© Getty Images

Het prille begin -

Mary Shelley werd op 30 augustus 1797 geboren als Mary Wollstonecraft Godwin in Somers Town, Londen.

© Getty Images

Haar moeder was een feministische schrijfster -

Haar moeder, Mary Wollstonecraft, was een schrijfster, feministische filosoof en voorvechter voor vrouwenrechten, die het beroemde boek 'A Vindication of the Rights of Woman' schreef.

© Getty Images

Haar vader was een intellectueel -

Mary Shelley's vader was William Godwin, een politiek filosoof en romanschrijver.

© Getty Images

Mary's moeder stierf minder dan twee weken na haar geboorte -

Shelley werd grootgebracht door haar vader, die voor een rijke opvoeding zorgde en har aanmoedigde om zijn eigen anarchistische politieke opvattingen te delen. 

© Getty Images

Een moeizame relatie -

William Godwin trouwde opnieuw toen Mary vier jaar oud was. Hij trad in het huwelijk met hun buurvrouw, Mary Jane Clairmont. Shelley en haar stiefmoeder zouden echter een moeizame relatie hebben.

© Getty Images

In haar ouderlijk huis waren enkele mensen met aanzien te gast -

Shelley's ouders verwelkomden veel belangrijke kunstenaars, wetenschappers en politici in hun huis. De dichter Samuel Taylor Coleridge, de voormalige Amerikaanse vice-president Aaron Burr (foto) en Charles Darwins grootvader Erasmus Darwin zijn daar enkele voorbeelden van. 

© Getty Images

Ze begon stiekem een relatie met Percy Bysshe Shelley -

In 1814, toen Mary nog een tiener was, ging ze een relatie aan met Percy Bysshe Shelley, een dichter die een van de politieke volgelingen van haar vader was. Hij was toen al getrouwd en had een kind.

© Getty Images

Ze keerde zwanger terug naar Engeland -

in 1814 vertrokken Mary en Percy samen met haar stiefzus Claire naar Frankrijk en reisden door Europa. Bij hun terugkeer naar Engeland was Mary zwanger geraakt van Percy.

© Getty Images

Een moeilijk begin -

In de daaropvolgende twee jaar werden zij en Percy verbannen en hadden ze constant schulden. Ook kregen ze de dood van hun te vroeg geboren dochter te verduren. Ze trouwden eind 1816, nadat Percy's eerste vrouw, Harriet, zelfmoord had gepleegd.

© Getty Images

Ze bleven samen tot aan Percy's dood -

Ondanks de vele problemen waarmee ze tijdens hun relatie kregen bleef het koppel samen tot aan Percy's dood in 1822. Hij stierf op 29-jarige leeftijd bij een bootongeluk.

© Getty Images

Mary's vader keurde haar relatie met Percy Bysshe Shelley niet goed -

William Godwin keurde de relatie van zijn dochter af, deels omdat Percy nog getrouwd was met zijn eerste vrouw toen hij en Mary Shelley elkaar ontmoetten. Zijn relatie met Mary kwam hierdoor onder druk te staan, maar uiteindelijk kwam Godwin toch tot verzoening. 

© Getty Images

Slechts één van haar kinderen hebben het overleefd -

Het eerste kind dat Mary met Percy kreeg, een dochter, stierf binnen enkele weken na de geboorte. Haar twee latere kinderen, William en Clara, stierven toen ze nog peuters waren. Percy Florence (foto) was het vierde kind van Mary Shelley, de enige die in staat was om een volwassene te worden. 

© Getty Images

Ze kreeg vaak te maken met persoonlijke tragedies -

Shelley's leven werd gekenmerkt door persoonlijke tragedie. Naast haar moeder, drie van haar kinderen en vervolgens haar man, leed ze ook onder de dood van meerdere goede vrienden.

© Getty Images

Ze was bevriend met andere goede schrijvers -

Shelley was bevriend met andere beroemde schrijvers uit haar tijd, waaronder Lord Byron, John William Polidori en John Keats (foto).

© Getty Images

'Frankenstein' is voortgekomen uit een wedstrijd -

Mary had een nauwe band met Lord Byron. Het was hij die tijdens haar Europese reizen met Percy in 1814 haar op een avond aan het Meer van Genève uitdaagde om een spookverhaal te schrijven. Mary won de wedstrijd, wat uiteindelijk resulteerde in haar roman 'Frankenstein'. 

© Getty Images

'Frankenstein' is haar bekendste werk -

Shelley schreef 'Frankenstein', met als ondertitel 'The Modern Prometheus', toen ze nog maar 18 jaar oud was. Hierin vertelt ze het verhaal van Victor Frankenstein, een wetenschapper die uit dode lichaamsdelen een wezen creëert dat wraak neemt op zijn schepper.

© Getty Images

Een klassieker -

'Frankenstein' wordt nu als een klassieker beschouwd en heeft een blijvende impact gehad op de popcultuur.

© Getty Images

Ze deed inspiratie op voor 'Frankenstein' tijdens een dagdroom -

Shelley beweerde, nadat het haar niet lukte om iets te bedenken om over te schrijven, dat het idee in haar opkwam toen ze probeerde te slapen. 

© Getty Images

Het schepsel van 'Frankenstein' -

In de inleiding van de herziene versie van haar roman uit 1831 schreef Shelley: "I saw the pale student of unhallowed arts kneeling beside the thing he had put together. I saw the hideous phantasm of a man stretched out, and then, on the working of some powerful engine, show signs of life, and stir with an uneasy, half vital motion. Frightful must it be; for supremely frightful would be the effect of any human endeavor to mock the stupendous mechanism of the Creator of the world."

© Getty Images

Ze was een productief schrijfster -

Naast 'Frankenstein' schreef Mary Shelley verschillende andere romans, waaronder 'Valperga', 'The Last Man' en 'Lodore', evenals talloze korte verhalen, essays en gedichten.

© Getty Images

Men dacht dat 'Frankenstein' door haar man was geschreven -

'Frankenstein' werd eerst anoniem gepubliceerd met daarin een voorwoord van Percy Shelley, waardoor veel mensen gingen geloven dat hij de echte schrijver was.

© Getty Images

Men bleef bij deze veronderstelling -

Zelfs toen nieuwe edities enkele jaren later  onder de naam van Mary Shelley werden uitgebracht, bleven mensen nog steeds geloven dat Percy Shelley de schrijver was. 

© Getty Images

Ze bewerkte en publiceerde het werk van haar man na zijn dood -

Nadat Percy Bysshe Shelley in 1822 verdronk, redigeerde en publiceerde Mary verschillende delen van zijn werk. Ze schreef ook zijn biografie, 'The Life of Percy Bysshe Shelley', die nog steeds wordt beschouwd als een van de belangrijkste werken van Shelley.

© Getty Images

het hart van haar echtgenoot -

Toen haar man werd gecremeerd, verbrandde een van zijn organen, waarvan sommige mensen dachten dat het zijn hart was, niet. Deskundigen vermoeden dat het verkalkt was toen hij leed aan tuberculose.

© Getty Images

Een ongebruikelijk aandenken -

Het orgaan kwam uiteindelijk bij Mary terecht, dat ze als aandenken met zich meedroeg. Na haar dood in 1851 werd het hart gevonden in haar bureaula, dat verpakt zat in de bladzijden van Percy Shelley's gedicht 'Adonais'.

© Getty Images

Ze was geïnteresseerd in de wetenschap -

Shelley raakte gefascineerd door de wetenschap, en dan vooral door het werk van wetenschappers als Luigi Galvani en Alessandro Volta. Dit blijkt ook uit 'Frankenstein', waarin de gevolgen van het uitlokken van God door middel van wetenschappelijke experimenten worden onderzocht.

© Getty Images

Ze schreef haar hele leven lang -

Ondanks haar vele persoonlijke problemen bleef ze haar hele leven schrijven, waaronder ook populaire fictie voor The London Magazine.

© Getty Images

De laatste jaren en haar overlijden -

Vanaf 1839 leed Mary Shelley aan hoofdpijn en verlammingen in sommige delen van haar lichaam, waardoor ze soms niet kon lezen en schrijven. Op 1 februari 1851 stierf ze op 53-jarige leeftijd aan iets waarvan haar dokter dacht dat het een hersentumor was. 

Bronnen: (History Hit) (Mental Floss) 

© Getty Images