© Getty Images

Wat zijn de mazelen? -

De mazelen zijn een zeer besmettelijke, gevaarlijke ziekte die wordt veroorzaakt door een virus. Dit virus veroorzaakt een aantal symptomen, met name huiduitslag.

© Shutterstock

Ontwikkeling van vaccins -

Waar de mazelen vroeger een veel voorkomende kinderziekte waren, kunnen de mazelen nu bijna altijd voorkomen worden met een vaccin.

© Shutterstock

Ontwikkeling van vaccins -

Hoewel het het aantal sterfgevallen wereldwijd dat door de mazelen is veroorzaakt gedaald is sinds de ontwikkeling van het vaccin, overlijden er nog steeds jaarlijks ruim 200.000 mensen aan – vooral kinderen.

© Shutterstock

Verspreiding -

Het verspreidt zich door de lucht wanneer mensen spreken, hoesten of niezen. Een persoon die het virus bij zich draagt kan tot negen op de tien mensen in dezelfde ruimte infecteren indien ze niet ingeënt zijn. Dit maakt het virus dus zeer besmettelijk.

© Shutterstock

Symptomen -

Het begint meestal met symptomen die lijken op die van een verkoudheid, waaronder een hoge temperatuur, een verstopte neus of loopneus, niezen, hoesten en rode ogen die pijn doen. 

© Shutterstock

Symptomen -

Meestal verschijnen er daarna kleine witte vlekjes in de mond, terwijl daarna de huiduitslag ontstaat. De uitslag begint achter de oren en verspreidt zich daarna naar de rest van het lichaam.

© Shutterstock

Besmettelijk -

De mazelen zijn in totaal ongeveer acht dagen besmettelijk: vier dagen voordat de uitslag verschijnt en vier dagen daarna.

© Shutterstock

Leeftijd -

Kinderen die jonger zijn dan vijf en volwassenen die ouder zijn dan twintig lopen meer risico op complicaties van de ziekte. 

© Shutterstock

Risicogroepen -

Zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem, dat bijvoorbeeld veroorzaakt kan zijn door leukemie of een hiv-infectie, hebben meer kans om ziek te worden van de mazelen. 

© Shutterstock

Bijwerkingen -

Oorinfecties en diarree komen vaak voor bij de mazelen. Longontsteking en encefalitis (hersenontsteking) zijn voorbeelden van ernstigere complicaties. 

© Shutterstock

Hersenontsteking -

Een hersenontsteking die wordt veroorzaakt door de mazelen is relatief zeldzaam en komt slechts bij 1 op de 1.000 mensen voor. Zo'n infectie zorgt echter voor een veel groter risico op blijvende schade, of zelfs de dood.

© Shutterstock

Afweerstoornis -

Als je de mazelen krijgt kan er een verlies van het immunologisch geheugen optreden. Dit resulteert in een afweerstoornis, waardoor de kans dat je tot drie jaar na de besmetting overlijdt groter is. 

© Shutterstock

Fatale complicaties -

Bij de mazelen kunnen zeldzame, maar mogelijk fatale complicaties optreden, waaronder een immuungemedieerde ziekte genaamd acute gedissemineerde encefalomyelitis (ADEM), die schade aan myeline (beschermend omhulsel van zenuwvezels) kan veroorzaken. Dit kan twee weken na de besmetting voorkomen. 

© Shutterstock

Fatale complicaties -

ADEM is een korte maar intense ontstekingsaanval in de hersenen, het ruggenmerg en soms de oogzenuwen, waardoor de myeline (beschermend omhulsel) van de hersenen wordt aangetast.

© Shutterstock

Fatale complicaties -

Een andere zeldzame maar dodelijke complicatie van de mazelen is subacute scleroserende panencefalitis (SSPE), dat doorgaans zeven tot tien jaar na het krijgen van de ziekte optreedt.

© Shutterstock

SSPE -

SSPE, dat ook wel Ziekte van Dawson wordt genoemd, is een progressieve neurologische aandoening bij kinderen en jonge volwassenen. Het is een langzame, aanhoudende virale infectie die het centrale zenuwstelsel aantast. 

© Shutterstock

Risico's tijdens de zwangerschap -

Als je tijdens de zwangerschap de mazelen krijgt, kan dat schadelijk zijn voor je baby. Dit kan leiden tot een miskraam, doodgeboren kind, vroeggeboren kind (vóór de 37e week van de zwangerschap) of tot een baby met een laag geboortegewicht.

© Shutterstock

Een ernstige ziekte -

Sommige mensen denken misschien dat de mazelen een beetje huiduitslag en koorts die na een paar dagen afneemt veroorzaken. Zoals je hebt kunnen lezen kunnen er echter ernstige complicaties optreden.

© Shutterstock

Ernst -

Het is niet op voorhand te zeggen hoe ernstig de complicaties zullen zijn bij iemand die de mazelen krijgt. In de Verenigde Staten wordt één op de vijf mensen die de ziekte oploopt in het ziekenhuis opgenomen. 

© Shutterstock

Sterftecijfer -

Één tot drie op de duizend mensen komen te overlijden, zelfs als ze de best mogelijke zorg krijgen. Bij één op de duizend mensen die mazelen krijgt, treedt er een zwelling van de hersenen op, wat schadelijk kan zijn.

© Shutterstock

Gevaccineerde mensen en immuniteit -

Meer dan 99% van de mensen die met het BMR-vaccin is ingeënt, ontwikkelt immuniteit tegen de mazelen. Omdat dit zo effectief is, komt de ziekte niet meer zo vaak voor als vroeger.

© Shutterstock

In het verleden -

In de jaren zestig kwamen mazelen zeer vaak voor. Iedere twee tot drie jaar vond er een epidemische uitbraak plaats. Er wordt geschat dat er toen wereldwijd 2,6 miljoen mensen overleden aan de mazelen.

© Shutterstock

Sterfgevallen -

In de jaren zestig hebben er tussen de drie en vier miljoen Amerikanen de mazelen gekregen, waarvan er 400 tot 500 zijn overleden.

© Shutterstock

De ziekte vandaag de dag -

Het is zeer ongebruikelijk dat degenen die het vaccin tegen de ziekte hebben gekregen de mazelen krijgen, maar niets is onmogelijk.

© Shutterstock

Wereldwijde verspreiding -

De mazelen komen vaak uit het buitenland en worden verspreid onder zowel niet-immune als immune mensen. 

© Shutterstock

Testen -

Meestal wordt er direct lichamelijk onderzoek gedaan om de mazelen bij iemand te kunnen vaststellen, maar ook kan er van een bloedafname, urineonderzoek of neus- en keelafname gebruik worden gemaakt. 

© Shutterstock

Behandeling -

Er is geen medicijn tegen de mazelen. Het virus breidt zich uit, wat tussen de 10 en 14 dagen duurt. De symptomen kunnen onder controle worden gehouden met ontstekingsremmende geneesmiddelen, rust, veel drinken, gorgelen met zout water en het vermijden van fel licht.

© Shutterstock

Contact opnemen met je zorgverlener -

Als je denkt dat jij of je kind mogelijk in contact is geweest met iemand die de mazelen heeft, of als u of uw kind de mazelen heeft en het niet beter lijkt te worden, neem dan contact op met je zorgverlener.

© Shutterstock

Contact opnemen met je zorgverlener -

Mazelen zijn niet de enige ziekte die huiduitslag en koorts veroorzaakt. Bij de zesde ziekte, rode hond, waterpokken en roodvonk treden er vergelijkbare symptomen op. Neem bij twijfel contact op met je zorgverlener.

Bronnen: (Cleveland Clinic) (Piedmont Healthcare) (CDC) (WHO) (UChicago Medicine)

© Shutterstock