▲

Amyotrofische laterale sclerose, beter bekend als ALS, is een degeneratieve ziekte die ervoor zorgt dat individuen geleidelijk het gebruik van hun ledematen verliezen. De aandoening werd wereldwijd bekend dankzij een beroemde patiënt, de overleden Britse wetenschapper Stephen Hawking.

Leer meer over de oorzaken, symptomen en behandeling van deze aandoening.

▲Amyotrofische laterale sclerose, beter bekend als ALS, is een neurodegeneratieve ziekte.

▲De ziekte tast de motorneuronen aan die verantwoordelijk zijn voor vrijwillige bewegingen in het lichaam, dat wil zeggen de bewegingen die een persoon bewust kiest te maken.

▲Patiënten verliezen steeds meer spierkracht, wat invloed heeft op spraak en lichaamsbewegingen.

▲Dit komt doordat zowel de rechter- als de linkerneuronen van patiënten in de loop van de tijd degenereren.

▲De oorzaken van de ziekte zijn niet volledig begrepen, aangezien het plotseling kan toeslaan.

▲Volgens onderzoekers is er geen specifiek gen dat alleen verantwoordelijk is voor de ziekte, hoewel sommige patiënten de ziekte genetisch erven.

▲De eerste symptomen kunnen sterk variëren. Dit komt omdat het afhangt van het deel van het lichaam waarin de ziekte als eerste ontwikkelt.

▲Een van de symptomen zijn momentane onwillekeurige spiercontracties, ook wel fibrillatie genoemd.

▲Andere veelvoorkomende symptomen zijn spierzwakte en krampen.

▲Vreemd beginnen te praten kan ook een teken van ALS zijn.

▲Omdat het een zeldzame ziekte is, wordt de diagnose niet gesteld op basis van één enkele onderzoeken, maar op basis van meerdere onderzoeken.

▲Dit komt omdat sommige symptomen van ALS lijken op die van andere ziekten, zoals poliomyelitis en multiple sclerose, bijvoorbeeld.

▲Een van de manieren om te testen of een patiënt met de symptomen de ziekte heeft of niet, is via een electromyografie. Deze test meet de elektrische activiteit van de spieren terwijl ze samentrekken en ontspannen.

▲Laboratoriumtests zijn niet nauwkeurig in het diagnosticeren van ALS, maar ze sluiten wel andere ziekten uit die vergelijkbare symptomen hebben.

▲Deze test wordt uitgevoerd om te meten hoe goed de zenuwen in staat zijn om signalen naar de spieren en de wervelkolom te sturen.

▲Artsen kunnen deze test aanvragen om te zien of de symptomen verband houden met een specifieke spieraandoening.

▲Deze test wordt uitgevoerd om gedetailleerde beelden van het ruggenmerg en de hersenen te verkrijgen. Ze kunnen aanwijzingen geven over wat de symptomen veroorzaakt.

▲Een andere procedure die kan worden uitgevoerd om te helpen bij de diagnose van ALS is een lumbale punctie. Dit bestaat uit de analyse van een vloeistof die aanwezig is in het ruggenmerg en kan helpen bij het identificeren van een neurologische aandoening.

▲Amyotrofische laterale sclerose heeft geen genezing en de levensverwachting van patiënten is doorgaans 3 tot 5 jaar.

▲Hoewel er uitzonderingen op de regel zijn. Een van de meest beroemde ALS-patiënten was de Britse natuurkundige Stephen Hawking. Hij werd op 21-jarige leeftijd gediagnosticeerd met de ziekte en werd 76 jaar oud.

▲Maar het geval van Hawking was ook een uitzondering op een andere regel, aangezien het niet gebruikelijk is dat de ziekte op zo'n jonge leeftijd verschijnt. Het manifesteert zich meestal bij mannen na de leeftijd van 40 en bij vrouwen na 70.

▲Hoewel er geen genezing is, zijn er verschillende behandelingen die de kwaliteit van leven van een patiënt kunnen verbeteren.

▲Eenvoudige aerobe oefeningen die worden uitgevoerd met de ondersteuning van een therapeut kunnen helpen om de spieren die niet door de ziekte zijn aangetast te versterken.

▲Een logopedist kan ook helpen met de communicatie, die door de ziekte kan worden aangetast.

▲Een geschikte voeding is essentieel bij het verlies van spierkracht. Dagelijkse inname van vezels, calorieën en vocht moet in overweging worden genomen.

▲De ziekte heeft veel effecten op het lichaam van de patiënt, dus ergotherapie kan helpen bij zowel revalidatie als het omgaan met eventuele bewegingsbeperkingen.

▲Niet alleen voor de patiënt, maar ook voor de familie. Vooral voor degenen die direct voor de patiënt zorgen, is het aan te raden om bij een psycholoog in behandeling te gaan. Therapie zal helpen om om te gaan met de ziekte en de emotionele problemen die het met zich meebrengt.

▲Hoewel er geen specifieke medicatie is om de ziekte te behandelen, kan een arts andere medicijnen voorschrijven die de symptomen verlichten.

▲Het is onze hoop dat onderzoek vordert en dat de genezing voor deze en andere degeneratieve ziekten kan worden gevonden.