Van een paar seconden tot meerdere jaren
De geschiedenis van Amerikaanse presidenten zit vol fascinerende verhalen, maar enkele van de meest intrigerende zijn de mysteries die tot op de dag van vandaag onopgelost blijven. Van verdachte sterfgevallen tot vermiste documenten, deze zaken blijven zowel historici als complottheoretici boeien. Sommigen geloven dat de waarheid opzettelijk is verborgen, terwijl anderen denken dat deze mysteries simpelweg het gevolg zijn van toeval of tegenslag. In deze galerij verken je tien intrigerende mysteries en kun je zelf bepalen wat je gelooft.
Benieuwd naar presidentiële mysteries? Klik dan snel verder.
Het verhaal van hoe Washington op 14 december 1799 overleed, is een verhaal over een keelontsteking. Naar verluidt liep hij deze op nadat hij in de ijskoude regen had gereden. Hij keerde terug naar huis in doorweekte kleding en ging vervolgens aan het diner.
Er bestaat echter twijfel of iets eenvoudigs en algemeens als een keelontsteking hem werkelijk fataal werd. Sommigen speculeren dat hij misschien streptokokkeninfectie, longontsteking of iets ergers had.
Er wordt zelfs gesuggereerd dat zijn dood het gevolg was van de aderlatingen die hij onderging. Volgens bronnen werd meer dan 80 ounces bloed, of maar liefst 40% van zijn totale bloedvolume, bij Washington afgetapt.
Er bestaat speculatie en een blijvend mysterie rond voormalig president James Buchanan. Tot op de dag van vandaag is hij de enige ongehuwde president die in de Verenigde Staten heeft gediend.
Buchanan, de 15e president van de VS, stond bekend om zijn hechte vriendschap met mede-senator William Rufus DeVane King. Van beiden werd gezegd dat ze geen interesse in een huwelijk hadden.
Hoewel ongehuwd zijn en mannelijke vrienden hebben niet per se betekent dat iemand daarmee ook op mannen valt, leidt het toch tot speculaties. Er ging zelfs roddel rond in de hoofdstad waar de voormalige president en zijn vriend, de senator, werden aangeduid als "Mr. Buchanan en zijn vrouw."
Zachary Taylor was zowel een oorlogsheld als de 12e president van de VS. Hij haalde echter net iets meer dan een jaar van zijn eerste ambtstermijn toen hij in juli 1850 overleed.
Toen hij na een publieke verschijning op 4 juli ziek werd, gaven artsen cholera morbus (een ouderwetse term voor gastro-enteritis) de schuld van Taylors overlijden. Sommigen vreesden echter dat niet zijn laatste maaltijd hem ziek maakte, maar misschien een populair gif uit die tijd: arseen.
In 1991 liet Taylors familie zijn stoffelijke resten opgraven en onderzoeken. Er werd een "normale" hoeveelheid arseen voor iemand uit die periode in zijn lichaam aangetroffen. Toch blijven velen sceptisch over de precieze oorzaak van zijn overlijden.
De meeste mensen kennen het verhaal achter de moord op Lincoln in 1865. Het verhaal gaat dat een halfbekende acteur genaamd John Wilkes Booth, samen met enkele criminele vrienden, de moord beraamde. Velen vermoeden echter dat het plan werd georkestreerd door de wankelende Confederatie.
Amateurhistorici zoals James O. Hall, die werd beschouwd als een expert op het gebied van de moord op Lincoln, geloven dat Booth eigenlijk een Zuidelijke agent was die tijdens de laatste dagen van de Burgeroorlog was afgesneden van communicatie.
Ondanks vermeende verslagen van verdacht gedrag, zoals dat Lincoln onverklaarbare betalingen ontving van hooggeplaatste functionarissen, is er geen definitief bewijs dat hij deel uitmaakte van een bredere Zuidelijke samenzweringstheorie. Toch zijn sommigen nog steeds niet overtuigd.
Volgens Artikel II, Sectie 1, Clausule 5 van de Amerikaanse Grondwet, "kunnen alleen degenen die burgers waren op het moment dat de Grondwet werd aangenomen of die daarna binnen de nieuwe natie zijn geboren, president worden." Desondanks hebben sommigen beweerd dat Chester Arthur eigenlijk een Canadese burger was.
Er wordt gespeculeerd dat hij in Quebec is geboren, en er is veel verwarring rondom het feit dat er zes kinderen in zijn gezin waren. Geboorteregistraties waren inconsistent en werden in sommige gevallen zelfs vernietigd door een brand.
Er wordt gemeld dat Arthur, toen hem werd gevraagd zijn geboorte in de VS te bewijzen, een niet-gepubliceerde reis naar Canada maakte. De waarheid is nog steeds onduidelijk, en velen vragen zich nog steeds af of hij eigenlijk Canadees was.
President Franklin D. Roosevelt (FDR) overleed op 12 april 1945, terwijl hij in functie was. Officieel overleed hij aan een hersenbloeding toen hij zich op zijn retraite in Warm Springs, Georgia, bevond. Hoewel het publiek behoorlijk geschokt was, was FDR’s innerlijke kring minder verrast, aangezien zij wisten dat hij al enige tijd met verschillende gezondheidsproblemen worstelde.
Er bestaat echter twijfel over de vraag of de bloeding echt de doodsoorzaak was. In een paper uit 2006, gepubliceerd door de Archives of Dermatology, wees de auteur op een laesie op zijn hoofd die leek te groeien naarmate hij ouder werd.
Anderen hebben deze laesie-theorie verder uitgebreid en gespeculeerd dat FDR mogelijk melanoom had, dat was uitgezaaid tot vergevorderde kanker. Zonder een weefselmonster of andere directe informatie zullen deze claims echter onbewezen blijven.
John F. Kennedy (JFK) was een van de jongste presidenten die ooit in de Amerikaanse geschiedenis werd gekozen. Er werd gezegd dat hij, hoewel zeer charismatisch, ook een duistere kant had, die onder andere ontrouw aan zijn vrouw inhield.
JFK had een minnares genaamd Ellen Rometsch, die getrouwd was met een West-Duitse legerofficier. Ze stond bekend om haar contacten met invloedrijke politieke mannen die de exclusieve Quorum Club in Washington, D.C. bezochten.
De FBI vermoedde dat Rometsch mogelijk een spion was, en ze werd gedeporteerd vanwege haar gevaarlijk nauwe band met de president. Of ze daadwerkelijk een spion was, blijft een mysterie.
In 1969 meldde voormalig president Jimmy Carter dat hij een "snel bewegend licht aan de westelijke horizon" had gezien. Hij gaf ook aan dat het zo groot was als de maan, maar vervolgens snel van grootte en vorm veranderde.
Het incident werd pas in 1973 gemeld, toen hij aan UFO-onderzoekers vertelde dat hij niet geloofde dat wat hij zag buitenaards was. Sommigen zeiden dat Carter misschien de planeet Venus zag.
In 2016 stelde een gepensioneerde luchtmachtwetenschapper voor dat Carter elektrisch geladen barium had gezien dat in de atmosfeer oplichtte na een raketlancering vanaf de Eglin Air Force Base in Florida. Voor velen blijft dit echter een mysterie.
President Richard Nixon trad op 8 augustus 1974 af, nadat zijn reputatie was aangetast door het Watergate-schandaal. Hoewel hij beweerde onschuldig te zijn, blijft er veel controverse rond de tapes.
Tijdens het Watergate-schandaal werd Nixon opgedragen de tapes aan de Senaat te overhandigen. Er ontbrak echter mysterieuze 18,5 minuten aan de opname. De secretaresse beweerde dat het gewiste segment per ongeluk door haar was veroorzaakt.
Velen vragen zich af of belastende delen van een gesprek zijn gewist. Experts hebben geprobeerd de verloren minuten terug te halen, maar zonder succes.
Op 22 november 1963 werd JFK in het hoofd geschoten terwijl hij in een stoet reed en overleed. Over het algemeen wordt aangenomen dat Lee Harvey Oswald alleen handelde bij de moord op JFK.
Kennedy's hoofdwond betekende dat het brein erg belangrijk had kunnen zijn voor onderzoek. Tijdens de autopsie werd het brein echter verwijderd en opgeborgen in een metalen doos die aan de Secret Service werd overgedragen en naar het Witte Huis werd gebracht. Later verplaatste zijn broer Robert het brein naar de National Archives.
Tegen 1966 was er echter geen spoor meer van het brein in de National Archives, wat velen doet speculeren en zich afvragen waar het gebleven is en hoe het vragen over zijn leven en dood had kunnen beantwoorden. Dit kan een eenvoudige bureaucratische fout zijn geweest of, volgens sommigen, een manier om te verbergen hoe ziek of zwaar onder medicatie JFK destijds was.
Bronnen: (Grunge) (Reader's Digest)
De onopgeloste mysteries rond Amerikaanse presidenten
Zullen we ooit de waarheid weten?
LIFESTYLE Geschiedenis
De geschiedenis van Amerikaanse presidenten zit vol fascinerende verhalen, maar enkele van de meest intrigerende zijn de mysteries die tot op de dag van vandaag onopgelost blijven. Van verdachte sterfgevallen tot vermiste documenten, deze zaken blijven zowel historici als complottheoretici boeien. Sommigen geloven dat de waarheid opzettelijk is verborgen, terwijl anderen denken dat deze mysteries simpelweg het gevolg zijn van toeval of tegenslag. In deze galerij verken je tien intrigerende mysteries en kun je zelf bepalen wat je gelooft.
Benieuwd naar presidentiële mysteries? Klik dan snel verder.