© Shutterstock

Wat is een baculum? -

Het baculum is een bot dat voorkomt bij sommige zoogdieren, waaronder veel primaten, knaagdieren, vleermuizen, carnivoren en sommige insecteneters.

© Shutterstock

Het penisbot -

Katten en honden hebben ook een baculum (op de foto een röntgenfoto van een hoektand). Maar het komt niet bij alle zoogdieren voor, en mensen hebben dit ongewone bot ook niet.

© Shutterstock

Etymologie -

Het woord baculum betekent "stok" of "staf" in het Latijn en komt van het Griekse baklon (stok).

© Getty Images

Is grootte belangrijk? -

Hoe lang is een baculum? Dat hangt af van het zoogdier in kwestie. Het kan zo lang zijn als een vinger bij een aap. Of het kan 0,6 meter lang zijn bij een walrus. Op de foto houdt een zoöloog een groot walrusbaculum vast tijdens een presentatie over dit onderwerp.

© NL Beeld

Baculum tijdlijn -

Het baculum werd voor het eerst geïdentificeerd in de 17e eeuw. De precieze functionele betekenis ervan was onduidelijk. Wetenschappers stonden versteld van het feit dat sommige primaten het kenmerk wel hadden en andere niet. Om antwoorden te vinden, traceerden onderzoekers de evolutionaire geschiedenis van het bot door de tijd heen.

© Getty Images

Evolutie -

Ze ontdekten dat het penisbot meer dan 95 miljoen jaar geleden evolueerde bij zoogdieren, tijdens het Krijt.

© Getty Images

Primaten en baculum -

Verder onderzoek wees uit dat het baculum aanwezig was bij de eerste primaten die 50 miljoen jaar geleden ontstonden, tijdens het Vroeg-Eoceen Tijdperk.

© Getty Images

Verschillende maten -

Wetenschappers concludeerden dat het baculum aanwezig was in de meest recente gemeenschappelijke voorouder van alle primaten en carnivoren. En vanaf het Eoceen werd het baculum bij sommige dieren groter en bij andere kleiner.

© NL Beeld

Stompstaartmakaak -

De stompstaartmakaak bijvoorbeeld, een dier dat slechts 10 kg weegt, heeft een extreem lang baculum voor zijn grootte.

© Getty Images

Gekraagde mangabey -

Het penisbot van de stompstaartmakaak is zelfs vijf keer zo groot als het baculum van de collard mangabey (foto), een grotere aap.

© Getty Images

Paringsstrategieën -

Afgezien van variaties in grootte en vorm, stelt het penisbot een mannetje in staat om langdurig met een vrouwtje te paren. Hoe komt dat? Dat heeft alles te maken met paringsstrategieën.

© Shutterstock

"Langdurige intromissie" -

Volgens onderzoeken is de lengte van het penisbot langer bij mannen die zich bezighouden met wat bekend staat als "langdurige intromissie". Met andere woorden, de penetratie duurt langer dan drie minuten.

© Getty Images

De concurrentie voor blijven -

Langere intromissie is een strategie die het mannetje helpt om het vrouwtje te bevruchten en haar weg te houden van concurrerende mannetjes.

© Shutterstock

Toegenomen seksuele activiteit -

Vooral bij primaten was de aanwezigheid van een penisbot het sterkst gecorreleerd met een langere intromissietijd.

© Shutterstock

Polygame paringspraktijken -

Het is zelfs zo dat langere intromissietijden vaak voorkomen bij soorten met polygame paringspraktijken, waarbij meerdere mannetjes met meerdere vrouwtjes paren. Chimpansees en bonobo's zijn soorten die deze praktijk meestal volgen.

© Getty Images

De kansen verkleinen -

De langere duur van de intromissie zorgt op zijn beurt voor een intense competitie voor bevruchting. Om de kansen te verkleinen, proberen mannetjes de toegang van een vrouwtje tot andere partners te beperken door zelf meer met haar te paren.

© Shutterstock

De schijn ophouden -

Tijdens al deze koortsachtige activiteit biedt het baculum structurele steun aan mannelijke dieren die zich bezighouden met langdurige intromissie.

© Shutterstock

Homo erectus -

Onderzoekers denken dat mensen waarschijnlijk hun penisbotten verloren toen monogamie de dominante voortplantingsstrategie werd in de tijd van Homo erectus, ongeveer 1,9 miljoen jaar geleden.

© Getty Images

Monogame relaties -

Door een monogame relatie aan te gaan – met slechts één partner tegelijk – veranderde de paringsstrategie in deze periode. Mannen hadden niet langer de behoefte om hun eigen geslachtsgemeenschap te verlengen, omdat de dreiging van concurrentie van andere wellustige hoopvolle mensen was afgenomen.

© Shutterstock

Verdwijning van het penisbot -

De rechtopstaande houding van de voorouderlijke mens kan ook een rol hebben gespeeld bij het verdwijnen van het penisbot. Maar de precieze reden waarom menselijke mannetjes geen baculum hebben, blijft een mysterie.

© NL Beeld

Talloze vormen -

Een bijzonder opvallend kenmerk van het baculum is de extreme anatomische diversiteit. Het penisbot van verschillende soorten komt in een groot aantal vormen voor, variërend in lengte, dikte, kromming en complexiteit van vorm. Het baculum van grote carnivoren bijvoorbeeld, dieren zoals beren, zien er relatief eenvoudig uit.

© Getty Images

Vreemde kenmerken -

Eekhoorns daarentegen hebben vreemd uitziende bacula met lepelvormige distale uiteinden en tandachtige uitsteeksels.

© Shutterstock

Baculum beesten -

De eerder genoemde walrus en andere vinpotigen zoals zeehonden en zeeleeuwen zijn de baculumbeesten, in het bezit van enorme penisbotten.

© Shutterstock

De vrouwelijke baubellum -

Voor het geval je het je afvraagt, het vrouwelijke equivalent van het baculum is het os clitoridis, ook wel baubellum genoemd. Het ontbreekt in de menselijke clitoris, maar is aanwezig in de clitoris van sommige primaten, zoals de ringstaartmaki.

© Getty Images

Een appeltje voor de dorst -

In het Verre Oosten worden de leden van zoogdieren in sommige landen beschouwd als een delicatesse, gegeten vanwege hun vermeende libidoverhogende middelen. Hier laat een serveerster het baculum van een hond zien in een restaurant in Peking.

© Getty Images

Een bijbels eufemisme? -

Hoewel de etymologie van het woord baculum teruggaat tot het oude Griekenland, hebben sommige geleerden gesuggereerd dat de "rib" in het verhaal van Adam en Eva eigenlijk een foute vertaling is van een bijbels Hebreeuws eufemisme voor baculum. Met andere woorden, Eva werd niet geschapen uit Adams rib, maar uit zijn penisbot.

© Getty Images

Cultureel belang -

En in inheemse culturen van Alaska, bijvoorbeeld de Iñupiat (op de foto), is oosik een term die wordt gebruikt om de bacula van walrussen, zeehonden, zeeleeuwen en ijsberen te beschrijven.

© Getty Images

Geluksbrenger -

Ondertussen wordt in Hoodoo - een vorm van Afro-Amerikaanse volksmagie - de wasbeer baculum soms gedragen als amulet voor liefde of geluk;

Bronnen: (Smithsonian Magazine) (The Royal Society) (Current Biology) (Haaretz) 

© Getty Images