De mediatycoons die de pers in hun greep houden
Een natuurramp eist in de meeste gevallen levens. Die van mensen en dieren. Tijdens en na een dergelijke ramp worden de mensenlevens geteld. Echter is volgens een nieuw onderzoek het dodental bij orkanen meestal veel hoger dan het aantal dat in eerste instantie wordt vermeld.
Nieuwsgierig? Bekijk deze galerij om meer te leren.
Het is geen groot geheim dat orkanen vernietigend zijn en vrijwel iedere orkaan eist mensenlevens.
In het geval van orkaan Helene, bijvoorbeeld, zijn meer dan 200 doden direct toegeschreven aan de storm in de zuidoostelijke staten.
Onder hen was een gepensioneerde hulpsheriff die er niet in slaagde te ontsnappen toen zijn vrachtwagen vast kwam te zitten in een woeste rivier.
En dan was er nog dat brandweerpaar dat werd verpletterd toen ze op weg waren om iemand te redden. Hun brandweerauto werd geraakt door een vallende boom.
Telkens wanneer er een orkaan aankomt, worden dit soort dodelijke slachtoffers gerapporteerd en over het algemeen worden ze toegeschreven aan de storm.
Nieuw onderzoek suggereert echter dat het werkelijke dodental van orkanen veel hoger is dan het officieel gerapporteerde aantal, door wat onderzoekers 'indirecte sterfgevallen' noemen.
De analyse, die onlangs in het tijdschrift Nature is gepubliceerd, kijkt naar meer dan 500 tropische cyclonen die de Verenigde Staten sinds 1930 hebben getroffen.
Uit het onderzoek blijkt dat de gemiddelde cycloon tot 11.000 extra doden veroorzaakt - een cijfer dat honderden keren hoger ligt dan de officiële schattingen.
Door weergegevens en gegevens over sterftecijfers van voor en na de stormen te combineren, laat de analyse zien dat de sterftecijfers in getroffen staten tot 15 jaar nog oplopen.
Deze analyse heeft veel aandacht gekregen omdat de bevindingen zo schokkend zijn. De onderzoekers waren zelf zelfs zo geschokt dat het jaren duurde voordat ze publiceerden.
Het onderzoek is het eerste in zijn soort omdat het rekening houdt met indirecte sterfgevallen. In tegenstelling tot sterfgevallen die worden veroorzaakt door bijvoorbeeld overstromingen, vallen deze sterfgevallen pas jaren nadat de storm heeft toegeslagen.
Over het algemeen worden ze geassocieerd met medische aandoeningen, zoals hartaandoeningen of kanker, die verergerd worden door de stress van het doormaken van de nasleep van een orkaan.
In andere gevallen kunnen ze te maken hebben met mentale gezondheidsproblemen die verergerd zijn door de ervaring van de storm, of ziekten zoals diabetes die een niveau van zorg vereisen waar patiënten geen toegang meer toe hebben.
Volgens een onderzoeker zijn veel van deze problemen niet gemakkelijk terug te voeren op de storm en moeten we hier vertrouwen op de registratie door artsen en verpleegkundigen om het verband te leggen.
Onderzoek toont echter een onmiskenbaar verband aan en het is duidelijk dat indirecte sterfgevallen als gevolg van orkanen meestal degenen treffen die al kwetsbaar zijn in de samenleving.
Ten eerste bestaat volgens de auteurs van het onderzoek bijna de helft van de extra sterfgevallen na een orkaan uit 65-plussers.
Veel van deze sterfgevallen zijn het gevolg van hart- en vaatziekten en kanker, waarvan bekend is dat ze worden verergerd door stress.
Oudere mensen hebben ook vaker chronische ziekten die na een orkaan moeilijker te behandelen zijn.
Iemand met diabetes kan bijvoorbeeld minder toegang hebben tot insuline of zelfs moeite hebben om gezond te blijven eten als hij moet betalen voor reparaties aan zijn huis.
Ten slotte verlaten mensen in de werkende leeftijd na een orkaan vaak hun gemeenschap om werk te zoeken. Hierdoor kunnen ouderen zonder familieleden komen te zitten om voor hen te zorgen.
Een andere bevolkingsgroep die onevenredig zwaar wordt getroffen door indirecte orkaanslachtoffers zijn kinderen. Volgens het onderzoek zijn kinderen jonger dan 1 jaar verantwoordelijk voor 14% van de extra sterfgevallen na een orkaan.
Dit ondanks het feit dat kinderen onder de 1 jaar slechts 1% van de totale bevolking van de Verenigde Staten uitmaken.
Deze bevindingen vormen een sterk bewijs dat orkanen gemeenschappen veranderen op manieren die ze gevaarlijker maken voor kinderen.
Zo kunnen werkloze moeders moeite hebben om hun kinderen te voeden of te verzorgen. Een beschadigd ziekenhuis kan bij de wederopbouw na de storm prioriteit geven aan de verloskundeafdeling.
Volgens de auteur van het onderzoek, Solomon Hsiang, kan dit alles verklaren waarom er in de zuidoostelijke staten meer baby's overlijden dan in andere delen van het land.
Tot slot is het ook duidelijk dat leden van gemarginaliseerde gemeenschappen, zoals raciale minderheden, een sterk verhoogd risico lopen op orkanen.
Het onderzoek toont aan dat bij elke storm een persoon met donkere huidskleur drie keer meer kans heeft om te overlijden dan iemand met lichte huidskleur die door dezelfde ramp wordt getroffen.
Dit is het bewijs van de economische en gezondheidsverschillen waar Amerikanen met donkere huidskleur mee te maken hebben, zelfs voordat een natuurramp toeslaat.
Bij het bieden van hulp na rampen merkte de auteur van het onderzoek, Andrew Schroeder, op dat deze huishoudens minder vaak een verzekering hebben.
Er zijn ook studies die aantonen dat ze minder toegang hebben tot hulp van de overheid wanneer een ramp zoals een orkaan toeslaat.
Zie ook: Deze rampen staan in ons nationale geheugen gegrift
Bronnen: (Washington Post) (NPR)
Het dodental van orkanen
Een schokkende nieuwe analyse suggereert dat het aantal sterfgevallen exponentieel hoger is dan gerapporteerd
LIFESTYLE Natuurramp
Een natuurramp eist in de meeste gevallen levens. Die van mensen en dieren. Tijdens en na een dergelijke ramp worden de mensenlevens geteld. Echter is volgens een nieuw onderzoek het dodental bij orkanen meestal veel hoger dan het aantal dat in eerste instantie wordt vermeld.
Nieuwsgierig? Bekijk deze galerij om meer te leren.