© Getty Images

De eerste Olympische Spelen vonden plaats in 776 v.Chr -

De oorspronkelijke Olympische Spelen maakten deel uit van een oud-Grieks festival ter ere van Zeus, god van de hemel en donder. Het evenement duurde zes maanden en omvatte onderdelen als worstelen, speerwerpen, discuswerpen en wagenrennen.

© Getty Images

Een Romeinse heerser verbood de spelen -

In 393 v.Chr. verbood keizer Theodosius I de Olympische Spelen omdat hij deze als een heidens festival beschouwde, waarvoor geen plaats was in zijn christelijke rijk.

© Getty Images

De terugkeer van de Olympische Spelen -

De Olympische Spelen kwamen pas terug in 1893, toen een Franse baron, Pierre de Coubertin, de Spelen weer tot leven bracht. Hij werd bekend als de vader van de moderne Olympische Spelen.

© Getty Images

De betekenis van vuur -

In de Griekse mythologie heeft vuur een belangrijke betekenis vanwege Hestia, de godin van het haardvuur. Heilige vlammen werden tijdens de originele Spelen vaak aangestoken in tempels als Olympia.

© Getty Images

Griekse nalatenschap -

De Olympische fakkel wordt aangestoken tijdens een eeuwenoude ceremonie in de Tempel van Hera in Griekenland. Actrices, gekleed in kostuums van Griekse priesteressen, maken gebruik van een parabolische spiegel en zonnestralen om de fakkel aan te steken.

© Getty Images

De fakkeltocht werd bedacht in nazi-Duitsland -

De traditie om de Olympische vlam van land naar land te verplaatsen totdat deze het gastland bereikt, werd bedacht door de Duitse olympiër Carl Diem voor de Olympische Zomerspelen van 1936 in Berlijn. De nazi's gebruikten de fakkeltocht en de Spelen als propaganda, waarbij filmmaker Leni Riefenstahl de film 'Olympia' (1936) maakte.

© Getty Images

Aan de eerste Olympische Zomerspelen namen slechts 14 landen deel -

Tijdens de eerste editie van de Spelen sloten teams uit elf Europese landen zich aan bij die van Australië, Chili en de VS in de eerste gaststad, Athene. Nu nemen er 206 landen deel aan de Olympische Spelen.

© Getty Images

De Olympische Spelen duurden naar verhouding lang -

Hoewel de formele openingsceremonie van de Olympische Spelen van 1908 in Londen pas op 13 juli dat jaar plaatsvond, begonnen de Spelen op 27 april met rackets (een indoorvariant van tennis) en eindigden ze op 31 oktober met hockey. De Olympische Spelen van 1900 in Parijs, de Spelen van 1904 in Saint Louis en de Spelen van 1920 in Antwerpen duurden allemaal meer dan vijf maanden.

© Getty Images

Olympische sporten zijn behoorlijk veranderd -

Veel sporten, zoals ballonvaren, touwklimmen en touwtrekken, maakten ooit deel uit van de Olympische Spelen, maar nu niet meer. 

© Getty Images

Het ontwerp van het Olympische symbool -

De vijf kleuren (samen met de witte achtergrond) in het symbool van de Olympische Spelen (ontworpen door de Coubertin) vertegenwoordigen de kleuren die te vinden zijn op de vlaggen van alle deelnemende landen. De in elkaar grijpende ringen staan ook symbool voor internationale samenwerking en het samenkomen van deelnemende landen. 

© Getty Images

Vroeger namen kunstenaars deel aan de Olympische Spelen -

Tussen 1921 en 1948 wedijverden schilders, beeldhouwers, architecten, schrijvers en muzikanten met elkaar op de Olympische Spelen  aan de hand van hun werken. Hierin waren atleten en Olympische sporten doorgaans het onderwerp.

© Getty Images

Goud, zilver en brons -

Het toekennen van gouden, zilveren en bronzen medailles aan de drie beste atleten begon in 1904. 

© Getty Images

Olympische kampioenen ontvingen voor het laatst medailles van massief goud in 1912 -

Tot 1912 werden de Olympische medailles voor de eerste plaats van massief goud gemaakt!

© Getty Images

Gouden medailles vandaag de dag -

Moderne olympische gouden medailles zijn verguld en bestaan voor 93% uit zilver.

© Getty Images

Vrouwen mochten niet altijd meedoen -

Vrouwen mogen sinds 1900 deelnemen aan de Olympische Spelen, hoewel vrouwen bij veel evenementen pas enkele jaren later mochten meedoen. 

© Getty Images

De eerste Olympiër die de dopingcontrole niet doorstond -

Dopingcontroles voor de Olympische Spelen werden in 1968 ingevoerd en de Zweedse atleet Hans-Gunnar Liljenwall was de eerste die positief testte op een verboden middel. Waarop hij betrapt werd? Het drinken van twee biertjes om zijn zenuwen te bedwingen voor het pistoolschieten. Het Zweedse team moest uiteindelijk hun bronzen medailles teruggeven.

© Public Domain

Kunstschaatsen was ooit een onderdeel van de Olympische Zomerspelen -

Vóór de komst van de Olympische Winterspelen in 1924 maakte kunstschaatsen deel uit van het programma van de Olympische Zomerspelen van 1908 en 1920. IJshockey beleefde ook zijn olympische debuut op de Zomerspelen, namelijk op die van 1920.

© Getty Images

Een turner met een houten been won zes medailles -

Tijdens de Olympische Spelen van 1904 in Saint Louis (VS) wedijverde de Amerikaanse turner George Eyser met een houten linkerbeen, nadat hij zijn been had verloren toen hij door een trein was overreden. Hij won goud aan de brug, op sprong en bij het touwklimmen, en won zilver op het paard voltige en de driekamp. Ook won hij brons op de rekstok. 

© Public Domain

De eerste Amerikaanse olympisch kampioene wist niet eens dat ze meedeed -

Tijdens haar studie kunst in Parijs in 1900 zag de 22-jarige Margaret Abbott een advertentie voor een golftoernooi en besloot mee te doen. Nadat ze op een baan met negen holes 47 had gescoord, won ze. Zonder dat ze het wist, had ze deelgenomen aan de Spelen in Parijs, die slecht waren georganiseerd. Ze werd de eerste Amerikaanse vrouw die ooit goud won op een olympisch onderdeel. 

© Public Domain

De onderdelen van de paardensport op de Spelen van 1956 in Melbourne vonden aan de andere kant van de wereld plaats -

Terwijl de meeste atleten voor de Olympische Spelen van 1956 naar Australië reisden, deden de paarden en ruiters dat niet. Vanwege de strikte quarantaineregels die Australië hanteerde voor dieren die het land binnenkwamen, werden de paardensportwedstrijden verplaatst naar Stockholm. Tevens werden deze vijf maanden vóór de rest van de Spelen gehouden.

© Getty Images

Een teken van vriendschap -

Tijdens de Spelen van 1936 in Berlijn behaalden de Japanse polsstokhoogspringers Sueo Ōe (links) en Shuhei Nishida (rechts) een gedeelde tweede plaats. In plaats van opnieuw te springen, sneden ze de zilveren en bronzen medailles doormidden en voegden ze de twee verschillende helften samen.

© Public Domain

De namen van medaillewinnaars worden gegraveerd op de muren van olympische stadions -

Medaillewinnaars worden niet alleen opgenomen in de geschiedenis van hun land en de Olympische Spelen, maar ze worden ook geëerd in het olympisch stadion waarin ze een medaille hebben gewonnen. 

© Getty Images

Een marathon zonder schoenen -

In 1960 won de Ethiopiër Abebe Bikila de marathon op de Olympische Spelen in Rome. Verrassend genoeg deed hij dad zonder schoenen. Bikila werd ook de eerste Afrikaan in de geschiedenis die een gouden medaille won.

© Getty Images

In 1912 was er pas een Aziatisch land op de Olympische Spelen vertegenwoordigd -

Japan was het eerste Aziatische land dat deelnam aan de Olympische Spelen toen het land bij de Spelen van 1912 in Stockholm voor het eerst meedeed. 

© Getty Images

De Olympische Spelen hebben officiële talen -

Engels en Frans worden beschouwd als de officiële talen van de Olympische Spelen, evenals de taal van het land dat de Spelen organiseert.

© Getty Images

Een historisch moment van gelijkwaardigheid -

De Spelen van 2012 in Londen waren de eerste Olympische Spelen waarbij alle deelnemende landen vrouwelijke atleten afvaardigden. 

© Getty Images

Gaststeden -

De Olympische Spelen zijn in 23 steden en 20 landen georganiseerd. 

© Getty Images

In 2016 was er pas een Zuid-Amerikaans land gastheer van de Olympische Spelen -

De Olympische Spelen werden in 2016 voor het eerst in Zuid-Amerika gehouden, namelijk in Rio de Janeiro.

© Getty Images

Slechts vijf landen hebben aan iedere editie van de Olympische Zomerspelen deelgenomen -

Tot deze landen behoren Griekenland, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Frankrijk.

© Getty Images

Het zal niet de eerste keer zijn dat de Spelen in Parijs worden gehouden -

Parijs zal zich bij Londen voegen als de enige steden waar drie keer de Olympische Spelen hebben plaatsgevonden. De Spelen werden in 1900 en 1924 in Parijs gehouden en zullen daar dit jaar weer worden georganiseerd, terwijl Londen in 1908, 1948 en 2012 gaststad was.

Bronnen: (History) (National Geographic) (Country Living) (Olympics) 

© Getty Images