What Plato can teach us about living a good life -

Few philosophers have had the impact of Plato. Born in ancient Greece, this student of Socrates grew to be one of the foundational figures of Western philosophical thought. However, unlike many of the other Western thinkers, he focused on metaphysical, rather than material, form. Plato's Academy was the precursor of the modern-day university, and his teachings, sometimes referred to as "Platonic idealism" live on to this day. They provide universal principles that can act as guidelines for how to live a good life. 

Curious? Click on to discover some of Plato's classic, timeless wisdom about how to live well.

© Shutterstock

Wie was Plato? -

Geloofd wordt dat hij ergens tussen 428 en 423 v.Chr. geboren is in Athene, Griekenland. Plato was de bijnaam van de Griekse filosoof die eigenlijk Aristocles heette.

© Getty Images

Wie was Plato? -

Plato geloofde in rede en logica. Hij verkeerde in goed gezelschap, aangezien hij onderwezen werd door Socrates, terwijl Aristoteles zijn student werd.

© Getty Images

Twee rijken van bestaan -

Plato geloofde in metafysisch dualisme. Voor hem waren er twee rijken van bestaan: het fysieke, dat vergankelijk is, en het eeuwige (onzichtbare) of spirituele.

© Getty Images

Twee rijken van bestaan -

Terwijl het lichaam verankerd is in de vergankelijke, materiële realiteit, behoren geest en ziel tot het domein van het bestaan dat eeuwig is.

© Getty Images

De Theorie van de Vormen: uiterlijk versus werkelijkheid -

Een van Plato's beroemdste werken, de 'Theorie van de Vormen', beschrijft hoe de fysieke wereld slechts een imperfecte schaduw is van de onveranderlijke, eeuwige wereld van de Vormen.

© Getty Images

De drie delen van de ziel -

Volgens Plato is de menselijke ziel verdeeld in drie delen: het rationele deel (waar wijsheid huist), het geestelijke deel (hier vind je moed en eer), en het begeerlijke deel (de bron van plezier en verlangen).

© Public Domain

Reden en wijsheid stuwen ons vooruit -

Het rationele deel van de ziel moet de geestelijke en begeerlijke delen naar harmonie leiden, omdat het het enige deel van de ziel is dat in staat is om de wereld van de Vormen te begrijpen.

© Getty Images

De allegorie van de grot -

Plato vraagt ons ons voor te stellen dat we in een grot zijn, omringd door duisternis behalve een smalle streep licht, zonder uitweg. Op de muren zijn schilderingen te zien, met dansende schaduwen.

© Getty Images

De allegorie van de grot -

De schaduwen die op de muur dansen worden gemanipuleerd, maar we kunnen niet zien wie de beulen zijn: zo is de fysieke wereld van verschijningen. Het is echter mogelijk om te ontsnappen naar de open lucht waar natuur en bomen zijn, de Wereld van de Vorm.

© Public Domain

Dialogen -

Veel van Plato's geschriften zijn in de vorm van dialogen, inclusief de Theorie van de Vormen. Hierdoor is het aan de lezer om betekenis te vinden en hun eigen interpretatie te ontdekken.

© Public Domain

Levenslessen van Plato: 1. Overwin jezelf -

In 'De Wetten van Plato' adviseert hij: "De eerste en grootste overwinning is om jezelf te overwinnen; door jezelf overwonnen worden is van alle dingen het meest beschamend en verachtelijk."

© Getty Images

1. Overwin jezelf -

Om een goed leven te leiden, is het noodzakelijk om meesterschap over jezelf te verkrijgen, oftewel jezelf te overwinnen. Meesterschap over jezelf wordt verkregen door de praktijk van zelfdiscipline.

© Getty Images

2. Boosheid lost niets op -

Plato wordt toegeschreven aan de uitspraak: "Er zijn twee dingen waarover een persoon nooit boos zou moeten zijn: waar ze iets aan kunnen doen, en waar ze niets aan kunnen doen."

© Getty Images

2. Boosheid lost niets op -

De woorden van Plato herinneren ons eraan dat er dingen buiten onze controle zijn waar het niet de moeite waard is om boos over te worden. Bovendien is het noodzakelijk om acceptatie en veerkracht te ontwikkelen in het gezicht van dingen waarover we boos kunnen zijn, omdat boosheid niets oplost.

© Getty Images

3. Kies je vrienden verstandig -

Wees voorzichtig met wie je als een echte vriend beschouwt. Niet iedereen die je misschien als vriend beschouwt of zo noemt, zal dat ook zijn. Plato vond dat "Ware vriendschap kan alleen bestaan tussen gelijken."

© Getty Images

3. Kies je vrienden verstandig -

In vriendschappen waar mensen zich op gelijke voet voelen, is er welwillendheid en bewondering voor elkaars deugden. Daarentegen is "niemand een vriend van zijn vriend die niet wederkerig liefheeft."

© Getty Images

4. Vind je wederhelft -

Plato zag het vinden van je andere helft als een rationele drang. In 'Het Symposium' zei hij: "Liefde is simpelweg de naam voor het verlangen en streven naar het geheel."

© Getty Images

4. Vind je wederhelft -

In 'Phaedrus' merkte Plato op dat de transcendentale kwaliteit van het vinden van liefde met een ander: "De waanzin van liefde is de grootste zegen van de hemel."

© Getty Images

5. Wees politiek actief -

In 'De Republiek' merkte Plato op: "De zwaarste straf voor het weigeren om te regeren is geregeerd te worden door iemand die minderwaardig is aan jezelf."

© Getty Images

5. Wees politiek actief -

Actief deelnemen aan leiderschap en politiek is een van de sleutels tot een goed leven. Als je niet betrokken bent, ligt je lot in handen van iemand die misschien niet zo competent of capabel is als een ander.

© Getty Images

6. Leer eerst een volger te zijn voordat je een meester wordt -

Plato vond dat "wie geen goede dienaar is, geen goede meester zal zijn." Om te leren hoe je moet leiden, was het nodig om bedreven te worden in het dienen van anderen.

© Getty Images

6. Leer eerst een volger te zijn voordat je een meester wordt -

Door dienstbaarheid kunnen mensen zelfbeheersing verwerven; door matigheid en een doel te hebben, leren ze hoe ze kunnen leven ten behoeve van iets dat groter is dan henzelf.

© Getty Images

7. Wees tevreden met weinig -

Plato prees de deugden van bescheiden leven en de tevredenheid die het met zich meebrengt. In zijn ogen is "de grootste rijkdom om tevreden te leven met weinig."

© Getty Images

7. Wees tevreden met weinig -

Door een leven van moraliteit te leiden, in overeenstemming met de vier kardinale deugden van matigheid, voorzichtigheid, moed en rechtvaardigheid, zou een persoon troost en tevredenheid vinden.

© Getty Images

8. Neem de leiding over je eigen geluk -

Plato wordt geciteerd met de woorden: "De man die alles wat leidt tot geluk laat afhangen van zichzelf, en niet van andere mensen, heeft het allerbeste plan aangenomen om gelukkig te leven. Dit is de man van matigheid, de man van mannelijk karakter en wijsheid."

© Getty Images

8. Neem de leiding over je eigen geluk -

Het volledig verantwoordelijk nemen voor je leven omvat het ontwikkelen van zelfbewustzijn, zelfonderzoek, zelfbeheersing en streven naar uitmuntendheid, en zal meer geluk en wijsheid brengen dan te vertrouwen op andere mensen.

© Getty Images

9. Accomplish great thin9. Bereik grote dingen door hard te werkengs by working hard -

Plato zei: "Uitmuntendheid is geen gave, maar een vaardigheid die oefening vereist." Er zit waarde in hard werken, omdat grote dingen consistentie en inspanning vergen.

© Getty Images

9. Bereik grote dingen door hard te werken -

Het ontwikkelen van morele en intellectuele deugden vergt tijd en toewijding. Zelfbeheersing gebeurt niet per ongeluk, maar vereist focus en toewijding.

Bronnen: (The Collector) (Stanford University) (The Greek Times) (Forbes)

© Getty Images