escaleren tot een breder en nog gevaarlijker conflict.
Bronnen: (Reuters) (BBC) (Al Jazeera) (Sky News) (Verenigde Naties) (Global Conflict Tracker) (Middle East Institute)
Wie zijn de Houthi's en waarom worden ze aangevallen?
Wat is de geschiedenis achter deze militiegroep uit Jemen?
LIFESTYLE Houthi
De militaire aanvallen van 11 januari dit jaar door Amerikaanse en Britse troepen op Houthi-doelen in Jemen dreigen het conflict in het Midden-Oosten te laten escaleren. De Britten en Amerikanen reageerden op aanvallen van de Jemenitische militiegroep op de scheepvaart in de Rode Zee, waardoor het scheepsverkeer met 20% is afgenomen omdat rederijen hun activiteiten hebben gestaakt of hun routes hebben verlegd via Kaap de Goede Hoop. De Houthi's hebben gezworen de aanvallen te wreken, waarbij volgens de rebellen vijf doden en zes gewonden vielen. Maar wie zijn de Houthi's precies en waarom waren ze het doelwit?
Klik door en kom meer te weten over het ontstaan van de Houthi-beweging.