© Getty Images

Een nieuw tijdperk van informatie -

Voordat de boekdrukkunst met losse letters in het Westen werd geïntroduceerd, was het delen en verspreiden van ideeën en informatie naar de massa niet gemakkelijk.

© Getty Images

Een nieuw tijdperk van informatie -

Johannes Gutenberg (1400–1468) veranderde dit door de boekdrukkunst met losse letters in Europa te introduceren, waardoor informatie eenvoudig en betaalbaar gereproduceerd en verspreid kon worden.

© Getty Images

Het proces -

De Duitse uitvinder kwam ergens tussen 1436 en 1440 achter het proces. Gutenberg noemde het *Das Werk der Bücher* ("Het Werk van de Boeken").

© Getty Images

Test -

Om het uit te testen, besloot Gutenberg het meest populaire boek ter wereld te drukken: de Bijbel. Toch was Gutenberg niet de eerste die een boek op deze manier drukte.

© Getty Images

Maar hij was niet de eerste -

Hoewel het proces nieuw was in het Westen, was het drukken van inkt op papier niets nieuws voor de Chinezen, die al sinds de 2e eeuw na Christus gebruikmaakten van houtsnededruk.

© Getty Images

Pi Sheng -

Snel vooruit naar het midden van de 11e eeuw, waar een Chinese alchemist genaamd Pi Sheng een systeem ontwikkelde van losse lettertekens, gemaakt van klei gemengd met lijm.

© Getty Images

De losse letterdruk was geboren -

In 1377 werd een verzameling Zen-boeddhistische leringen, bekend als de Jikji, gedrukt in Korea. Dit was ongeveer 75 jaar voordat Gutenberg zijn Bijbels drukte.

© Getty Images

Het oudste mechanisch gedrukte boek in Europa -

De Gutenberg-bijbel, ook bekend als de 42-regelige Bijbel, de Mazarin-bijbel, of de B42, werd voor het eerst gedrukt in Mainz, Duitsland, en gepubliceerd rond 1455.

© Getty Images

Gutenberg heeft nooit geprofiteerd van zijn uitvinding -

Niet alleen leefde Gutenberg niet lang genoeg om het succes van zijn uitvinding te zien, maar hij stierf naar verluidt ook arm, nadat zijn zakenpartner Johann Fust hem had aangeklaagd voor het geld dat hij aan Gutenberg had geleend om de Bijbels te drukken.

© Getty Images

Gutenberg heeft nooit financieel geprofiteerd van zijn uitvinding -

Gutenberg verloor de rechtszaak en moest zijn drukapparatuur, evenals de helft van de gedrukte Bijbels, aan Fust overdragen.

© Getty Images

De oplage was ontzettend klein -

Er wordt geschat dat er tijdens de vroege jaren 1450 slechts zo'n 180 exemplaren van Gutenberg's Bijbel zijn gedrukt.

© Getty Images

De oplage was ontzettend klein -

Dit lijkt misschien niet veel, maar het was nog steeds een enorme prestatie, aangezien er in die tijd slechts ongeveer 30.000 boeken in heel Europa waren.

© Getty Images

Het was een succes -

De Bijbels werden goed ontvangen door de Kerk. De toekomstige paus Pius II schreef een brief aan kardinaal Carvajal in Rome waarin hij zei dat de Bijbels "uiterst schoon en correct in hun schrift zijn, en zonder fouten, zodat Uw Excellentie ze moeiteloos zou kunnen lezen zonder bril."

© Getty Images

Hype -

Dit zorgde voor behoorlijk wat hype. Als gevolg daarvan waren alle Bijbels al verkocht voordat het drukproces voltooid was.

© Getty Images

Verschillende variaties -

De meeste Gutenberg-bijbels bestaan uit 1.286 pagina's, gebonden in twee delen, maar ze verschillen allemaal iets van elkaar.

© Getty Images

Variaties -

De typografie verschilt, afhankelijk van het exemplaar. De eerste exemplaren hadden ook titelkoppen die in rood waren gedrukt, maar dit proces werd later verlaten omdat het te tijdrovend was.

© Getty Images

Papier of perkament? -

Ongeveer 135 van de 180 exemplaren werden op papier gedrukt, maar de overige exemplaren werden gemaakt van perkament, dat is een schrijfmateriaal gemaakt van kalfshuid.

© Getty Images

Niet diervriendelijk -

Er wordt geschat dat er ongeveer 170 kalfshuiden nodig waren om de hoeveelheid perkament te produceren voor de druk van slechts één Gutenberg-bijbel.

© Getty Images

Het proces -

De Bijbels werden gedrukt met oliebasisinkt, en de letters, accenten en spaties waren allemaal met de hand gemaakt.

© Getty Images

Gepersonaliseerde exemplaren -

Schrijvers en kunstenaars werden later vaak ingehuurd door de eigenaren van de Bijbels om unieke titels en illustraties met de hand toe te voegen aan hun exemplaren.

© Getty Images

De Sovjets namen twee exemplaren in beslag uit Duitsland -

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog confisqueerden het Rode Leger en hun "Trofeebrigades" duizenden kunstwerken en boeken. Onder deze waren twee exemplaren van de Gutenberg-bijbel.

© Getty Images

Ze hielden het geheim -

De exemplaren werden geplunderd uit de Universiteit van Leipzig en het Duits Boek- en Schriftmuseum. Pas in de jaren 80 onthulden de Sovjets dat ze de exemplaren hadden meegenomen en dat deze in Moskou werden bewaard (één van de exemplaren is op de foto te zien).

© Getty Images

Duitsland heeft de geroofde Bijbels nooit teruggekregen -

Ondanks meerdere pogingen is het Duitsland niet gelukt om de exemplaren van de Bijbels terug te krijgen van Rusland.

© Getty Images

Misdaad -

In 2009 stal een Russische overheidsagent zelfs een van de Bijbels en probeerde deze op de zwarte markt te verkopen voor 1,5 miljoen dollar. Hij werd echter gepakt door de Russische autoriteiten.

© Getty Images

Diefstal -

Maar nog vóór dit incident vond in 1969 een poging tot diefstal plaats in de bibliotheek van Harvard University. Een man genaamd Vido Aras probeerde een exemplaar van de kostbare bijbel te stelen uit de Widener-bibliotheek van Harvard. Tijdens zijn ontsnappingspoging viel hij echter en raakte buiten bewustzijn. De volgende ochtend werd hij gevonden met een schedelbreuk, maar de bijbel had nauwelijks schade opgelopen.

© Getty Images

Overgebleven exemplaren -

Op dit moment zijn er 48 (of 49, afhankelijk van de bron) exemplaren van het boek bewaard gebleven, hoewel slechts ongeveer 20 daarvan compleet zijn. Veel exemplaren missen een groot aantal pagina's.

© Getty Images

Wie is de eigenaar van de Gutenberg-bijbels? -

Er zijn exemplaren verspreid over de hele wereld. Duitsland, waar de Gutenberg-bijbels oorspronkelijk werden gedrukt, bezit 14 exemplaren.

© Getty Images

Wie is de eigenaar van de Gutenberg-bijbels? -

Ongeveer 10 Gutenberg-bijbels zijn de oceaan overgestoken naar de Verenigde Staten. Deze zijn te vinden in de U.S. Library of Congress, de New York Public Library, de bibliotheken van Harvard University en Yale University, en op andere locaties.

© Getty Images

Wie is de eigenaar van de Gutenberg-bijbels? -

De Franse Bibliothèque Nationale en de British Library hebben ook exemplaren van de Gutenberg-bijbel in hun collecties.

© Getty Images

Duur -

De laatste verkoop van een complete Gutenberg-bijbel waarvan een record bestaat, vond plaats in 1978. Het werd verkocht voor maar liefst 2,2 miljoen dollar.

© Getty Images

Waardevol -

In 1987 werd een enkel deel van de Gutenberg-bijbel verkocht voor 5,4 miljoen dollar. Men schat dat een compleet exemplaar tegenwoordig meer dan 35 miljoen dollar zou opleveren op een veiling.

© Getty Images

Het heeft een Guinness World Record -

De Gutenberg-bijbel heeft het Guinness World Record voor "Oudste mechanisch gedrukte boek."

Bronnen: (History) (Discover Walks) (Britannica) (Guinness World Records)

© Getty Images