Voor mensen is het gewoon dat baby's melk krijgen van hun moeder, maar hoe zit het in de insectenwereld? Het schijnt dat er ook een spinnensoort is die melk kan produceren voor de jonkies, zo is onlangs ontdekt.

Mysterie

Babyspinnen eten van alles om te groeien, waaronder kleine insecten of stuifmeel. Sommige spinnen eten simpelweg helemaal niet totdat ze groot genoeg zijn om te jagen. De manier waarop de Chinese en Taiwanese spinnensoort Toxeus magnus eet in de beginfase van hun leven was echter een mysterie. De baby's groeien namelijk razendsnel, terwijl zij en hun ouders het nest niet verlaten om eten te zoeken. Wetenschapper Zhanqi Chen werd nieuwsgierig en ging op onderzoek uit.

Spinnenmelk

Zhanqi zag hoe een babyspin aan de buik van de moederspin hing, waardoor hij het vermoeden kreeg dat de moeder voedsel produceerde. Hij maakte gebruik van een microscoop en kon zien dat er een wit spul uit de moederspin kwam. Het melkachtige spul bevat vet en vier keer meer proteïne dan koeienmelk. Het zogenoemde spinnenmelk is cruciaal voor de babyspinnen, aangezien ze sterven wanneer ze dit niet krijgen. Ook wanneer ze al jagen op hun eigen voedsel, blijven ze nog ongeveer 20 dagen moedermelk drinken.

Het is nog niet helemaal duidelijk hoe de spinnenmelk wordt geproduceerd, maar de wetenschapper denkt dat het materiaal wellicht afkomstig is van onbevruchte eitjes.

Bron: NewScientist