© Getty Images

Spoor van vernietiging -

Het is geen groot geheim dat orkanen vernietigend zijn en vrijwel iedere orkaan eist mensenlevens. 

© Getty Images

Orkaan Helene -

In het geval van orkaan Helene, bijvoorbeeld, zijn meer dan 200 doden direct toegeschreven aan de storm in de zuidoostelijke staten. 

© Getty Images

Dood door overstroming -

Onder hen was een gepensioneerde hulpsheriff die er niet in slaagde te ontsnappen toen zijn vrachtwagen vast kwam te zitten in een woeste rivier.

© Getty Images

Dood door vallende bomen -

En dan was er nog dat brandweerpaar dat werd verpletterd toen ze op weg waren om iemand te redden. Hun brandweerauto werd geraakt door een vallende boom.

© Getty Images

Directe sterfgevallen -

Telkens wanneer er een orkaan aankomt, worden dit soort dodelijke slachtoffers gerapporteerd en over het algemeen worden ze toegeschreven aan de storm.

© Getty Images

Nieuw onderzoek -

Nieuw onderzoek suggereert echter dat het werkelijke dodental van orkanen veel hoger is dan het officieel gerapporteerde aantal, door wat onderzoekers 'indirecte sterfgevallen' noemen.

© Getty Images

Natuuronderzoek -

De analyse, die onlangs in het tijdschrift Nature is gepubliceerd, kijkt naar meer dan 500 tropische cyclonen die de Verenigde Staten sinds 1930 hebben getroffen.

© Getty Images

Bevindingen -

Uit het onderzoek blijkt dat de gemiddelde cycloon tot 11.000 extra doden veroorzaakt - een cijfer dat honderden keren hoger ligt dan de officiële schattingen.

© Getty Images

Verhoogde sterftecijfers -

Door weergegevens en gegevens over sterftecijfers van voor en na de stormen te combineren, laat de analyse zien dat de sterftecijfers in getroffen staten tot 15 jaar nog oplopen. 

© Getty Images

Schokkende cijfers -

Deze analyse heeft veel aandacht gekregen omdat de bevindingen zo schokkend zijn. De onderzoekers waren zelf zelfs zo geschokt dat het jaren duurde voordat ze publiceerden.

© Getty Images

Indirecte sterfgevallen -

Het onderzoek is het eerste in zijn soort omdat het rekening houdt met indirecte sterfgevallen. In tegenstelling tot sterfgevallen die worden veroorzaakt door bijvoorbeeld overstromingen, vallen deze sterfgevallen pas jaren nadat de storm heeft toegeslagen.

© Getty Images

Verergerde medische aandoeningen -

Over het algemeen worden ze geassocieerd met medische aandoeningen, zoals hartaandoeningen of kanker, die verergerd worden door de stress van het doormaken van de nasleep van een orkaan.

© Getty Images

Verminderde toegang tot gezondheidszorg -

In andere gevallen kunnen ze te maken hebben met mentale gezondheidsproblemen die verergerd zijn door de ervaring van de storm, of ziekten zoals diabetes die een niveau van zorg vereisen waar patiënten geen toegang meer toe hebben.

© Shutterstock

Moeilijk te zien probleem -

Volgens een onderzoeker zijn veel van deze problemen niet gemakkelijk terug te voeren op de storm en moeten we hier vertrouwen op de registratie door artsen en verpleegkundigen om het verband te leggen.

© Shutterstock

Kwetsbare groepen -

Onderzoek toont echter een onmiskenbaar verband aan en het is duidelijk dat indirecte sterfgevallen als gevolg van orkanen meestal degenen treffen die al kwetsbaar zijn in de samenleving.

© Shutterstock

Over 65s -

Ten eerste bestaat volgens de auteurs van het onderzoek bijna de helft van de extra sterfgevallen na een orkaan uit 65-plussers.

© Shutterstock

Stress -

Veel van deze sterfgevallen zijn het gevolg van hart- en vaatziekten en kanker, waarvan bekend is dat ze worden verergerd door stress.

© iStock

Chronische ziekte -

Oudere mensen hebben ook vaker chronische ziekten die na een orkaan moeilijker te behandelen zijn.

© Shutterstock

Chronische ziekte -

Iemand met diabetes kan bijvoorbeeld minder toegang hebben tot insuline of zelfs moeite hebben om gezond te blijven eten als hij moet betalen voor reparaties aan zijn huis.

© Shutterstock

Minder mensen om voor hen te zorgen -

Ten slotte verlaten mensen in de werkende leeftijd na een orkaan vaak hun gemeenschap om werk te zoeken. Hierdoor kunnen ouderen zonder familieleden komen te zitten om voor hen te zorgen.

© Shutterstock

Zuigelingen -

Een andere bevolkingsgroep die onevenredig zwaar wordt getroffen door indirecte orkaanslachtoffers zijn kinderen. Volgens het onderzoek zijn kinderen jonger dan 1 jaar verantwoordelijk voor 14% van de extra sterfgevallen na een orkaan.

© Shutterstock

Zuigelingen in de bevolking -

Dit ondanks het feit dat kinderen onder de 1 jaar slechts 1% van de totale bevolking van de Verenigde Staten uitmaken.

© Shutterstock

Conclusies -

Deze bevindingen vormen een sterk bewijs dat orkanen gemeenschappen veranderen op manieren die ze gevaarlijker maken voor kinderen.

© Getty Images

Hoe zuigelingen slachtoffer worden -

Zo kunnen werkloze moeders moeite hebben om hun kinderen te voeden of te verzorgen. Een beschadigd ziekenhuis kan bij de wederopbouw na de storm prioriteit geven aan de verloskundeafdeling.

© Getty Images

De resultaten interpreteren -

Volgens de auteur van het onderzoek, Solomon Hsiang, kan dit alles verklaren waarom er in de zuidoostelijke staten meer baby's overlijden dan in andere delen van het land.

© Getty Images

Gemarginaliseerde gemeenschappen -

Tot slot is het ook duidelijk dat leden van gemarginaliseerde gemeenschappen, zoals raciale minderheden, een sterk verhoogd risico lopen op orkanen.

© Getty Images

Statistieken -

Het onderzoek toont aan dat bij elke storm een persoon met donkere huidskleur drie keer meer kans heeft om te overlijden dan iemand met lichte huidskleur die door dezelfde ramp wordt getroffen.

© Getty Images

Ongelijkheden -

Dit is het bewijs van de economische en gezondheidsverschillen waar Amerikanen met donkere huidskleur mee te maken hebben, zelfs voordat een natuurramp toeslaat.

© Getty Images

Gebrek aan verzekering -

Bij het bieden van hulp na rampen merkte de auteur van het onderzoek, Andrew Schroeder, op dat deze huishoudens minder vaak een verzekering hebben.

© Getty Images

Lagere federale steun -

Er zijn ook studies die aantonen dat ze minder toegang hebben tot hulp van de overheid wanneer een ramp zoals een orkaan toeslaat. 

Zie ook: Deze rampen staan in ons nationale geheugen gegrift

Bronnen: (Washington Post) (NPR)

© Getty Images