De mediatycoons die de pers in hun greep houden
Het parlement van Israël, de Knesset, stemde voor een verbod op de activiteiten van het UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East) in Israël en het bezette Oost-Jeruzalem. Door de wet wordt de communicatie van het UNRWA met Israëlische functionarissen beperkt, waardoor essentiële hulp in Gaza en de Westelijke Jordaanoever wordt bemoeilijkt. Dit leidt tot kritiek en er wordt gewaarschuwd dat de toegang tot hulp ernstig verstoord zou kunnen worden. Vrijwel alle inwoners van Gaza zijn afhankelijk van de diensten van het UNRWA. Israël rechtvaardige de wet door te wijzen op banden die UNRWA-leden zouden hebben met Hamas, hoewel het land zich eigenlijk al tientallen jaren verzet tegen de VN-organisatie.
Klik verder voor meer informatie over het UNRWA en het verbod van Israël.
Het United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees (UNRWA) is een VN-agentschap dat Palestijnse vluchtelingen ondersteunt. Het biedt essentiële diensten, waaronder onderwijs, gezondheidszorg en onderdak, in het Midden-Oosten.
Het UNRWA werd in 1949 opgericht om meer dan 700.000 Palestijnen te helpen die ontheemd waren geraakt tijdens de Nakba, de periode waarin Palestijnen werden verdreven zodat de staat Israël kon worden gesticht. Haar missie is om humanitaire hulp te verlenen aan deze vluchtelingen.
Het UNRWA is actief in de Westelijke Jordaanoever, Gaza, Syrië, Libanon en Jordanië en biedt met diverse diensten onmisbare steun aan Palestijnse vluchtelingen in deze gebieden.
Het UNRWA biedt uitgebreide diensten aan, waaronder onderwijs, gezondheidszorg, noodhulp, sociale diensten en infrastructuur in vluchtelingenkampen, waarmee tegemoet wordt gekomen aan de behoeften van Palestijnse vluchtelingen.
Tijdens conflicten speelt het UNRWA een cruciale rol door opvangcentra te beheren en voedsel, water en hygiëneproducten te verdelen, vooral in Gaza, waar veel mensen afhankelijk zijn van de hulp van het UNRWA om te overleven.
Het UNRWA is voornamelijk afhankelijk van vrijwillige bijdragen van VN-lidstaten voor financiering. Ook ontvangt het enige financiële steun rechtstreeks van de Verenigde Naties.
Voor de uitvoering van haar werkzaamheden heeft het agentschap ongeveer 30.000 mensen in dienst, voornamelijk Palestijnen. Deze werkzaamheden zijn van essentieel belang voor de bijna zes miljoen vluchtelingen die de organisatie helpt.
Het UNRWA helpt bijna twee miljoen geregistreerde vluchtelingen in acht Palestijnse kampen in Gaza en biedt onderdak, gezondheidszorg en dagelijkse benodigdheden aan een zeer kwetsbare bevolkingsgroep.
In de Westelijke Jordaanoever staan ongeveer 800.000 Palestijnen geregistreerd als vluchteling. Velen van hen zijn voor onderwijs, gezondheidszorg en basisvoorzieningen afhankelijk van het UNRWA.
Door het recente conflict in Gaza is bijna de gehele bevolking afhankelijk geworden van het UNRWA voor basisbehoeften als voedsel, water en hygiëneproducten. Dit onderstreept de rol van het UNRWA bij humanitaire hulp.
Internationale hulporganisaties, waaronder het Wereldvoedselprogramma van de VN, het United States Agency for International Development (USAID) en World Central Kitchen, opgericht door de beroemde chef-kok José Andrés, bieden hulp in Gaza. De grootste uitdaging is echter het leveren van voedsel aan Gaza. Hiervoor zijn deze organisaties afhankelijk van de steun van het UNRWA.
Sinds oktober 2023 zijn meer dan 200 medewerkers van het UNRWA om het leven gekomen bij Israëlische aanvallen. Dit onderstreept de risico's waarmee medewerkers van UNRWA te maken krijgen bij het verlenen van hulp tijdens conflicten.
Op 28 oktober 2024 stemde het Israëlische parlement, de Knesset, voor een verbod op de activiteiten van het UNRWA in Israël. Hierdoor werd het debat over de rol van het agentschap in de regio en de impact ervan op vredesinspanningen intensiever.
Het eerste wetsvoorstel dat werd aangenomen, verbiedt alle activiteiten en diensten van het UNRWA op Israëlisch grondgebied. Dit verbod dient over drie maanden van kracht te worden. Het tweede wetsvoorstel verbreekt alle banden tussen Israëlische overheidsmedewerkers en het UNRWA, waardoor de onschendbaarheid van het UNRWA-personeel wordt ingetrokken.
Critici beweren dat de acties van Israël, met name het niet erkennen van een Palestijnse staat en de voortdurende bouw van (illegale) nederzettingen, de grootste obstakels vormen voor het bereiken van vrede.
Tijdens het huidige conflict met Hamas heeft Israël herhaaldelijk beweerd dat het UNRWA militanten van Hamas in dienst heeft.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft de VS (Israëls voornaamste bondgenoot en de grootste donor van het UNRWA) eerder al opgeroepen hun steun in te trekken. Hij beweerde dat het agentschap "door Hamas wordt doorboord".
In een Israëlisch dossier van zes pagina's, dat aan de VS werd overhandigd, werden twaalf UNRWA-medewerkers beschuldigd van betrokkenheid bij de aanslagen in oktober 2023. Negen militanten zouden op scholen van het VN-agentschap hebben gewerkt.
In het dossier werd beweerd dat Israël bewijs had dat het UNRWA 190 militanten van Hamas en de Islamitische Jihad in dienst had, wat overeen zou komen met 0,64% van het totale UNRWA-personeel indien dat waar is. Na een onderzoek ontsloeg het UNRWA negen werknemers, maar ontkende willens en wetens dat het gewapende groepen steunde.
Het UNRWA heeft echter al lang haar personeelslijst gedeeld met Israël. Eerder dit jaar wees de woordvoerder van de secretaris-generaal van de VN, António Guterres, hier opnieuw op.
Critici beweren dat een verbod op het UNRWA in Israël een bedreiging vormt voor de verdeling van hulp in Gaza, vooral nu Israël onder toenemende druk van de VS staat om vaker een helpende hand te bieden.
Hoewel de kernactiviteiten van het UNRWA op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza worden uitgevoerd, is daar de medewerking van Israël voor nodig, met name om toegang te verlenen tot de grensovergangen van Gaza.
De nieuwe Israëlische wet biedt geen alternatieve mogelijkheden om de diensten van het UNRWA te kunnen vervangen, waardoor essentiële hulp voor Palestijnse vluchtelingen in Gaza en daarbuiten mogelijk wordt belemmerd.
Verschillende regeringen en internationale hulporganisaties hebben felle kritiek geuit op het Israëlische verbod.
Woordvoerder Matthew Miller van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken uitte zijn diepe bezorgdheid over de Israëlische wetgeving en benadrukte de onvervangbare rol van het UNRWA tijdens de huidige crisis in Gaza.
Het UNRWA veroordeelde het besluit van Israël en commissaris-generaal Philippe Lazzarini waarschuwde dat het het lijden van de Palestijnen zou verergeren, vooral bij kinderen die onderwijs en basishulp nodig hebben.
Lazzarini waarschuwde dat Israëls besluit ertoe kan leiden dat meer dan 650.000 kinderen in Gaza geen onderwijs meer krijgen, wat de toekomst van een hele generatie in gevaar brengt.
Lazzarin noemde de wetgeving ook een 'collectieve straf'. Volgens hem verergert het het lijden van de Palestijnen in een toch al ernstige crisis en belemmert het de hulpverlening.
Terwijl de spanningen toenemen, blijven de toekomst van het UNRWA en de steun aan Palestijnse vluchtelingen centraal staan in internationale debatten over hulp, verantwoording en bemiddeling in conflicten.
Bronnen: (The Guardian) (BBC) (The Washington Post)
Wat is het UNRWA en waarom heeft Israël het verboden?
De Knesset heeft het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen tot een terroristische organisatie verklaard
LIFESTYLE Palestina
Het parlement van Israël, de Knesset, stemde voor een verbod op de activiteiten van het UNRWA (United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East) in Israël en het bezette Oost-Jeruzalem. Door de wet wordt de communicatie van het UNRWA met Israëlische functionarissen beperkt, waardoor essentiële hulp in Gaza en de Westelijke Jordaanoever wordt bemoeilijkt. Dit leidt tot kritiek en er wordt gewaarschuwd dat de toegang tot hulp ernstig verstoord zou kunnen worden. Vrijwel alle inwoners van Gaza zijn afhankelijk van de diensten van het UNRWA. Israël rechtvaardige de wet door te wijzen op banden die UNRWA-leden zouden hebben met Hamas, hoewel het land zich eigenlijk al tientallen jaren verzet tegen de VN-organisatie.
Klik verder voor meer informatie over het UNRWA en het verbod van Israël.