Dit zijn de gevleugelde bedreigingen die je moet proberen te vermijden
Het woord "kawaii" betekent "schattig" in het Japans. Het wordt gedacht dat de schattigheidstrend is ontstaan in Japan in de jaren 1970 en zich heeft verspreid door heel Oost-Azië. Het is nu een integraal onderdeel van de mainstream cultuur wereldwijd.
Wanneer we deze tekenen van jeugd zien, voelen we direct een band met ze en hebben we de drang om van ze te houden en ze te beschermen.
Deze reactie werd getest in een onderzoek waarbij volwassenen foto's te zien kregen van volwassen katten en honden, gevolgd door foto's van puppy's en kittens. Telkens wanneer hen werd gevraagd het spel Operatie te spelen.
Ze speelden beter nadat ze de puppy's en kittens hadden gezien! Blootstelling aan schattigere dieren maakte hen voorzichtiger, wat suggereert dat onze natuurlijke verzorgersinstincten worden getriggerd door het uiterlijk van deze 'schattige' esthetiek.
Onderzoekers hebben studies uitgevoerd waaruit blijkt dat de hersenen reageren op visuele schattigheid, maar ook op schattige geluiden en geuren.
In Japan, het epicentrum van schattigheid, spelen mascottes een veel grotere rol dan die op sportvelden in de VS. Ze worden yuru-kyara genoemd en ze vertegenwoordigen regio's, bedrijven, scholen, en zelfs gevangenissen en takken van het leger.
De mascottes hebben persoonlijkheden en zijn enorm geliefd. Een voorbeeld is Kumamon, de ondeugende vertegenwoordiger van de prefectuur Kumamoto in Japan. In 2015 verdiende Kumamon 1 miljard dollar voor de regio.
In 2016 werd Kumamoto getroffen door een reeks ernstige aardbevingen. Op sociale media kwamen berichten uit heel Japan binnen waarin werd gevraagd of Kumamon, een fictief personage, in orde was en waarom zijn Twitter-account stil was geworden. De bezorgdheid over zijn veiligheid was overweldigend.
De functionarissen van Kumamoto zagen dat de mensen Kumamon nodig hadden in deze moeilijke tijd. Ze stuurden de mascotte naar buiten met een verband om zijn hoofd gewikkeld, zodat hij te zien was bij het herbouwen van de gevallen muur van het Kumamoto-kasteel.
Het lijkt erop dat de intense reactie veroorzaakt door schattigheid bij baby's en dieren ook kan gelden voor levenloze objecten en fictieve personages. Dit is iets wat marketingexperts al meer dan een eeuw weten.
Schattige afbeeldingen in reclame begonnen rond 1900 te verschijnen. Kunstenaar Rose O'Neill ontwierp de eerste "kewpies" in 1909. Het waren schattige, cherubijnse wezens met grote hoofden en kleine vleugels.
Het idee werd opgepikt en een van de belangrijkste bedrijven die haar kewpies gebruikten was Jell-O in de VS. Kewpies begonnen op te duiken in hun advertenties en op hun verpakkingen.
Het succes van schattigheid kan ook worden gevolgd aan de hand van de evolutie van Mickey Mouse. In de jaren 1920 begon Mickey als een enigszins schurkachtig personage.
In de daaropvolgende decennia evolueerde hij tot een zachtere, rondere en meer geliefde muis. (merk de kewpies op in deze poster voor de film 'Fantasia' uit 1940).
Hello Kitty ontstond in de jaren 1970. Ter informatie, er wordt ongeveer $5 miljard aan Hello Kitty merchandise per jaar verkocht! In Azië zijn er Hello Kitty themaparken, restaurants, hotel suites, en zelfs vliegtuigen.
In Hollywood is geen enkele superhelden- of sciencefictionfilm compleet zonder een schattige sidekick. Neem bijvoorbeeld Groot uit 'Guardians of the Galaxy'.
Ze hebben zelfs een babyversie gemaakt van Yoda!
Deze grote bedrijven begrijpen dat schattigheid een verlangen opwekt om te betrekken en te koesteren. Schattig zijn betekent benaderbaar, niet-bedreigend en beminnelijk zijn.
Deze reacties creëren natuurlijk een sterke wens om schattige producten te kopen of media te consumeren met schattige personages. We stellen deze verlangens niet vaak in vraag of denken na over de manipulatie die hierbij een rol speelt.
Er is zelfs een geschiedenis van schattige afbeeldingen die worden gebruikt op posters voor politieke campagnes om deze reactie op te wekken. En natuurlijk is er het cliché van baby's kussen in de Amerikaanse politiek.
The English word "cute" is actually derived from the term "acute," which comes from Latin "acutus," meaning sharp or pointed. Initially, "cute" did refer to something sharp-witted or clever. Over time, its meaning evolved to describe something attractive or endearing in appearance or behavior. It's quite fitting, considering how adeptly cuteness is employed as a tool to influence the human brain.
Aangezien schattigheid soms tegen ons wordt gebruikt, kunnen we net zo goed leren hoe we het in ons voordeel kunnen laten werken.
Als je de gewoonte hebt om je spullen kwijt te raken of te misbruiken, probeer ze dan voor te stellen als schattige, hulpeloze wezens die jou zorg nodig hebben. Biologisch gezien ben je waarschijnlijk geneigd om goed voor ze te zorgen.
Als iemand je frustreert of intimideert, probeer hen dan voor te stellen als een kind. Dit kan empathie activeren in plaats van defensiviteit, en kan de relaties verzachten.
Het toevoegen van schattige elementen aan je omgeving kan een kalmerend en ontspannend effect hebben. Probeer het eens uit!
Bronnen: (Psychology Today) (Quartz)
De psychologie achter schattigheid: Waarom worden we er zo tot aangetrokken?
Van Hello Kitty tot Baby Yoda
LIFESTYLE Psychologie
‘Schattigheidsonderzoek’ is een opkomende academische discipline. Psychologen en culturele experts onderzoeken wat schattigheid inhoudt, hoe het brein erop reageert, en hoe het ons dagelijks leven beïnvloedt.
Van Hello Kitty tot Baby Yoda is het duidelijk dat schattigheid verkoopt, maar als we de psychologie erachter begrijpen, kunnen we het ook in ons eigen voordeel gebruiken. Klik door de galerij om meer te leren!