© Shutterstock

In het nieuws -

Eind Februari 2024 maakte de China Wildlife Conservation Association bekend dat zij overeenkomsten had afgerond om een ​​aantal reuzenpanda’s uit te lenen aan de VS en Spanje.

© Getty Images

Twee gelukkige dierentuinen -

In dit nieuwste voorbeeld van ‘panda-diplomatie’, de praktijk waarbij panda’s als diplomatiek geschenk worden verzonden, zullen de dierentuin van San Diego in de VS en de dierentuin van Madrid in Spanje elk een nieuw stel reuzenpanda’s ontvangen.

© Getty Images

Oude traditie -

Deze stap, die doordrenkt is van diplomatieke traditie, zou een poging van China kunnen zijn om te helpen bij zijn streven naar zogenaamde ‘zachte macht’.

© Getty Images

Huidige context -

Volgens geschiedenisprofessor Susan Brownell begrijpen Chinese leiders dat hun groeiende economische en militaire kracht vaak als een bedreiging wordt gezien, vooral door politieke leiders in de VS.

© Getty Images

Chinese bedoelingen -

Hun gebruik van panda-diplomatie op dit punt suggereert een poging van de Chinezen om een ​​positiever, vriendelijker beeld van hun land op het wereldtoneel te creëren.

© Getty Images

Recente terugroepacties -

Dit meest recente voorbeeld van panda-diplomatie volgt echter op een aantal panda-terugroepacties door China die nog niet zo lang geleden plaatsvonden.

© Getty Images

De VS -

In 2023 riep China drie reuzenpanda's terug die in de National Zoo in Washington D.C. woonden, en één die in de Memphis Zoo in Tennessee woonde.

© Getty Images

Verenigd Koninkrijk -

In hetzelfde jaar werden ook twee panda's teruggeroepen die sinds 2011 in de Edinburgh Zoo in Schotland woonden.

© Getty Images

Diplomatieke context -

Deze terugroepacties vonden plaats in een tijd waarin de betrekkingen tussen China en het Westen bijzonder turbulent waren.

© Getty Images

Deskundig inzicht -

Volgens een artikel van professor diplomatie Barbara K. Bodine werden China en de VS destijds geconfronteerd met een aantal bijzonder lastige veiligheids-, humanitaire en economische uitdagingen.

© Getty Images

Oude traditie -

Misschien wel het leukste element van het Chinese diplomatieke beleid: panda-diplomatie heeft een lange geschiedenis. In feite dateert het uit de Tang-dynastie, die regeerde van 618 tot 907 CE.

© Getty Images

1972 -

Het bekendste voorbeeld was misschien wel het bekendste voorbeeld uit 1972, toen de voormalige Amerikaanse president Richard Nixon een historische reis naar China maakte die een einde maakte aan ruim twee decennia van spanningen tussen de landen.

© Getty Images

Nixons bezoek aan China -

Slechts twee maanden na het bezoek van Nixon arriveerden een paar achttien maanden oude panda’s, Hsing-Hsin en Ling-Ling, als geschenk in de VS.

© Getty Images

1941 -

In 1941 stuurde China twee panda’s naar de VS, vlak voordat het land aan de Tweede Wereldoorlog deelnam. Deze twee panda's werden algemeen beschouwd als een bedankje uit China.

© Getty Images

Dank geschenk -

Een opmerking van de First Lady van de Republiek China tijdens de aankondigingsceremonie bevestigde dit inderdaad.

© Getty Images

Dank geschenk -

Ze zei dat de panda's een manier waren om "China's Amerikaanse vrienden te bedanken voor het verlichten van het lijden van ons volk en het verbinden van onze wonden."

© Getty Images

Communistische landen -

Het zijn niet alleen westerse landen die panda’s als diplomatiek geschenk uit China hebben ontvangen. In de jaren vijftig stuurde voorzitter Mao Zedong ze ook naar de communistische bondgenoten van het land, waaronder Noord-Korea en de Sovjet-Unie.

© Getty Images

Maleisië - In de meer recente geschiedenis ontving Maleisië in 2014 twee van China’s meest geliefde panda’s, kort nadat vlucht 370 van Malaysian Airlines vermist was.

© iStock

Maleisië - Deze panda's werden grotendeels gezien als een vredesoffer; Door de verdwijning van het vliegtuig waren de spanningen tussen de twee landen toegenomen.

© Getty Images

Panda's onderweg -

Afgezien van de politieke en diplomatieke context is het nu tijd voor de San Diego Zoo om zich voor te bereiden op zijn opwindende nieuwe aankomst.

© Getty Images

Oude hand -

De dierentuin heeft al ervaring met het huisvesten van panda's die uit China arriveren; de laatste panda-bewoners keerden in 2019 terug naar hun thuisland na twintig jaar in de dierentuin.

© Getty Images

Lenteschoonmaak -

Nu wordt hun leefgebied gerenoveerd en opgefrist, zodat het op tijd klaar is om zijn nieuwe bewoners te verwelkomen.

© Getty Images

Mooie nieuwe verblijven -

Volgens Greg Vicino, vice-president van de natuurzorg in de dierentuin, zal het oorspronkelijke leefgebied in omvang verdubbelen. Er komt ook een compleet nieuw leefgebied en de twee zullen op elkaar aansluiten.

© Getty Images

Groot succes -

De laatste keer dat San Diego Zoo panda's uit China ontving, was het een groot succes, zowel wat betreft de zorg voor de dieren als het onderhouden van relaties met Chinese collega's.

© Getty Images

Andere dierendiplomatie -

Hoewel panda-diplomatie het meest genoemde voorbeeld is van het gebruik van dieren om diplomatieke betrekkingen te bevorderen, zijn er ook andere voorbeelden.

© Getty Images

Australië -

Australië is bijvoorbeeld een van de belangrijkste landen die het voorbeeld van China volgt als het gaat om dierendiplomatie.

© Getty Images

Koala's -

Sinds de G20-top in Brisbane, toen foto’s van de voormalige Amerikaanse president Barack Obama de krantenkoppen haalden, heeft Australië zijn eigen beleid van ‘koala-diplomatie’ ontwikkeld.

© Shutterstock

Krokodillen -

Australië heeft ook andere dieren als diplomatiek geschenk gebruikt. Prins George van Wales ontving bijvoorbeeld een babykrokodil uit het land.

© Shutterstock

Buideldieren -

De Aussies stuurden ook vier buideldieren voor zes maanden naar Singapore ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de diplomatieke betrekkingen tussen Australië en Singapore.

© Shutterstock

Ten slotte -

Dus daar heb je het, panda-diplomatie. Een schattige en leuke manier om de diplomatieke betrekkingen te bevorderen, terwijl je andere landen inspireert om precies hetzelfde te doen.

Bronnen: (BBC) (DiploFoundation)

© Getty Images