© Getty Images

Het symbool -

De swastika bestaat uit een kruis met vier armen, die naar rechts of naar links gericht kunnen zijn (met de klok mee of tegen de klok in).

© Shutterstock

Prehistorie -

De vroegste vermelding van een swastika dateert uit 10.000 v. Chr. Het symbool werd in een vogelbeeldje gekerfd gevonden in Mezine, Oekraïne. De swastika is ook te vinden in een prehistorische stenen muur in Iran genaamd Lakh Mazar (niet op de foto). Men denkt dat deze 7.000 jaar oud is.

© Getty Images

Religieuze en spirituele symboliek -

De symboliek van het hakenkruis heeft sterke wortels, vooral in oude oosterse religies zoals het hindoeïsme, jaïnisme en boeddhisme.

© Shutterstock

Religieuze en spirituele symboliek -

Maar het symbool is ook relevant in het Westen, waar het onder andere werd gebruikt door de Kelten, Baltische Slaven, Grieks-Romeinen en inheemse Amerikanen. Laten we eens kijken hoe de swastika door de jaren heen werd gebruikt.

© Getty Images

Het staat centraal in de oude Indiase traditie -

Volgens Ajay Chaturvedi, auteur van 'Lost Wisdom of the Swastika', is de swastika "een vierdimensionale kubus die gebruikt wordt in de Vedische wiskunde en symboliseert het ook een hele staat van zijn in de Indiase filosofie - de vierde staat van bewustzijn, die voorbij waken, slapen en dromen gaat."

© Shutterstock

Hindoeïsme -

De wortels van het woord komen van het Sanskriet su ('goed') en asti ('zegevieren'), wat in wezen welzijn en voorspoed betekent.

© Getty Images

Hindoeïsme -

De swastika is een symbool voor Brahman (het absolute of allerhoogste bestaan) en heeft connotaties van eeuwigheid en beweging. Het symbool komt vaak voor in hindoeïstische huizen en decoratie.

© Getty Images

Hindoeïsme -

De swastika is ook verbonden met de vier yuga's, de vier levensfasen, en de vier Veda's van de hindoegeschriften.

© Getty Images

Hindoeïsme -

Afhankelijk van de hindoetraditie kunnen hakenkruizen naar beide kanten wijzen en verschillende betekenissen hebben. De versie met de klok mee is een symbool voor de beweging van de zon, terwijl de versie tegen de klok in soms wordt gekoppeld aan de nacht.

© Shutterstock

Boeddhisme -

De vorm van de swastika staat in de boeddhistische traditie voor het eeuwige fietsen en wordt in verband gebracht met de voetstappen van Boeddha.

© Getty Images

Boeddhisme -

Het is niet ongewoon om het symbool op afbeeldingen van Boeddha te vinden. De borst, voeten of handpalmen zijn enkele van de meest voorkomende plaatsen waar de swastika wordt aangetroffen.

© Shutterstock

Jainisme -

De swastika is ook een belangrijk symbool in deze oude Indiase religie. Het symbool is verbonden met wedergeboorte en de cyclus van geboorte en dood die onze zielen doorlopen.

© Shutterstock

Kaukasus -

In Armenië zijn swastika's gevonden die dateren uit de bronstijd. Dit oude symbool van eeuwigheid reisde vele jaren geleden naar het Westen.

© Shutterstock

Germaanse ijzertijd -

De swastika is te vinden in talloze artefacten in heel Noord-Europa, van de Vikingen (afgebeeld voorbeeld) tot de Angelsaksen.

© Getty Images

Noord-Europa -

De Kelten gebruikten het symbool ook, net als veel Baltisch-Slavische en Samische volkeren.

© Getty Images

Zuid-Europa -

Zowel de oude Grieken als Romeinen gebruikten het hakenkruis. Dit is een voorbeeld van een oud Grieks artefact met meerdere swastika's.

© Getty Images

Zuid-Europa -

En hier zie je een oude Romeinse mozaïekvloer uit de necropolis van Altino in Italië.

© Getty Images

Afrika -

De Akan volken in Ghana gebruikten het symbool (gouden gewichten afgebeeld).

© Getty Images

Afrika -

Het gebruik van de swastika in Afrika strekt zich uit tot Ethiopië. Hier zie je een voorbeeld bij een kerk in de beroemde stad Lalibela.

© Shutterstock

Amerika -

Als je denkt dat de swastika Amerika pas bereikte toen de nazi's het populair maakten, heb je het mis. De Navajo gebruikten het symbool vooral in Noord-Amerika, maar dat deden de Guna in Panama ook. De Navajo verboden het gebruik ervan uiteindelijk in 1940, nadat de Nazi's het hadden overgenomen.

© Getty Images

20e eeuw -

Het symbool werd overgenomen door vele individuen, bedrijven en zelfs militaire strijdkrachten. Pas toen de nazi's het overnamen, werd het geassocieerd met het kwaad.

© Public Domain

Olifantentoren van Carlsberg -

De toren die diende als de oorspronkelijke vestiging van Carlsberg Brouwerijen staat in Kopenhagen, Denemarken. Op de olifanten staan swastika's.

© Shutterstock

Moskee-Kathedraal van Córdoba, Spanje -

In dit detail van de moskee-kathedraal in het zuiden van Spanje is het swastikapatroon te zien. Het werd voor het eerst gebouwd als moskee in 785 na Chr.

© Shutterstock

Shoin altaar -

Het Shinto altaar in Hagi, Japan, heeft ook het beroemde symbool.

© Getty Images

KiMo Theater -

Afgebeeld: een detail van traditionele Navajo-symbolen in het beroemde KiMo Theater in Albuquerque, New Mexico.

© Shutterstock

En toen gingen de nazi's ermee aan de haal -

De nazi-partij nam uiteindelijk de swastika over, waardoor het symbool uiteindelijk een negatieve connotatie kreeg. Hitler gebruikte het in de vlag van de partij, die vrijwel overal te vinden was.

© Getty Images

En toen gingen de nazi's ermee aan de haal -

De nazi-versie van de swastika, bekend als hakenkreuz (hakenkruis), die werd aangetroffen in de vlag van de partij was 45 graden gedraaid en geplaatst in een witte cirkel met een rode achtergrond.

© Getty Images

Huidig gebruik -

Helaas wordt de swastika nog steeds gebruikt door extreem-rechts, neonazi's en blanke supremacistische groeperingen. Dit houdt de associatie met haat in stand.

© Getty Images

De swastika terugwinnen -

Toch geloven sommigen dat het tijd is om de swastika terug te claimen van het kwaad en het weer te maken tot wat het ooit was.

Zie ook: 

Bronnen: (BBC 1 and 2) (Learn Religions) (Holocaust Encyclopedia) 

See also: Famous Christian symbols explained

© Getty Images