Dit is de reden waarom je sommige producten beter nieuw kunt kopen
De tunnels van Cu Chi waren tijdens de Vietnamoorlog een belangrijk wapen voor de communistische Vietnamese strijdkrachten, met name voor het guerrillaleger van Zuid-Vietnam, beter bekend als de Vietcong. De geschiedenis van het tunnelcomplex gaat echter nog verder terug, namelijk tot de Eerste Indochinese Oorlog.
Tijdens de Vietnamoorlog leefden en stierven duizenden mensen in het ondergrondse netwerk, dat nog steeds bestaat. In deze galerij duiken we in de geschiedenis ervan en de fascinerende verhalen eromheen. Klik verder om meer te weten te komen.
Het tunnelnetwerk bevindt zich in de wijk Cu Chi, gelegen in Ho Chi Minhstad (vroeger Saigon) in Vietnam.
De tunnels dateren uit de late jaren veertig en de onafhankelijkheidsoorlog tegen Frankrijk.
Dit was het moment waarop de Vietminh (communistische troepen) tunnels begonnen te graven in Zuid-Vietnam.
De tunnels onder de jungle werden met de hand gegraven, waardoor aanvankelijk slechts kleine stukken werden voltooid.
In de jaren zestig stuurden de Verenigde Staten troepen ter ondersteuning van het niet-communistische regime in Zuid-Vietnam. Dit was het moment waarop Noord-Vietnamese troepen en soldaten van de Vietcong het tunnelnetwerk begonnen uit te breiden.
Het tunnelnetwerk strekte zich uit over ongeveer 250 kilometer, van Saigon tot de grens met Cambodja.
De Amerikaanse troepen waren beter uitgerust en hadden het voordeel dat ze luchtaanvallen konden uitvoeren, maar de Noord-Vietnamezen en de Vietcong hadden een manier gevonden om te overleven: ondergronds gaan.
De tunnels van Cu Chi kregen een eigen leven en fungeerden als kleine dorpen met woonverblijven.
Ook gemeenschappelijke woonruimtes (zoals keukens) en voorzieningen zoals ziekenhuizen bevonden zich ondergronds.
Tijdens de oorlog werden er zelfs baby's geboren in de tunnels van Cu Chi.
Hoewel er een tekort was aan frisse lucht, konden de troepen dankzij geavanceerde en goed gecamoufleerde ventilatiesystemen langere tijd ondergronds blijven.
Naast het feit dat er weinig voedsel en water beschikbaar was, vormden talloze dieren een bedreiging, waaronder slangen, knaagdieren, schorpioenen en spinnen.
Onder de grond verspreidden ziekten zich tevens snel. Vooral malaria kostte aan een groot aantal soldaten het leven.
Naast malaria werd een groot deel van de strijdkrachten van het Nationaal Bevrijdingsfront ook getroffen door darmparasieten.
De tunnels fungeerden als hoofdkwartier voor vele gevechtsoperaties.
Het plaatsen van boobytraps was een van de meest voorkomende manieren om een voordeel te creëeren ten opzichte van de vijand.
De 'punji'-val behoorde tot de meest gebruikte boobytraps van de Vietcong.
Er werden ook andere soorten boobytraps gebruikt die veel schade aanrichtten.
Naast de vele boobytraps werd ook gebruik gemaakt van struikeldraden waarmee granaten tot ontploffing konden worden gebracht.
Troepen uit Australië, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten begonnen vervolgens een aantal van hun mannen te trainen om ondergronds te gaan en de Noord-Vietnamezen en strijders van de Vietcong te bevechten.
Tunnelratten, zoals ze werden genoemd, brachten uren door met het verkennen van ondergrondse tunnels, voornamelijk tijdens 'search and destroy'-missies.
Hoewel tunnelratten niet alleen de bewoners van de tunnels doodden en de tunnels zelf vernielden, verzamelden ze ook informatie.
Ze gebruikten de term 'black echo' om hun ervaring onder de grond te beschrijven.
Operation Cedar Falls was een search and destroy-missie die zich focuste op de Iron Triangle, een bolwerk van de Vietcong, in januari 1967. De tweede fase van de operatie richtte zich op de tunnels.
Tunnelratten werden tijdens de strijd ingezet. Ze gebruikten zowel slooptactieken als acetyleengas om de Vietcong aan te vallen.
Er wordt geschat dat tijdens de oorlog in Vietnam minstens 45.000 Vietnamezen zijn omgekomen bij het verdedigen van de tunnels van Cu Chi.
Hoewel sommige delen van het tunnelnetwerk zijn verwoest, is er nog 121 kilometer aan tunnels over.
De tunnels van Cu Chi zijn een populaire toeristische trekpleister geworden in Vietnam.
Bezoekers kunnen de ondergrondse tunnels en een bovengronds schietterrein verkennen.
Bronnen: (History) (Business Insider)
See also: History's silliest excuses for war
De duistere geschiedenis van de tunnels van Cu Chi in Vietnam
Van guerrillatactiek tot toeristische attractie
LIFESTYLE Vietnamoorlog
De tunnels van Cu Chi waren tijdens de Vietnamoorlog een belangrijk wapen voor de communistische Vietnamese strijdkrachten, met name voor het guerrillaleger van Zuid-Vietnam, beter bekend als de Vietcong. De geschiedenis van het tunnelcomplex gaat echter nog verder terug, namelijk tot de Eerste Indochinese Oorlog.
Tijdens de Vietnamoorlog leefden en stierven duizenden mensen in het ondergrondse netwerk, dat nog steeds bestaat. In deze galerij duiken we in de geschiedenis ervan en de fascinerende verhalen eromheen. Klik verder om meer te weten te komen.