© Shutterstock

Het limbisch systeem -

Het deel van de hersenen dat angst verwerkt, wordt het limbisch systeem genoemd. Het omvat de hippocampus, de amygdala, de hypothalamus en de thalamus.

© Shutterstock

Autonome processen -

Elk onderdeel van het limbisch systeem heeft een iets andere rol, en samen zijn ze verantwoordelijk voor automatische of onbewuste processen.

© Getty Images

Hippocampus -

Eerst is er de hippocampus, het deel van de hersenen dat informatie consolideert. Zonder de hippocampus zouden we geen langetermijn-, kortetermijn- of ruimtelijke herinneringen kunnen vormen.

© Shutterstock

Hippocampus -

De manier waarop de hippocampus herinneringen creëert en opslaat, kan angst beïnvloeden, omdat het verbanden legt tussen je herinneringen aan stressvolle gebeurtenissen en hoe je daarop reageert.

© Shutterstock

Amygdala -

Vervolgens hebben we de amygdala, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor emotionele reacties. Allerlei emoties huizen hier, van angst tot agressie.

© Shutterstock

Amygdala -

De amygdala draagt ook bij aan de manier waarop we angst ervaren door verbindingen te leggen tussen eerdere ervaringen en hoe we reageren op stressvolle gebeurtenissen.

© Shutterstock

Hypothalamus -

De hypothalamus is verantwoordelijk voor het reguleren van het autonome zenuwstelsel. Het vormt een derde van de hypothalamus-hypofyse-bijnier (HPA)-as, die verantwoordelijk is voor stressbeheer.

© Shutterstock 

Hypothalamus -

De hypothalamus coördineert het endocriene systeem, wat betekent dat het verantwoordelijk is voor het reguleren van temperatuur en eetlust. Beide worden merkbaar beïnvloed door stress.

© Shutterstock

In het algemeen -

Het limbisch systeem is in zijn geheel verantwoordelijk voor geheugen, gedrag en emoties. Zonder het limbisch systeem zouden we helemaal geen overlevingsgedrag hebben.

© Shutterstock

Leren van ervaring -

Inderdaad, het is het limbisch systeem dat ons in staat stelt informatie te verwerken, daarop te reageren en van elke ervaring te leren, zodat we weten hoe we in de toekomst moeten reageren.

© Shutterstock

Angstreacties -

Als het gaat om angstreacties, hebben mensen het vaak over vechten of vluchten. Lange tijd waren dit de enige twee angstreacties die echt werden erkend.

© Shutterstock

Vechten/vluchten/bevriezen/pleasen -

Tegenwoordig verwijzen experts echter naar vier angstreacties: vechten, vluchten, bevriezen of pleasen. Wanneer we stress ervaren, neemt onze amygdala het over en produceert een van deze reacties.

© Shutterstock

Vechten -

Voor mensen van wie de amygdala vechten kiest als hun stressreactie, is de neiging om fysieke gevechten of confrontaties aan te gaan vanwege stress.

© Shutterstock

Vechten - In de vechtmodus kunnen mensen een adrenalineboost of intense woede voelen, evenals fysieke reacties zoals een hogere hartslag en bloeddruk.

© iStock

Vluchten -

De vluchtreactie daarentegen wordt gekarakteriseerd door een intense wens om de situatie te ontvluchten die de persoon stress of angst bezorgt.

© Shutterstock

Vluchten -

Voor mensen in de vluchtmodus kan het lijken alsof de wereld om hen heen kleiner wordt en ze kunnen in paniek raken. Over het algemeen zullen ze bedreigingen, of deze nu echt of ingebeeld zijn, koste wat kost vermijden.

© Shutterstock

Bevriezen -

Mensen van wie de automatische reactie op stress is om te bevriezen, zullen de neiging hebben om volledig in te schakelen bij een bedreiging, in plaats van een actieve reactie te geven.

© Shutterstock

Bevriezen -

Deze stressreactie wordt vaak geassocieerd met trauma en ernstige angst, en kan extreme fysieke symptomen hebben, zoals gevoelloosheid en het inhouden van je adem.

© Shutterstock

Meegaan om confrontatie te vermijden -

De please-reactie op stress is wat er gebeurt wanneer mensen ervoor kiezen om zich terug te trekken en onderdanigheid te tonen aan de persoon die ze vrezen, in plaats van actie te ondernemen.

© Shutterstock 

Meegaan om confrontatie te vermijden -

Deze reactie komt vaak voor bij mensen die wel eens pleasers worden genoemd, of mensen die moeite hebben met het stellen van grenzen in hun relaties met anderen.

© Shutterstock 

Invloed op het lichaam -

Langdurige stress kan ernstige gevolgen hebben voor zowel onze fysieke als mentale gezondheid. Fysieke problemen kunnen onder andere hoge bloeddruk, hartproblemen en gewichtstoename zijn.

© iStock

Invloed op de hersenen -

Langdurige angst kan er ook voor zorgen dat mensen angststoornissen ontwikkelen, wat op zijn beurt een negatieve invloed kan hebben op de hersenfunctie.

© Shutterstock

Vergrote amygdala -

Inderdaad, studies tonen aan dat langdurige angst de amygdala kan laten groeien. Hierdoor kunnen mensen intensere reacties ervaren op bedreigende prikkels.

© iStock

Belemmerde cognitieve functie -

Onderzoek toont ook aan dat langdurige angst de cognitieve functie kan beïnvloeden. Inderdaad, rationele besluitvorming lijdt wanneer de hersenen zich in de stressreactiemodus bevinden.

© Shutterstock

Vicieuze cirkel -

Kortom, langdurige angst zorgt ervoor dat de hersenen zichzelf herbedraden om die angst te verwerken, wat op zijn beurt de kans vergroot dat de persoon op een ongezonde manier reageert. Het is een soort vicieuze cirkel.

© Shutterstock

Omgaan met angst -

Als jij of iemand die je kent worstelt met angst, zijn er bepaalde dingen die je kunt doen om de symptomen beter beheersbaar te maken.

© iStock

Medicatie -

Aan de ene kant zijn er medicijnen, zoals selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's), die je arts mogelijk zal voorschrijven voor angst.

© Getty Images

Therapie -

Een andere benadering zou zijn om therapie te volgen. Cognitieve gedragstherapie, bijvoorbeeld, kan helpen negatieve reacties aan te pakken en mensen leren op een gezondere manier te reageren op stressoren.

Zie ook: Beroemdheden die hebben geworsteld met angst en paniekaanvallen

Bronnen: (Verywell Mind)

© Shutterstock