© Getty Images

Spieratrofie - In de microzwaartekrachtomgeving van de ruimte hoeven spieren het lichaamsgewicht niet op dezelfde manier te ondersteunen als op aarde. Als je een ruimtereis zou maken, zouden je spiervezels zwakker worden door spieratrofie. Alle astronauten worden onderworpen aan rigoureuze trainingsprogramma's om deze effecten te verzachten.

© Shutterstock

Verlies van botdichtheid -

Astronauten ervaren een aanzienlijk verlies in botdichtheid door het gebrek aan zwaartekracht in de ruimte. De botten verliezen mineralen en worden zwakker en vatbaarder voor breuken, wat op lange termijn ernstige gezondheidsrisico's met zich meebrengt bij terugkeer op aarde.

© Shutterstock

Herverdeling van vocht -

In microzwaartekracht verplaatsen lichaamsvloeistoffen zich omhoog naar het hoofd, wat wallen in het gezicht, neusverstopping en een verhoogde druk binnen de schedel veroorzaakt.

© Shutterstock

Perifeer oedeem -

Het hoofd is niet de enige plek waar vocht naartoe gaat. In de ruimte stroomt lichaamsvocht naar andere ledematen zoals de handen en voeten, waardoor ze opzwellen. Deze aandoening staat bekend als perifeer oedeem en kan zeer oncomfortabel zijn.

© Shutterstock

Cardiovasculaire deconditionering -

Het hart en de bloedvaten ondergaan ook veranderingen in de ruimte. Als er niet regelmatig wordt getraind, kan het hart krimpen en kan de efficiëntie van de bloedcirculatie afnemen, wat kan leiden tot mogelijke cardiovasculaire problemen.

© Shutterstock 

Rode bloedcellen -

Een ruimtevlucht kan veranderingen veroorzaken in de productie en werking van rode bloedcellen, wat kan leiden tot aandoeningen zoals ruimteanemie. Dit kan leiden tot vermoeidheid en verminderde zuurstof in het bloed, hoewel dit zelden voorkomt.

© Shutterstock

Blootstelling aan straling -

Ruimtereizen stellen astronauten bloot aan hogere niveaus van kosmische straling dan op aarde, omdat onze atmosfeer ons hiertegen beschermt. Hogere straling verhoogt het risico op kanker en acuut stralingssyndroom.

© Shutterstock

Psychologische stress -

Isolatie, opsluiting en de afwezigheid van natuurlijke signalen uit de omgeving kunnen leiden tot psychologische stress, angst en depressie bij astronauten. Astronauten worden meestal onderworpen aan strenge psychologische evaluaties om er zeker van te zijn dat ze er klaar voor zijn.

© Shutterstock

Slaapverstoring -

De afwezigheid van een natuurlijke dag-nachtcyclus in de ruimte kan het circadiane ritme van het lichaam verstoren, wat kan leiden tot slaapstoornissen. Een slechte slaapkwaliteit heeft invloed op de cognitieve functies en de algehele gezondheid, waardoor het essentieel is voor astronauten om hun slaappatronen zorgvuldig te beheren.

© Shutterstock

Onderdrukking van het immuunsysteem -

Het is aangetoond dat een ruimtevlucht de immuunfunctie van het menselijk lichaam verandert, waardoor astronauten vatbaarder worden voor infecties en ziekten. De stress van een ruimtereis kan deze veranderingen in het immuunsysteem nog verergeren en een aanzienlijke uitdaging vormen voor de gezondheid.

© Shutterstock

Reactivering van het immuunsysteem -

Interessant is dat een ruimtevlucht ook sluimerende virussen in het lichaam (zoals het herpesvirus) kan reactiveren door veranderingen in het immuunsysteem. Als er geen behandelingsmaatregelen worden genomen, kan deze reactivering leiden tot uitbraken van aandoeningen zoals gordelroos.

© Shutterstock

Veranderingen in zicht -

Een ruimtevlucht van lange duur kan veranderingen in het gezichtsvermogen veroorzaken, wat vaak het ruimtevlucht-geassocieerd neuro-oculair syndroom (SANS) wordt genoemd. Dit omvat zwelling van de oogschijf, veranderingen in het netvlies en verslechtering van de gezichtsscherpte.

© Shutterstock

Vestibulaire systeem aanpassingen -

Het vestibulaire systeem van de mens, dat helpt om het evenwicht en de ruimtelijke oriëntatie te bewaren, is erg verstoord in microzwaartekracht, wat kan leiden tot bewegingsziekte in de ruimte en het evenwicht en de oriëntatie van een astronaut kan verstoren, vooral bij terugkeer in de zwaartekracht van de aarde.

© Shutterstock

Voedingsuitdagingen -

Het op peil houden van de juiste voeding in de ruimte is een uitdaging vanwege de veranderde smaakperceptie en eetlustveranderingen. Zelfs ruimtevoedsel kent beperkingen, omdat het meestal in diepvriesverpakkingen wordt geleverd.

© Getty Images

Tandheelkundige gezondheid -

De unieke omstandigheden in de ruimte kunnen zelfs van invloed zijn op de gezondheid van het gebit. Veranderingen in speekselproductie, dieet en mondhygiëneroutines kunnen het risico op gebitsproblemen verhogen, wat betekent dat astronauten hun gebit extra goed moeten onderhouden en preventieve maatregelen moeten nemen in de ruimte.

© Shutterstock

Huidaandoeningen -

Door de invloed van de ruimteomgeving op de huidfysiologie hebben astronauten soms last van verschillende huidproblemen, zoals droogheid en uitslag. Een goede huidverzorgingsroutine is belangrijk om deze aandoeningen onder controle te houden.

© Shutterstock

Microbiële veranderingen -

De beperkte omgeving van een ruimteschip kan het microbioom van zowel astronauten als hun omgeving veranderen. Deze verandering kan het risico op infecties verhogen en de algehele gezondheid beïnvloeden, wat betekent dat er strenge protocollen op ruimtevaartuigen zijn om een goede hygiëne te garanderen.

© Shutterstock

Cognitieve prestaties -

Een ruimtevlucht kan een klein effect hebben op de cognitieve functies, waaronder het geheugen en de aandacht. Factoren zoals stress, slaapstoornissen en blootstelling aan straling kunnen bijdragen aan cognitieve achteruitgang en een drastische invloed hebben op het succes van een missie.

© Shutterstock

Decompressieziekte - Astronauten kunnen tijdens ruimtewandelingen het risico lopen op decompressieziekte - wat neurologische problemen kan veroorzaken - door veranderingen in de atmosferische druk tussen de buitenkant en de binnenkant van het ruimteschip. Ruimtevaartorganisaties hebben goede protocollen opgesteld om dit te voorkomen.

© Shutterstock

Nierstenen -

Het lichaam ondergaat veel veranderingen in de ruimte, waaronder verschuivingen in het vochtgehalte en veranderingen in het calciummetabolisme. Deze veranderingen kunnen het risico op het ontwikkelen van nierstenen verhogen, hoewel een strikt dieet en hydratatie dit kunnen verminderen.

© Shutterstock

Gewichtsverlies -

Ruimtemissies leiden vaak tot een verlies van lichaamsmassa door veranderingen in het metabolisme en het dieet, om nog maar te zwijgen over het gebrek aan zwaartekracht waardoor spieren verzwakken.

© Shutterstock

Reproductieve gezondheid -

De effecten van ruimtevluchten op de reproductieve gezondheid zijn niet volledig bekend, maar er is bezorgdheid over mogelijke effecten op de vruchtbaarheid en de reproductieve functie door blootstelling aan straling en andere factoren.

© Shutterstock

Gehoorverlies -

Soms is het niet de microzwaartekracht die gezondheidsproblemen veroorzaakt voor astronauten. Het verhoogde geluidsniveau in een ruimteschip kan leiden tot gehoorverlies als iemand er langere tijd aan wordt blootgesteld.

© Shutterstock

Maagdarmproblemen -

Microzwaartekracht kan een groot effect hebben op de spijsvertering. Sommige astronauten hebben in de ruimte last van indigestie en zelfs constipatie.

© Shutterstock

Verminderde longfunctie -

Veranderingen in zwaartekracht kunnen ook een effect hebben op de ademhalingsmechanismen van het lichaam. Daarom zijn ruimtevaartuigen over het algemeen uitgerust met geavanceerde systemen om de luchtkwaliteit te regelen.

© Shutterstock 

Spinale rek -

In microzwaartekracht rekt de ruggengraat uit door het gebrek aan zwaartekracht en astronauten ervaren een toename in lengte. Als het menselijk lichaam langere tijd aan microzwaartekracht wordt blootgesteld, kan het rugpijn en problemen met de wervelkolom krijgen.

© Shutterstock 

Hydratatie -

Het op peil houden van een goede hydratatie in de ruimte is een uitdaging omdat het moeilijk is om te drinken in microzwaartekracht. Uitdroging kan aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaken, dus voldoende vochtinname is essentieel.

Bronnen: (National Geographic) (Space.com) (NASA) (Astronomy Magazine)

© Shutterstock