© Shutterstock

Inleiding tot autismespectrumstoornis (ASS) -

Autisme, ook wel autismespectrumstoornis genoemd, beschrijft verschillende neurologische ontwikkelingsstoornissen.

© Shutterstock

Bij wie kan autisme worden vastgesteld? -

ASS kan mensen wereldwijd treffen, ongeacht hun ras, etniciteit, cultuur of economische achtergrond. Hoewel het zich bij iedereen anders voordoet, kan iedereen ermee te maken krijgen.

© Shutterstock

Geslacht en autisme: Belangrijke statistieken -

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zegt ons dat autisme vaker wordt vastgesteld bij jongens dan bij meisjes. Uit een onderzoek onder achtjarigen op 11 locaties in de Verenigde Staten bleek in 2016 zelfs een verhouding van 4,3 op 1 tussen jongens en meisjes.

© Shutterstock

Genetische factoren en autisme -

Genetische factoren dragen naar schatting tussen 40% en 80% bij aan het risico op ASS. Deze genvarianten kunnen samen met risicofactoren uit de omgeving, zoals complicaties bij de geboorte of de leeftijd van de ouders, het risico van een individu op het ontwikkelen van deze aandoening beïnvloeden.

© Shutterstock

Waarom worden meisjes minder vaak gediagnosticeerd? -

Screenings op autismespectrumstoornissen zijn oorspronkelijk voornamelijk ontwikkeld op basis van mannen en jongens. Daarom zijn sommige screenings niet gevoelig genoeg om te detecteren hoe autisme zich anders manifesteert bij vrouwen en meisjes.

© Shutterstock

Taal en terminologie bij autisme -

Verschillende mensen geven de voorkeur aan verschillende terminologie rond hun autisme. Sommigen gebruiken bijvoorbeeld “autistische meisjes en vrouwen”, terwijl anderen de voorkeur geven aan “meisjes en vrouwen die leven met een autismespectrumstoornis”.

© Shutterstock

Beperkingen van het huidige onderzoek -

Het huidige onderzoek is gebaseerd op cisgender mensen, ofwel mensen van wie het bij de geboorte toegewezen geslacht overeenkomt met hun genderidentiteit.

© Shutterstock

Ontwikkeling van symptomen bij jongens vs. meisjes -

Hoewel de symptomen van autisme bij meisjes en jongens meestal gelijk of hetzelfde zijn, kan de manier waarop ze tot uiting komen sterk verschillen.

© Shutterstock

Subtiele symptomen bij meisjes -

Verschillen in geslacht bij mensen met een autismespectrumstoornis worden eerder over het hoofd gezien als ze subtiel zijn. Dit is het geval bij meisjes met licht autisme, omdat hun symptomen vaak minder duidelijk zijn.

© Shutterstock

Tekenen van autisme bij vrouwen en meisjes -

Het kan een grotere uitdaging zijn om repetitief gedrag en fixaties bij meisjes te herkennen. Het kan bijvoorbeeld lijken alsof een jong meisje met poppen speelt, maar bij nader inzien blijkt dat ze de poppen en accessoires herhaaldelijk organiseert.

© Shutterstock

Voorbeelden in communicatie -

Symptomen van autisme kunnen zijn: verschillen in oogcontact, problemen met het gebruik van gebaren zoals wijzen, communicatieproblemen en nog veel meer.

© Shutterstock

Routines en reacties -

Meisjes met autisme kunnen sterk gehecht zijn aan routines en slecht reageren op veranderingen.

© Shutterstock

Zintuiglijke gevoeligheden -

Bepaalde zintuiglijke prikkels zoals harde geluiden, verschillende texturen en de manier waarop kleding past, kunnen een autistisch persoon beïnvloeden.

© Shutterstock

Herhalend gedrag -

Een ander duidelijk teken van autisme is het uitvoeren van repetitieve handelingen zoals het stapelen van speelgoed of het ordenen van voorwerpen.

© Shutterstock

Fixaties of speciale interesses -

Sommige meisjes richten zich op specifieke interesses, onderwerpen of dingen.

© Shutterstock

Waarom meisjes met autisme niet gediagnosticeerd worden -

Symptomen bij meisjes kunnen minder duidelijk zijn. Dit is vooral het geval bij meisjes met een lichte vorm van autisme.

© Shutterstock

Gendervooroordelen bij diagnostische screenings - Screeningsinstrumenten zijn grotendeels gebaseerd op studies bij autistische jongens en mannen. Dit kan betekenen dat autisme bij vrouwen onderbelicht blijft.

© Shutterstock

Sociale camouflage of maskering -

Door een mix van sociale conditionering en culturele normen kunnen meisjes zich meer bezighouden met wat bekend staat als sociaal camoufleren of maskeren.

© Shutterstock

Voorbeelden van maskeren bij meisjes -

Meisjes met autisme zijn zich misschien meer bewust van hun sociale problemen en bestuderen hoe andere meisjes met elkaar omgaan om erbij te horen. In één onderzoek bleven de meisjes met autisme die liever zelfstandig speelden bijvoorbeeld toch dichter bij de groep.

© Shutterstock

Gevolgen van maskering -

Of het nu onbewust is of met opzet, maskeren kan betekenen dat veel kleine meisjes of vrouwen niet de hulp krijgen die ze nodig hebben omdat ze zich niet bewust zijn van hun aandoening.

© Shutterstock

Uitdagingen voor autistische meisjes en vrouwen -

Autisme kan gepaard gaan met andere aandoeningen zoals slaapproblemen, voedingsproblemen, epilepsie en geestelijke gezondheidsproblemen.

© Shutterstock

Steun voor meisjes en vrouwen met autisme -

Als je je zorgen maakt omdat je kind niet zoveel met andere kinderen omgaat of het moeilijk heeft in sociale situaties, dan is er hulp beschikbaar.

© Shutterstock

Hulp voor gezinnen en individuen -

Het is aan te raden om met een kinderarts te praten om je te helpen begrijpen welke mijlpalen je kind op verschillende leeftijden zou moeten behalen.

© Shutterstock

Wat zijn vroege tekenen van autisme? - Een gebrek aan of een vertraging in de ontwikkeling van gesproken taal, repetitief gebruik van taal en/of motorische maniertjes zoals met de handen klapperen of met voorwerpen draaien, weinig of geen oogcontact, gebrek aan interesse in relaties met leeftijdsgenoten en nog veel meer.

© Shutterstock

Wat is het verschil tussen autisme en de stoornis van Asperger? -

In tegenstelling tot autisme vertoont de stoornis van Asperger geen vroege taalachterstand of ontwikkelingsachterstand, wat vaak leidt tot een latere diagnose als kinderen typische mijlpalen halen maar sociaal wel worstelen.

© Shutterstock

Zijn er behandelingen voor autisme met medicijnen? -

Op dit moment zijn er geen medicijnen die specifiek de belangrijkste symptomen van autisme behandelen. Maar wanneer gedrag zoals zelfbeschadiging, stemmingsinstabiliteit of agressie optreedt, kunnen medicijnen helpen. De Amerikaanse FDA heeft risperidon goedgekeurd om ernstige stemmingswisselingen en agressief gedrag bij mensen met autisme te behandelen.

© Shutterstock

Wat is het grootste probleem met autisme? -

Een symptoom van autisme is dat er zintuiglijke uitdagingen zijn. Vaak zijn geluiden te hard, is het licht te fel en kan het kind zich ergeren aan bepaalde geuren, texturen en smaken.

Bronnen: (Clevland Clinic) (Healthline) (Medline Plus) (Autism Speaks)

© Shutterstock